Un tour de force tecnico: il dottor Ulrich Hamme

È la fine di un'era per Liebherr-Werk Ehingen, in Germania. L'enorme azienda, con il suo vasto complesso produttivo di gru mobili gommate e cingolate situato tra Stoccarda e Monaco, dirà presto addio al suo direttore tecnico, che ha guidato la società per poco più di 30 anni.

Il Dott. Ulrich Hamme va in pensione dopo oltre 30 anni come direttore tecnico presso Liebherr-Werk Ehingen in Germania. Foto: Liebherr

Il Dott. Ulrich Hamme è solo il secondo a ricoprire questa carica da quando l'azienda di Ehingen è stata fondata nel 1969. Da allora, l'azienda si è espansa fino a diventare un'azienda ampiamente considerata l'apice dello sviluppo delle gru mobili a livello mondiale. Come divisione del gruppo Liebherr a conduzione familiare (14 miliardi di euro di fatturato annuo), rappresenta un quarto del fatturato annuo totale.

Uno dei tanti elementi della storia del Dott. Hamme in Liebherr è stata la nascita, lo sviluppo e il raggiungimento della maturità delle gru multistrada e la realizzazione del pieno potenziale di questo tipo di gru. Le gru mobili telescopiche gommate Liebherr di tipo multistrada sono denominate LTM e LTC nella loro nomenclatura.

Alex Dahm ha chiesto al dott. Hamme di raccontarci della sua esperienza nel settore e della sua opinione su tutto ciò che riguarda le gru mobili.

Alex Dahm: Qual è stato il primo contatto che ricordi di aver avuto con il mondo delle gru mobili?
Dott. Ulrich Hamme: All'inizio degli anni '90 lavoravo come responsabile tecnico in un'azienda di costruzione di acciaio e impianti. All'epoca, producevamo telai portanti in acciaio per le gru mobili e cingolate Liebherr a Ehingen, negli stabilimenti produttivi del Saarland, in Germania, e dell'Alsazia, in Francia.

In questo periodo ho avuto i miei primi contatti con i reparti di produzione e di assistenza clienti di Liebherr.

AD: Come è iniziata la tua carriera nel settore delle gru mobili?
UH: Alla fine del 1993 il primo direttore tecnico dell'azienda Liebherr di Ehingen (fondata nel 1969), Rudolf Becker, voleva andare in pensione.

Per trovare un successore, all'epoca fu pubblicato un annuncio di lavoro a livello nazionale sulla stampa nazionale tedesca. Mi candidai con successo. Dalla metà del 1994 sono il secondo direttore tecnico presso Liebherr a Ehingen.

Quale gru è stata la prima ad essere progettata e prodotta sotto la sua responsabilità?

La prima gru che il Dr. Hamme iniziò a progettare, nel 1994, fu la LTM 1160/2 a 5 assi con braccio a 6 sezioni da 60 metri. Foto: Liebherr

Il primo tipo di gru completamente nuovo che abbiamo iniziato a progettare nel 1994 è stata la LTM 1160/2 a 5 assi con braccio da 60 metri a 6 sezioni, la prima gru dotata del rivoluzionario sistema telescopico a ciclo rapido Telematik.

La gru fu consegnata per la prima volta nel 1996 e nei sette anni successivi ne furono vendute più di 500 unità.

Quali sono stati i maggiori cambiamenti e progressi negli strumenti di progettazione e sviluppo nel corso dei tuoi molti anni di attività?
Con il graduale passaggio dalla progettazione bidimensionale alla modellazione con sistemi CAD 3D, dal disegno al modello 3D digitale, siamo riusciti a supportare in modo ottimale le esigenze della nostra azienda produttiva.

Un sistema di gestione del ciclo di vita del prodotto (PLM) adeguato è diventato la base digitale per i nostri processi di sviluppo e produzione. Progettazione e produzione si fondono nel modello virtuale della gru. Tutte le aree, tra cui formazione, istruzione, documentazione e assistenza clienti, sono integrate.

