Comment la technologie peut améliorer la sécurité des opérations de levage

Casey Savlov, vice-président exécutif de Vita Industrial

Vita Industrial a débuté comme une entreprise aérospatiale pour l'armée américaine.

Il y a un problème quand on sauve des gens avec des hélicoptères d'évacuation : on descend une corbeille et les corbeilles se balancent, n'est-ce pas ? Notre fondateur, [Caleb Carr], effectuait une mission d'évacuation médicale en montagne avec son mentor, qui souffrait de problèmes cardiaques. Ils ont appelé un hélicoptère pour l'évacuer, mais n'ont pas pu le faire assez vite car les corbeilles tournoyaient trop. Malheureusement, le mentor a fait un arrêt cardiaque et est décédé.

Après cela, Carr a commencé à travailler sur des systèmes pour l'armée américaine à l'université, développant une technologie pour stabiliser les paniers sous les hélicoptères et il a décidé d'essayer de développer la même chose pour les charges sur les grues de construction.

Tirer parti de la technologie

Pour le secteur de la construction, l’utilisation de grues et d’équipements de levage lourds est à la fois essentielle et risquée.

Les méthodes traditionnelles de contrôle des charges, qui impliquent souvent la manipulation de lignes de guidage et des manœuvres à proximité de charges lourdes, ont toujours présenté d'importants défis en matière de sécurité. Cependant, les récentes avancées technologiques modifient la manière dont ces opérations sont menées, améliorant considérablement la sécurité et la productivité, affirme Savlov.

Pour le secteur de la construction, l'utilisation de grues et d'équipements de levage lourds est à la fois essentielle et risquée. (Photo : Vita)

Gérer les chargements n'est pas simple, c'est très coûteux et très risqué. Nous utilisons des slogans pour gérer ces chargements. Et soyons clairs : ni moi ni notre entreprise ne vous déconseillons d'utiliser des slogans. Nous pensons simplement qu'avec les progrès technologiques, il existe des solutions plus sûres, plus rapides et plus intelligentes qu'un simple slogan.

Évolution des opérations

Savlov donne un aperçu de la manière dont la technologie de Vita remodèle les opérations de grue.

Montrant une diapositive montrant le démontage d'une grue à tour, il explique : « Voici comment démonter une grue à tour. Vous remarquerez ce petit dispositif en haut… vous remarquerez qu'il n'y a pas de câbles de 120 ou 150 mètres. Personne ne court sur ce site encombré au risque de glisser, de trébucher ou de tomber. »

La technologie en question est une unité suspendue à la grue qui élimine le recours aux traditionnels câbles de stabilisation (cordes utilisées pour stabiliser les charges). Grâce à ces derniers, les risques de glissades, de trébuchements et de chutes, fréquents sur les chantiers encombrés, sont considérablement réduits.

Savlov cite comme exemple le démontage d'une grue à tour sur un site encombré en Californie, aux États-Unis. Un seul opérateur, utilisant une télécommande, a pu manœuvrer la charge avec précision, la faisant descendre entre deux bâtiments sans nécessiter l'intervention de plusieurs ouvriers manipulant des câbles de sécurité.

Savlov note : « Il y a un gars... qui utilise une télécommande, qui va automatiquement faire pivoter cette charge entre ces deux bâtiments et la faire descendre en moins de neuf minutes. » Cela a non seulement amélioré la sécurité, mais a également réduit le temps nécessaire à l'opération.

Amélioration de la sécurité et de l'efficacité des opérations de grues à tour. (Photo : Vita)

Stabilité en mouvement

La capacité à maintenir la stabilité des charges pendant les levages constitue une autre amélioration significative de la sécurité offerte par la technologie moderne des grues. Savlov décrit un projet réalisé à Minneapolis, aux États-Unis, où cette technologie a permis de maintenir la charge d'une grue « totalement stable », permettant ainsi au grutier de se déplacer plus rapidement et plus efficacement.

« La charge est parfaitement stable, elle ne risque pas de tourner », explique-t-il. Cette stabilité est cruciale, surtout dans les environnements où la précision est essentielle, comme lors du placement de grandes formes dans des espaces restreints.

Sur ce site, les ouvriers passaient auparavant de 18 à 21 minutes à effectuer des tâches qui ne leur prennent désormais que 4 à 6 minutes grâce à la technologie. « Ils déposent désormais ces formulaires en quelques minutes », explique Savlov. Cela permet non seulement d'accélérer les délais des projets, mais aussi de minimiser le temps passé par les ouvriers à proximité de charges potentiellement dangereuses, réduisant ainsi le risque d'accidents.

