Sollevamento per l'eredità: le mini gru contribuiscono alle ristrutturazioni storiche

L'edificio in cui l'ex primo ministro britannico Winston Churchill ideò la battaglia delle Ardenne e Lord Kitchener organizzò le truppe per la prima guerra mondiale è ricco di arredi e materiali di valore storico unico.

La gru cingolata articolata TMC 525 di GGR solleva una piattaforma di lavoro attraverso la finestra dello storico Old War Office di Londra. Foto: GGR

L'idea per 007 venne a Ian Flemming, l'autore di James Bond, e si dice che John Profumo abbia accompagnato Christine Keeler in visita all'edificio.

L'edificio storico è stato inaugurato l'anno scorso come lussuoso hotel Raffles, dopo un meticoloso progetto di restauro durato sette anni e portato a termine dalla famiglia Hinduja, ed è stato trasformato in 120 camere di lusso, nove ristoranti che raggiungono le 900 sterline inglesi (1.150 dollari americani) a notte, tre bar e 85 residenze a marchio Raffles.

La scalinata principale, realizzata in marmo italiano e alabastro del Derbyshire, un tempo era riservata solo ai funzionari più anziani – un luogo che T.E. Lawrence (d'Arabia) descrisse come "esclusivamente per l'uso di feldmarescialli e donne di servizio". Churchill, invece, si trovava spesso sul pianerottolo per parlare ai superiori dei progressi dello sforzo bellico.

"Solo per l'uso dei feldmarescialli e delle donne delle pulizie."

Non sorprende quindi che quando i team addetti ai lavori di ristrutturazione si sono rivolti allo specialista britannico di attrezzature per la movimentazione dei materiali GGR Group per realizzare un elevatore a colonna verticale per il primo piano dell'edificio barocco edoardiano, sia stato chiesto loro di trovare un modo diverso per trasportarlo fino al primo piano.

La squadra addetta al sollevamento ha scoperto che il modo più efficace per trasportare la piattaforma di lavoro al primo piano era di farla passare attraverso una delle finestre del primo piano dell'edificio classificato di grado II*.

Non è stata un'impresa facile. La piattaforma di lavoro sollevata era larga 106 cm (3,5 piedi) e lunga 290 cm (9,5 piedi) una volta ripiegata. La finestra in questione, invece, era larga solo 138,4 cm (4,5 piedi) e alta 323,2 cm (10,6 piedi). A 14 metri (45 piedi) dal suolo.

Decorata con una balaustra ornamentale che bloccava l'accesso diretto, la fisica della manovra implicava anche che si sarebbe trattato di un cosiddetto "sollevamento cieco", in cui l'operatore della gru non sarebbe stato in grado di vedere il carico una volta entrato nell'edificio.

L'edificio del vecchio War Office, ora sede del Raffles London. Foto: Adobe Stock

E per rendere le cose ancora più difficili, la finestra si trovava di fronte al cortile acciottolato della struttura costruita nel 1906, il che significava che qualsiasi attrezzatura di sollevamento utilizzata avrebbe dovuto essere sufficientemente piccola da passare attraverso un arco di 232,7 cm (7,6 piedi) per 444,3 cm (14,5 piedi) dalla strada.

Dopo un'accurata indagine del sito, GGR ha scelto la sua gru cingolata articolata TMC 525 per eseguire il lavoro.

La mini gru articolata ha una capacità di 14 tonnellate e un'altezza di sollevamento massima di 32 metri (105 piedi). Ancora più importante per questo lavoro, è dotata di un braccio articolato che consente all'operatore di sollevare facilmente i carichi sotto sporgenze e oltre gli ostacoli.

Il team del GGR ha quindi elaborato un piano dettagliato per l'elevazione e una valutazione dei rischi, tenendo conto delle precauzioni aggiuntive necessarie per sollevare un edificio così riservato e storico.

Dotato di stabilizzatori ripiegabili che gli consentono di "restringersi" fino a una larghezza di soli 185 cm, il TMC 525 era sufficientemente stretto da poter attraversare senza difficoltà il portale in pietra.

Dopo aver posizionato la gru nel cortile, la squadra di sollevamento ha posizionato il carico, fissandolo con una fune di sicurezza per evitare che oscillasse, ruotasse o girasse su se stesso durante il sollevamento, danneggiando il soffitto o le pareti dell'edificio storico.

Il carico è stato sollevato fino al finestrino e manovrato con attenzione utilizzando il radiocomando del TMC 525, che ha consentito all'operatore di controllarlo dalla posizione migliore possibile anziché dalla cabina, una caratteristica particolarmente utile in un ascensore cieco.

Un 'ascensore cieco'

Una volta attraversata la finestra, i movimenti della gru dovevano essere ancora più precisi, data la larghezza limitata del corridoio interno all'edificio in cui il carico doveva essere consegnato: appena 278,4 cm (9,1 piedi). Qui, i membri del team erano presenti per aiutare a guidare il carico sul pavimento, assicurandosi che non si danneggiassero i corridoi sacri.