Un LTM 1030-2.1 a due assi della flotta di Franz Bracht al lavoro presso il bacino di Möhnetalsperre in Germania. Sono state consegnate più di 3.000 di queste LTM 1030-2.1 a due assi da 30 tonnellate. Foto: Liebherr

Sono sicuro che hai delle gru preferite. Quali sono e perché?
Lo sviluppo delle nostre prime gru di successo sotto la mia responsabilità ha avuto un'influenza decisiva sull'inizio della mia carriera in Liebherr. Potrei citare la LTM 1030-2.1 [capacità di 30 tonnellate] e la LTM 1500-8.1 [capacità di 500 tonnellate] come le mie gru preferite.

La LTM 1030-2.1 colpisce per la sua semplicità, le sue prestazioni e la sua economicità. È stata la prima gru multistrada altamente digitalizzata del suo tempo.

La LTM 1500-8.1 a 8 assi (in seguito con tiranti a Y) è leggendaria e ne sono stati prodotti più di 600 esemplari. Al termine del suo periodo di produzione, nel 2021, è stata definita da un cliente la "migliore gru di tutti i tempi".

La LTM 1500-8.1 da 500 tonnellate di portata è una delle gru preferite del Dr. Hamme. Questa, di proprietà di Hofmann, è stata fotografata nel 2012 mentre montava una turbina eolica in Germania. Foto: Liebherr

Quale gru avete sviluppato è la più popolare in termini di numero di unità vendute?
Il nostro "più piccolo" e "più vecchio" è anche il nostro "più grande". Abbiamo venduto quasi 3.000 unità del LTM 1030-2.1 a 2 assi dal 1997.

Insieme al suo "fratello maggiore", l'LTM 1040-2.1, ne abbiamo vendute circa 4.000 unità. L'LTM 1070-4.2 a 4 assi si colloca al secondo posto nella serie di veicoli di grande volume, con circa 1.800 unità vendute.

Quali sono le cinque innovazioni più importanti nel campo delle gru mobili che hai sperimentato durante la tua esperienza nel settore?
Negli ultimi 30 anni, le gru mobili hanno subito un'evoluzione radicale in quasi tutti i settori, sia in termini di tecnologia dei veicoli che di gru. La flessibilità con cui possono essere utilizzate in tutto il mondo nelle condizioni più diverse e la conseguente economicità sono aumentate significativamente.

Oltre all'efficienza economica, anche la compatibilità ambientale delle gru mobili è stata notevolmente migliorata. Vorrei menzionare in dettaglio le seguenti innovazioni tecniche chiave:

- Progettazione del braccio telescopico con sistema di telescopizzazione a ciclo monocilindrico Telematik

- Riduzione delle emissioni di scarico di oltre il 90% fino all'attuale livello di emissione V

- Costruzione leggera con acciai strutturali a grana fine ad alta resistenza fino a S1300 (1.300 MPa)

- Design monomotore per tutte le gru fuoristrada, dalle più piccole alle più grandi

- Sollevamento sicuro dei carichi e posizionamento delle gru mobili grazie ai potenti sistemi di controllo digitali delle gru come Liccon 3.

Quali innovazioni nei nuovi materiali hanno avuto il maggiore impatto sulla progettazione e sulle prestazioni delle gru mobili?
La costruzione leggera è sempre stata uno dei principali fattori di sviluppo per le gru mobili. Le gru mobili devono essere in grado di muoversi con flessibilità su strade pubbliche e quindi sollevare carichi elevati in un'ampia area di lavoro con il minimo sforzo sul luogo di utilizzo.

Il materiale portante di questa struttura leggera è e rimane l'acciaio. Gli acciai moderni, sia lamiere che tubi, sono stati ulteriormente sviluppati negli ultimi decenni, in particolare per le applicazioni estremamente impegnative delle gru edili mobili. La formabilità a freddo e la saldabilità sono state ulteriormente sviluppate per soddisfare gli elevati requisiti di resistenza, duttilità e tenacità.

Oggigiorno, nelle costruzioni a braccio vengono utilizzati acciai con limiti di snervamento fino a 1.300 MPa.

Quanto sono importanti i brevetti per la tutela della proprietà intellettuale?
Presso Liebherr a Ehingen, perseguiamo una strategia "passiva" con i nostri diritti di proprietà intellettuale. In primo luogo, vogliamo garantire di poter continuare a svilupparci liberamente in futuro e trasformare le nostre idee in nuovi prodotti orientati al futuro, senza essere ostacolati da altri. Inoltre, i diritti di proprietà industriale sono adatti a stimolare lo spirito inventivo e la creatività dei nostri dipendenti.

