Come la tecnologia può migliorare la sicurezza nelle operazioni di sollevamento

Casey Savlov, vicepresidente esecutivo di Vita Industrial

Vita Industrial è nata come azienda aerospaziale per l'esercito statunitense.

"C'è un problema quando si salvano persone con gli elicotteri da evacuazione: si cala un cestino per la lettiera e i cestini oscillano, giusto? Il nostro fondatore, [Caleb Carr], stava svolgendo una missione durante un'evacuazione medica in montagna con il suo mentore, che aveva problemi cardiaci. Hanno chiamato un elicottero per evacuarlo, ma non sono riusciti a farlo abbastanza velocemente perché i cestini giravano troppo. Sfortunatamente, il mentore è andato in arresto cardiaco ed è morto."

Successivamente, Carr iniziò a lavorare su sistemi per l'esercito statunitense presso l'università, sviluppando una tecnologia per stabilizzare i cestelli sotto gli elicotteri e decise di provare a sviluppare la stessa cosa per i carichi sulle gru edili.

Sfruttare la tecnologia

Nel settore edile, l'impiego di gru e attrezzature per il sollevamento di carichi pesanti è essenziale, ma comporta anche dei rischi.

I metodi tradizionali di controllo dei carichi, che spesso prevedono la gestione di linee guida e l'intervento di personale in prossimità di carichi pesanti, hanno storicamente presentato notevoli sfide in termini di sicurezza. I recenti progressi tecnologici, tuttavia, stanno cambiando il modo in cui queste operazioni vengono svolte, migliorando notevolmente sia la sicurezza che la produttività, afferma Savlov.

Per il settore edile, l'uso di gru e attrezzature per il sollevamento di carichi pesanti è essenziale, ma anche rischioso. (Foto: Vita)

Gestire i carichi non è facile, è molto costoso e molto rischioso. Abbiamo uno standard per l'utilizzo di slogan per gestire questi carichi. E sia chiaro: né io né la nostra azienda stiamo suggerendo di non utilizzare gli slogan. Crediamo solo che con il progresso tecnologico potrebbero esserci modi più sicuri, veloci e intelligenti rispetto al semplice utilizzo di uno slogan.

Evoluzione delle operazioni

Savlov fornisce una panoramica di come la tecnologia Vita sta rimodellando il funzionamento delle gru.

Mostrando una diapositiva dello smontaggio di una gru a torre, dice: "Ecco come si smonta una gru a torre. Ora, quello che noterete è questo piccolo dispositivo in cima... noterete che non ci sono slogan che indicano 120 o 150 metri. Non c'è nessuno che corra in questo cantiere congestionato rischiando di scivolare, inciampare o cadere".

La tecnologia in questione è un'unità sospesa alla gru che elimina la necessità dei tradizionali cavi di sicurezza (funi utilizzate per stabilizzare i carichi). Eliminandoli, si riducono significativamente i rischi di scivolamenti, inciampi e cadute, pericoli comuni nei cantieri edili congestionati.

Un esempio illustrato da Savlov riguarda lo smantellamento di una gru a torre in un cantiere congestionato in California, negli Stati Uniti. In questo caso, un singolo operatore, utilizzando un telecomando, è riuscito a manovrare il carico con precisione, abbassandolo tra due edifici senza la necessità di più operatori a gestire le scritte.

Savlov osserva: "C'è un tizio... che usa un telecomando, che ruoterà automaticamente questo carico tra i due edifici e lo abbatterà in meno di nove minuti". Questo non solo ha aumentato la sicurezza, ma ha anche ridotto i tempi necessari per l'operazione.

Migliorare la sicurezza e l'efficienza nelle operazioni delle gru a torre. (Foto: Vita)

Stabilità in movimento

La capacità di mantenere stabili i carichi durante i sollevamenti è un altro significativo miglioramento della sicurezza offerto dalla moderna tecnologia delle gru. Savlov descrive un progetto a Minneapolis, negli Stati Uniti, in cui la tecnologia ha mantenuto il carico di una gru "completamente stabile", consentendo all'operatore di muoversi più velocemente ed efficientemente.

"Il carico è completamente stabile, non ruota", afferma. Questa stabilità è fondamentale, soprattutto in ambienti in cui la precisione è essenziale, come quando si posizionano grandi forme in spazi ristretti.

