Il nuovo vantaggio competitivo nel settore delle gru e dei trasporti

Quando si pensa a cosa distingua un'azienda di gru, attrezzature di sollevamento o trasporti specializzati da un'altra negli Stati Uniti, la conversazione si concentra spesso sulle dimensioni della flotta, sulla competenza ingegneristica o su decenni di esperienza sul campo. Tuttavia, un altro fattore si sta rivelando sempre più importante: le autorizzazioni.

Con l'aumentare delle dimensioni dei progetti, la riduzione delle scadenze e l'accelerazione degli investimenti infrastrutturali in tutto il paese, l'iter autorizzativo si è silenziosamente evoluto da mero obbligo amministrativo a uno dei principali fattori di differenziazione competitiva del settore. Le aziende che sanno come gestire efficacemente le procedure autorizzative, anticipando i ritardi, coordinando le diverse giurisdizioni e pianificando le azioni con largo anticipo, sono spesso quelle meglio posizionate per garantire la continuità dei progetti.

Con la crescente complessità dei progetti, l'ottenimento dei permessi è diventato un aspetto cruciale per la loro realizzazione sicura ed efficiente. Foto: SC&RA

Questo cambiamento riflette una trasformazione più ampia in atto nel settore delle costruzioni e dei trasporti pesanti in America. I progetti odierni richiedono un coordinamento di gran lunga superiore rispetto a quello di appena un decennio fa. L'espansione del settore manifatturiero, la modernizzazione della rete elettrica, lo sviluppo delle energie rinnovabili e la rapida costruzione di data center dipendono tutti dalla movimentazione sicura di componenti di grandi dimensioni attraverso reti di trasporto sempre più complesse.

Le attrezzature contano ancora. L'esperienza conta ancora. Ma la buona riuscita di un progetto dipende sempre più da ciò che accade molto prima che la prima gru arrivi in cantiere o che il primo carico lasci il piazzale.

"Sebbene gli elementi costitutivi di un trasloco di dimensioni e/o peso eccezionali non cambino quando si attraversa il confine di stato, le regole spesso sì", ha affermato Chris Smith, vicepresidente dei trasporti di SC&RA.

Chris Smith, vicepresidente di SC&RA per i trasporti. Foto: SC&RA

“La conformità non può essere un aspetto secondario, ma deve essere parte integrante del piano di trasporto. Le aziende che considerano l'ottenimento dei permessi come una funzione fondamentale della pianificazione sono quelle che realizzano questi trasporti in modo sicuro e nei tempi previsti.”

Pianificazione essenziale

Per molti al di fuori del settore, o per chi proviene da altri Paesi, l'ottenimento dei permessi è spesso visto come una mera formalità burocratica. Chi si occupa del trasporto di carichi fuori misura e sovrappeso, invece, sa bene che non è così.

Un singolo progetto può coinvolgere più stati, numerose giurisdizioni locali, il coordinamento delle utenze, la scorta delle forze dell'ordine, l'analisi dei ponti, i rilievi del percorso e le mutevoli restrizioni stagionali o meteorologiche. Ciascun elemento può potenzialmente influenzare la pianificazione, l'utilizzo delle attrezzature e i costi complessivi del progetto.

A complicare ulteriormente la situazione, i requisiti per l'ottenimento dei permessi sono tutt'altro che uniformi in tutto il paese. Le procedure di richiesta, le tempistiche di revisione, i requisiti di percorso e le condizioni operative consentite possono variare significativamente da una giurisdizione all'altra, rendendo essenziale una pianificazione anticipata.

Man mano che i responsabili dei progetti continuano a comprimere le tempistiche, tali differenze diventano sempre più rilevanti. Ritardi misurati in giorni, o talvolta persino in ore, possono creare ripercussioni a catena sull'intera pianificazione del progetto.

Questa realtà ha cambiato radicalmente il modo in cui molte aziende affrontano la pianificazione dei progetti. Anziché considerare le autorizzazioni come un ostacolo burocratico da superare prima dell'avvio dei lavori, esse sono diventate una funzione di pianificazione strategica che influenza le decisioni durante l'intero ciclo di vita del progetto. Quanto prima vengono identificati i potenziali problemi, tanto maggiore sarà la flessibilità dei team di progetto nell'adattare programmi, percorsi e logistica prima che i ritardi diventino costosi.

Smith ha sottolineato: "Quando l'industria e le agenzie pianificano insieme fin dalle prime fasi, tutti ne traggono vantaggio".