E non sono solo le ristrutturazioni di alto profilo del patrimonio storico a richiedere la manovrabilità e la precisione che si possono ottenere da piccole gru come le mini cingolate.

Con la crescente pressione sulle squadre di costruzione affinché ristrutturino e riutilizzino gli edifici anziché demolirli per ridurre le emissioni di carbonio e gli sprechi, le squadre di costruzione si trovano sempre più a dover utilizzare gru piccole e agili per raggiungere gli angoli più stretti.

I produttori segnalano una forte domanda di macchine, tra cui gru semoventi, gru industriali da piazzale e mini gru cingolate, provenienti da diversi settori, grazie alla capacità di queste macchine di accedere a spazi ristretti e di essere facilmente trasportabili.

Le gru LTR1040 di Liebherr sono larghe solo 3 metri. Foto: Liebherr

Per quanto riguarda le dimensioni più grandi, Liebherr ha aggiornato nel 2021 la sua LTR1040, una versione leggera della sua popolare LTR1060 da 60 tonnellate. Liebherr descrive la macchina come "piccola, leggera e potente".

La macchina è larga 3 metri, il che significa che può essere montata su un normale camion ribassato e può essere spostata in sicurezza in cantiere con un carico sul gancio, proprio come una gru "pick and carry" appositamente progettata.

Forte domanda di piccole gru

Il produttore afferma che la domanda è particolarmente forte nel settore industriale, ma che si sta registrando una crescita significativa anche nel settore eolico, dove spesso sono necessarie gru più piccole per facilitare l'assemblaggio di grandi gru cingolate o per il trasporto di componenti di turbine. Molto spesso, le gru cingolate telescopiche vengono utilizzate anche per l'assemblaggio di elementi prefabbricati in calcestruzzo.

L'aumento del numero di gru semoventi a batteria presenti sul mercato implica anche che le macchine potranno essere sempre più utilizzate per lavori in ambienti chiusi e sono state impiegate per installare finestre dai tetti, esporre opere d'arte nei musei ed eseguire lavori sotterranei.

Nel frattempo, il produttore italiano Ormig punta decisamente al mercato delle gru mobili da interno con la sua gamma elettrica. L'anno scorso l'azienda ha lanciato una macchina a batteria da 30 tonnellate di capacità, la 30iEk, che misura meno di 2 metri di larghezza e 4 metri di lunghezza.

Il modello comprende una testa oscillante azionata idraulicamente, con la quale la gru mobile può sollevare e posizionare i carichi con maggiore precisione, riducendo al minimo il rischio di danni al carico o agli elementi circostanti.

La gru elettrica per interni 30iEk di Ormig misura meno di 2 metri di larghezza e 4 metri di lunghezza. Foto: Ormig

Ormig afferma che tutte le macchine della sua gamma sono dotate di due motori elettrici anteriori che ruotano in direzioni opposte, consentendo alle gru di ruotare attorno all'asse anteriore come una bussola e riducendo al minimo il raggio di sterzata.

L'anno scorso alla fiera GIS di Piacenza, in Italia, un altro specialista di gru semoventi, Manitex Valla, ha lanciato quattro nuove gru semoventi completamente elettriche, la V160R, la V160R radiocomandata, la V160RC e la V180RC.

L'azienda ha inoltre implementato un sistema di valvole di blocco a doppia perdita zero, progettato per garantire la stabilità dei carichi sospesi alle gru per ore.

Manitex Valla ha affermato che sta attualmente realizzando prototipi di nuovi modelli di gru semoventi pesanti con capacità di carico comprese tra 35 e 50 tonnellate, che prevede di lanciare ufficialmente nel 2025.

Nel frattempo, la sussidiaria australiana di Terex, Franna, che rivendica l'invenzione della gru pick-and-carry negli anni '80, ha ampliato la sua portata lanciando il modello base FR17C nei mercati di Africa, Emirati Arabi Uniti e America Latina dal 2023.

Una gru pick and carry compatta con un raggio di sterzata ridotto di 6,77 metri, ha una capacità di sollevamento di 17 tonnellate ed è alimentata da un motore Cummins. Franna afferma di aver progettato la macchina senza pedale della frizione per ridurre l'affaticamento dell'operatore.

"Grazie alle sue avanzate funzionalità di sicurezza e all'affidabilità del motore Cummins, questa gru migliorerà le operazioni di sollevamento in diversi settori, tra cui edilizia, estrazione mineraria e logistica, nonché applicazioni urbane, cantieristiche e industriali in spazi limitati", afferma Danny Black, direttore generale. "La sua versatilità si presta inoltre bene a progetti stradali e metropolitani e al noleggio a livello locale."