In questo cantiere, prima i lavoratori impiegavano dai 18 ai 21 minuti per completare le attività che ora, grazie alla tecnologia, richiedono solo dai 4 ai 6 minuti. "Ora depositano i moduli in pochi minuti", afferma Savlov. Questo non solo accelera i tempi di progetto, ma riduce anche al minimo il tempo che i lavoratori trascorrono in prossimità di carichi potenzialmente pericolosi, riducendo così la probabilità di incidenti.

Quando soffia il vento

Il vento è una sfida nota per le operazioni delle gru, costringendo spesso a interrompere il lavoro per motivi di sicurezza. Nuove tecnologie come Vita, tuttavia, stanno contribuendo ad attenuare questi problemi. Savlov racconta di un progetto a Treasure Island, a San Francisco, negli Stati Uniti, dove i forti venti rappresentavano regolarmente una sfida significativa.

Nonostante fosse progettata per venti fino a 57 km/h, l'operatore della gru in genere interrompeva il lavoro a circa 26-28 km/h per motivi di sicurezza. Dopo aver implementato la nuova tecnologia di controllo del carico, tuttavia, l'operatore ha scoperto di poter continuare a lavorare anche con venti più forti, grazie alla maggiore stabilità del carico.

Mantenimento o modifica della posizione del carico in aria per il montaggio della gru a torre. (Foto: Vita)

Come descrive Savlov, "Mentre i venti ululano, il carico rimane completamente bloccato in posizione mentre viene ruotato nella direzione desiderata". Questo progresso tecnologico non solo riduce i tempi di fermo, ma previene anche gli incidenti che potrebbero verificarsi se i cartelli venissero utilizzati in condizioni di vento forte. Il risultato è un'operatività più sicura ed efficiente, che rispetta i tempi previsti anche in condizioni meteorologiche avverse.

Impatto economico

Sebbene la sicurezza sia il vantaggio principale, anche i vantaggi economici derivanti dall'utilizzo di questa tecnologia sono significativi. Savlov racconta la storia di un cantiere a Londra, dove due gru identiche operavano in condizioni diverse. Una gru, dotata della tecnologia, poteva continuare a lavorare nonostante le condizioni meteorologiche avverse, mentre l'altra ha dovuto essere fermata per motivi di sicurezza.

"Il team di sicurezza ha detto che non si può usare quella seconda gru. Oggi è troppo pericoloso con le condizioni meteo, ma quella gru, dotata della tecnologia necessaria, può essere usata tutto il giorno", spiega Savlov.

Questa differenza nella capacità operativa non solo migliora la sicurezza, ma aumenta anche la produttività, poiché il lavoro può proseguire senza interruzioni. Per gli appaltatori, ciò significa un utilizzo più efficiente di attrezzature e manodopera, con conseguenti risparmi sui costi e margini di profitto potenzialmente più elevati.

Riduzione dei danni

Un altro aspetto importante della tecnologia delle gru Vita è la sua capacità di ridurre i danni materiali. I metodi di sollevamento tradizionali spesso provocano oscillazioni o rotazioni incontrollate dei carichi, con conseguenti danni costosi.

"Molti dei loro pannelli vengono danneggiati dal cartello che li colpisce in alcune condizioni", osserva Savlov. Stabilizzando il carico e controllandone con precisione il movimento, la tecnologia riduce al minimo questi rischi, riducendo sinistri e costi assicurativi.

Tecnologia di stabilizzazione del carico a controllo remoto per l'assemblaggio di gru a torre. (Foto: Vita)

Potenziale

La tecnologia di cui parla Savlov non si limita a un tipo specifico di gru o operazione di sollevamento. Può essere adattata a un'ampia gamma di attrezzature, dalle gru a torre alle gru mobili, e utilizzata in vari scenari edilizi.

Mentre il settore edile continua ad accogliere queste innovazioni, Savlov afferma che il potenziale per un miglioramento ancora maggiore della sicurezza è enorme. Conclude con una dichiarazione lungimirante: "Questo è solo l'inizio di ciò che stiamo facendo. Tra circa un mesetto, pubblicheremo annunci ancora più entusiasmanti su ciò che introdurremo sul mercato".

L'integrazione di tecnologie avanzate nelle operazioni delle gru rappresenta una svolta per il settore edile. Migliorando la stabilità, riducendo la necessità di slogan e consentendo operazioni sicure in condizioni difficili, queste innovazioni stanno migliorando significativamente la sicurezza nei cantieri.

Come afferma Savlov, l'obiettivo finale è garantire che i lavoratori tornino a casa sani e salvi dalle loro famiglie ogni giorno. Con questi progressi tecnologici, questo obiettivo è sempre più a portata di mano.