Quand le vent souffle

Le vent est un défi notoire pour les opérations de grue, obligeant souvent à interrompre le travail pour des raisons de sécurité. Cependant, de nouvelles technologies comme celles de Vita contribuent à atténuer ces problèmes. Savlov relate un projet sur Treasure Island, à San Francisco, aux États-Unis, où les vents violents ont régulièrement représenté un défi de taille.

Bien que la grue soit conçue pour des vents allant jusqu'à 57 km/h (35 miles par heure), le grutier s'arrêtait généralement à environ 26 à 28 km/h (16 ou 17 miles par heure) pour des raisons de sécurité. Cependant, après avoir mis en œuvre la nouvelle technologie de contrôle de charge, le grutier a constaté qu'il pouvait continuer à travailler même par vent fort, grâce à la stabilité accrue de la charge.

Maintien ou modification de la position de la charge en l'air lors de l'assemblage d'une grue à tour. (Photo : Vita)

Comme le décrit Savlov : « Lorsque le vent souffle, la charge est parfaitement immobilisée pendant qu'il la fait pivoter vers l'endroit souhaité. » Cette avancée technologique réduit non seulement les temps d'arrêt, mais prévient également les accidents qui pourraient survenir si les câbles étaient utilisés par vent fort. Il en résulte un fonctionnement plus sûr et plus efficace, permettant de respecter les délais des projets, même par mauvais temps.

Impact économique

Si la sécurité constitue le principal avantage, les avantages économiques de cette technologie sont également considérables. Savlov raconte l'histoire d'un chantier de construction à Londres, où deux grues identiques fonctionnaient dans des conditions différentes. L'une, équipée de cette technologie, a pu continuer à fonctionner malgré les intempéries, tandis que l'autre a dû être arrêtée pour des raisons de sécurité.

« L'équipe de sécurité a dit qu'il était interdit d'utiliser cette deuxième grue. C'est trop dangereux aujourd'hui avec la météo, mais cette grue, dotée de cette technologie, est utilisable toute la journée », explique Savlov.

Cette différence de capacité opérationnelle améliore non seulement la sécurité, mais aussi la productivité, car le travail peut se poursuivre sans interruption. Pour les entrepreneurs, cela se traduit par une utilisation plus efficace des équipements et de la main-d'œuvre, ce qui se traduit par des économies et des marges bénéficiaires potentiellement plus élevées.

Réduire les dégâts

Un autre aspect important de la technologie des grues Vita est sa capacité à réduire les dommages matériels. Les méthodes de levage traditionnelles entraînent souvent des balancements ou des rotations incontrôlables des charges, ce qui peut entraîner des dommages coûteux.

« Dans certaines conditions, beaucoup de leurs panneaux sont endommagés par le choc du slogan », remarque Savlov. En stabilisant la charge et en contrôlant son mouvement avec précision, la technologie minimise ces risques, ce qui entraîne une diminution des sinistres et des coûts d'assurance.

Technologie de stabilisation de charge télécommandée pour l'assemblage de grues à tour. (Photo : Vita)

Potentiel

La technologie présentée par Savlov ne se limite pas à un type de grue ou d'opération de levage spécifique. Elle peut être adaptée à une large gamme d'équipements, des grues à tour aux grues mobiles, et utilisée dans divers scénarios de construction.

Alors que le secteur de la construction continue d'adopter ces innovations, Savlov affirme que le potentiel d'amélioration de la sécurité est énorme. Il conclut par une déclaration prospective : « Ce n'est que le début de notre action. D'ici un mois environ, nous ferons d'autres annonces prometteuses sur ce que nous allons proposer au marché. »

L'intégration de technologies de pointe dans les opérations de grue révolutionne le secteur de la construction. En améliorant la stabilité, en réduisant le recours aux câbles d'ancrage et en permettant une utilisation en toute sécurité dans des conditions difficiles, ces innovations améliorent considérablement la sécurité sur les chantiers.

Comme le dit Savlov, l'objectif ultime est de garantir que les travailleurs rentrent chez eux sains et saufs auprès de leur famille chaque jour. Grâce aux avancées technologiques, cet objectif est de plus en plus accessible.