A quale ultimo progetto di gru stai lavorando prima di andare in pensione?

La nuova LTM 1120-4.2 con sistema di controllo Liccon3 debutterà alla fiera Bauma di Monaco di Baviera il 7 aprile. Foto: Liebherr

Non posso rispondere a questa domanda oggi, poiché la gru finita sarà lanciata sul mercato solo nei prossimi anni. Ma potete starne certi: lo sviluppo di gru moderne e a prova di futuro, con tutti i loro requisiti sempre più complessi, continua nella nostra azienda. Abbiamo in cantiere nuovi e spettacolari progetti di gru. I nostri clienti possono già aspettarseli.

Abbiamo anche completato lo sviluppo di alcuni prodotti di ultima generazione. Queste macchine vengono ora lanciate al Bauma di Monaco. Una gru a 3 assi completamente nuova, ovviamente con Liccon3, con un'elevata capacità di carico e un peso incredibilmente leggero, per risolvere in modo rapido e semplice il problema delle strutture a ponte con peso limitato in tutto il mondo. Un concetto che stabilisce nuovi standard in termini di costruzione leggera e di cui sono assolutamente convinto.

Poi, uno sguardo alla nostra flotta elettrica. Per la prima volta, stiamo lanciando una gru a 5 assi con batteria per lavori elettrici [ICST marzo 2025, pagina 13]. Può funzionare sia in rete che in modo autonomo in cantiere grazie alla sua batteria. Questo la rende a zero emissioni locali, non solo a zero emissioni di anidride carbonica, ma anche notevolmente più silenziosa. Questa gru da 150 tonnellate è disponibile come gru Liccon3, contemporaneamente alla nuova versione Liccon3 della LTM 1150-5.3, che da subito diventerà LTM 1150-5.4, oppure LTM 1150-5.4E nella versione elettrica.

Ciò significa che ora disponiamo di concetti di azionamento alternativi per le gru fuoristrada con LTM e LTC, per le gru edili mobili con la nostra intera serie MK e per le gru cingolate più piccole fino alla gru da 300 tonnellate con azionamento elettrico e batteria, la LR 1300.2 SX unplugged.

Ciò significa che attualmente siamo probabilmente il fornitore di gru con la più ampia gamma di gru ad alimentazione alternativa al mondo. È chiaramente uno dei nostri obiettivi futuri più importanti.

Presentiamo anche un'altra gru con design Liccon3, la LTM 1120-4.2.

La seconda direzione importante riguarda i prodotti e i servizi digitali. Nel nostro padiglione al Bauma presenteremo numerosi ulteriori sviluppi che semplificano le attività quotidiane dei nostri clienti in tutto il mondo, in particolare l'utilizzo di gru mobili e cingolate, dalla pianificazione del lavoro alla manutenzione e all'assistenza, fino alla formazione di conducenti e personale d'officina.

Infine, per quanto riguarda il design, stiamo attualmente organizzando il primo Campionato Mondiale per Operatori di Gru Mobili. Stiamo cercando il miglior operatore di gru mobili del pianeta. Scopri di più al Bauma!

Quale consiglio vorresti dare al tuo successore in Liebherr?
A mio parere è importante che il mio successore trovi un equilibrio tra quanto è già stato fatto con successo di recente e quanto deve essere nuovo e ulteriormente sviluppato per un futuro di successo.

Nel fare ciò, è importante "portare con sé" molti portatori di know-how e conoscenze da tutti i settori dell'azienda e dell'intero settore, in particolare naturalmente dai nostri clienti.

Lo sviluppo di beni strumentali di alta qualità e tecnologicamente avanzati, come le nostre gru mobili, è in continua evoluzione, poiché i requisiti e le possibilità tecniche cambiano costantemente.

Anche il mio successore Bernd Boos dovrebbe riuscire a forgiare e poi implementare validi progetti di gru in queste condizioni. Bernd Boos lavora con noi da molti anni e conosce la nostra filosofia e la costruzione di gru in tutti i suoi componenti, quindi sono ottimista sul futuro delle gru Liebherr.

Il Dott. Hamme, a sinistra, con il suo successore Bernd Boos, pronto a subentrare come terzo amministratore delegato per la progettazione e l'ingegneria dell'azienda dalla sua fondazione nel 1969. Foto: Liebherr