Sconfiggere il maltempo per spostare un sottomarino storico

Lo storico SAS Assegaai, un ex sottomarino della Marina sudafricana, in preparazione per il viaggio verso la sua nuova sede, un museo. Foto: Vanguard

Trasferire un sottomarino da 650 tonnellate sulla terraferma è stata una sfida, aggravata dalle pessime condizioni meteorologiche durante il trasloco.

L'appaltatore specializzato Vanguard ha dovuto affrontare forti piogge e forti venti per trasportare il SAS Assegaai, un ex sottomarino della Marina sudafricana, alla sua nuova sede. Il SAS Assegaai ha dovuto percorrere 1,5 km dal cantiere navale della Marina fino al nuovo sito del Naval Heritage a Simons Town, in Sudafrica.

Questo progetto di trasferimento di sottomarini da 650 tonnellate ha messo Vanguard sotto i riflettori. Foto: Vanguard

Vanguard ha progettato una soluzione per movimentare l'imbarcazione, lunga 58 metri e larga 6 metri, utilizzando un rimorchio specializzato Goldhofer con 34 assi. L'imbarcazione doveva essere sollevata, trasportata e poi posizionata su plinti per l'esposizione.

Spiegando l'operazione, Bryan Hodgkinson, direttore di Vanguard, ha dichiarato: "Avevamo due moduli Goldhofer PST a 9 assi nella parte anteriore e due carrelli Goldhofer THP/SL a 8 assi nella parte posteriore. I rimorchi erano tutti interconnessi idraulicamente e l'intera combinazione funzionava tramite un'unica console di controllo".

Hodgkinson ha affermato che tutta la gestione è integrata, commentando che poche aziende dispongono delle competenze interne per impostare tutto questo.

Nella parte anteriore c'era una coppia di moduli Goldhofer PST a 9 assi, uno per lato, ciascuno con un gruppo di potenza. Foto: Vanguard

In cammino

Prima del primo sollevamento, Navy Marine Architects ha lavorato molto per preservare l'integrità strutturale della nave durante le operazioni di carico, spostamento e scarico.

Le sospensioni idrauliche dei rimorchi sono state utilizzate per sollevare il sottomarino dall'elevatore sincronizzato da 4.000 tonnellate del cantiere navale. Di per sé interessante, l'elevatore sincronizzato è una piattaforma di carico azionata da 16 verricelli a catena. Viene utilizzato per sollevare e risucchiare le navi dall'acqua per lavori di riparazione e manutenzione.

Il sottomarino era appoggiato su un sistema di cunei di legno con i rimorchi posizionati sotto le selle. Il sottomarino veniva sollevato utilizzando il sistema idraulico del rimorchio e abbassato gradualmente fino a rimuovere tutti i cunei e a posizionare le culle direttamente sopra i ponti del rimorchio.

Per sostenere la nave sui rimorchi, gli architetti della Marina e il dipartimento di ingegneria di Vanguard hanno progettato delle selle appositamente progettate. Sono state progettate e montate in modo che i rimorchi potessero essere posizionati sotto di esse.

Nella parte posteriore erano presenti due carrelli Goldhofer THP/SL a 8 assi, uno per lato e interconnessi con i due anteriori. Foto: Vanguard

Le selle garantivano un fissaggio sicuro allo scafo della nave e le culle venivano legate con catene e fermi in acciaio fissati ai rimorchi, ha spiegato Hodgkinson.

Una volta carica, la nave poteva quindi dirigersi verso il museo. L'altezza complessiva del carico era di 9,5 metri. La Vanguard era responsabile della pulizia del percorso.

Una volta arrivato, si è trattato di posizionarlo sui plinti prefabbricati e di abbassarlo nella sua posizione finale.

Vista frontale che mostra le unità di potenza (PPU) dei 9 moduli assiali su ciascun lato del sottomarino. Foto: Vanguard

"Questo progetto è stato estremamente interessante per il team Vanguard, non solo per la sfida ingegneristica che si è presentata, ma anche per la storia e il patrimonio del carico trasportato", ha commentato Andy Seleke, responsabile sul campo di Vanguard.

"Data la natura del nostro lavoro, prevediamo sempre delle imprevisti in ogni progetto che intraprendiamo, ma le condizioni meteorologiche non sono qualcosa che possiamo controllare. Le condizioni meteorologiche estreme che abbiamo affrontato durante il trasloco hanno creato ulteriori complessità, tuttavia l'esperienza e la diligenza dell'intero team Vanguard sono state evidenti e hanno permesso la consegna della nave in sicurezza", ha concluso Seleke.

Foto: Vanguard

Informazioni sul sottomarino Assegaai classe Daphne

Costruita per la Marina sudafricana, la SAS Assegaai entrò in servizio il 21 agosto 1971 con il nome di SAS Johanna van der Merwe. Prese parte al servizio attivo durante la guerra d'Angola degli anni '80, prima di essere ribattezzata nel 1999. Fu disarmata nel 2003. Due delle tre navi della Classe Daphne costruite furono demolite, quindi questa è l'unica sopravvissuta, conservata come nave museo a Simons Town, in Sudafrica.