Prima è meglio

I traslochi di carichi eccezionali e di peso elevato, se ben riusciti, iniziano con un'accurata coordinazione ben prima che l'attrezzatura raggiunga la strada. Foto: SC&RA

La risposta del settore è stata quella di anticipare di molto le discussioni relative ai permessi, integrandole nel processo di pianificazione.

Anziché attendere l'assegnazione delle attrezzature, molte aziende iniziano ora a valutare i requisiti per i permessi contestualmente alle revisioni di ingegneria, logistica e fattibilità costruttiva. Spesso è possibile identificare potenziali ostacoli mesi prima della mobilitazione, consentendo ai team di progetto di modificare percorsi, tempistiche e sequenze prima che si trasformino in costosi problemi sul campo.

Inoltre, i proprietari e gli appaltatori generali riconoscono sempre più che l'ottenimento dei permessi non può essere separato dalla progettazione ingegneristica, dal trasporto e dalla pianificazione degli impianti di sollevamento. Le decisioni prese nelle prime fasi di un progetto spesso influenzano tutto ciò che segue, rendendo la collaborazione tra le parti interessate al progetto più importante che mai.

Questa evoluzione riflette una tendenza più ampia che interessa i settori delle gru, del sollevamento e dei trasporti specializzati: la pianificazione stessa è diventata un servizio a valore aggiunto.

Sempre più spesso, ci si aspetta che le aziende apportino ai progetti competenze in materia di autorizzazioni, pianificazione logistica e conoscenza delle normative, non solo le attrezzature.

Beth O'Quinn, vicepresidente senior di SC&RA per il settore gru e attrezzature di sollevamento. Foto: SC&RA

Secondo Beth O'Quinn, vicepresidente senior di SC&RA per le gru e il sollevamento, "Il programma di mobilitazione, la selezione delle gru, la preparazione del terreno e la sequenza di sollevamento di un progetto sono tutti elementi che dipendono dall'arrivo dei componenti in cantiere. Ecco perché, prima si riesce a sviluppare e implementare la fase di autorizzazione, maggiori sono le probabilità che l'intero piano di sollevamento possa essere eseguito in sicurezza."

Ruolo critico

La sfida diventa ancora più ardua man mano che i progetti continuano a crescere sia in dimensioni che in portata geografica.

I grandi progetti di sviluppo energetico, gli impianti di produzione, le opere di trasmissione e i centri dati spesso richiedono decine, se non centinaia, di spostamenti specializzati nell'arco di lunghi periodi. Il successo dipende non solo dall'ottenimento dei singoli permessi, ma anche dal coordinamento di tali spostamenti tra diverse agenzie, mantenendo al contempo una comunicazione costante tra proprietari, appaltatori e autorità di regolamentazione.

Per molti aspetti, l'ottenimento dei permessi è diventato uno dei primi indicatori della reale prontezza di un progetto. Quando le procedure di autorizzazione si svolgono senza intoppi, i progetti riescono spesso a mantenere lo slancio previsto. In caso contrario, i ritardi possono compromettere quasi ogni fase della costruzione.

Tali risultati rafforzano l'importanza della continua collaborazione tra industria e agenzie di regolamentazione. "I nostri rapporti con gli enti pubblici direttamente coinvolti in questo settore sono più fruttuosi quando gli enti stessi comprendono che il ruolo cruciale che svolgono nel nostro successo si traduce anche nel successo del loro stato e delle loro comunità", ha sottolineato Smith.

Percorso verso il successo

Sebbene il processo di autorizzazione rimarrà probabilmente sempre complesso, molti addetti ai lavori intravedono opportunità di miglioramento continuo attraverso una maggiore comunicazione, un coordinamento più tempestivo e una maggiore uniformità tra le diverse giurisdizioni.

Si prevede che questi sforzi diventeranno ancora più importanti con il proseguire degli investimenti nelle infrastrutture e la crescente domanda di servizi specializzati di sollevamento e trasporto a livello nazionale.

Per i membri di SC&RA che operano negli Stati Uniti, l'ottenimento dei permessi non è più semplicemente un ostacolo normativo da superare. Sta diventando sempre più una disciplina strategica, che influenza le tempistiche, contribuisce a garantire operazioni più sicure e aiuta a determinare se i progetti rimangono nei tempi previsti dall'inizio alla fine.

"Ora, le autorizzazioni, la pianificazione dei trasporti e la progettazione degli impianti di sollevamento sono tutti elementi interconnessi", ha riconosciuto O'Quinn, "e i progetti che li considerano in quest'ottica sono quelli che vengono completati in sicurezza e nei tempi previsti".