Sollevamento e trasporto del settore energetico

Smith Crane and Construction utilizza la sua gru più grande, una gru cingolata a braccio telescopico Liebherr LTR 11200, al lavoro presso il parco eolico di Harapaki in Nuova Zelanda. Foto: SCC

Sebbene continuino a esserci notevoli investimenti nel petrolio, nel gas e nell'energia nucleare, il settore energetico sta attraversando un cambiamento radicale. C'è una forte spinta globale verso le energie rinnovabili, in particolare l'energia eolica.

Questo panorama più verde sta alimentando la domanda di soluzioni di sollevamento e trasporto altamente specializzate. Con l'aumento delle dimensioni e della complessità dei progetti rinnovabili e la necessità di installazioni più complesse e precise per le infrastrutture energetiche convenzionali, il ruolo dei fornitori esperti di sollevamento e trasporto è più centrale che mai.

Produttori come Liebherr forniscono gru cingolate e a torre su misura per l'assemblaggio di turbine eoliche e per la costruzione di impianti nucleari modulari, mentre i giganti del sollevamento pesante Sarens e Mammoet stanno implementando trasportatori modulari semoventi (SPMT) e sistemi di sollevamento e sollevamento su misura per spostare trasformatori, componenti di reattori e moduli di piattaforme offshore con precisione millimetrica.

Hofmann, specialista dei trasporti pesanti, ha utilizzato per la prima volta il suo sollevatore di pale Cometto BladeMax1000 da 1.000 tonnellate metro per un progetto di parco eolico vicino a Zerf, Renania-Palatinato, in Germania. Foto: Cometto

Lavoro sul vento

L'energia eolica, in particolare con i nuovi parchi eolici offshore, è in testa alla carica, mentre il settore energetico prosegue la sua svolta globale verso le energie rinnovabili. In risposta a ciò, il settore del sollevamento e dei trasporti si sta adeguando per soddisfare la portata e la complessità delle nuove esigenze infrastrutturali.

Un potenziale ostacolo alla costruzione di nuovi parchi eolici negli Stati Uniti è l'ordine esecutivo del Presidente Trump che ha sospeso temporaneamente le vendite di licenze per l'energia eolica offshore nelle acque federali e ha sospeso approvazioni, permessi e finanziamenti per progetti eolici sia onshore che offshore. Tuttavia, altrove si stanno progettando e costruendo nuovi parchi eolici.

I produttori di gru continuano a produrre gru per componenti di turbine eoliche sempre più alti e pesanti. "Con l'introduzione di nuovi modelli di turbine da parte degli OEM, l'aumento dell'altezza del mozzo richiede gru cingolate più grandi per il montaggio delle turbine onshore", afferma Brian Miller di Buckner HeavyLift. "La Liebherr LR 11000 è diventata la scelta preferita, in quanto può installare in modo efficiente turbine eoliche con altezze del mozzo fino a 120 metri senza la necessità di una torre di sollevamento, semplificando la mobilitazione, lo spostamento da una piattaforma all'altra e riducendo i tempi di installazione."

Non sono solo le gru a riscuotere successo: la domanda di SPMT continua a crescere. NXGEN, fornitore di attrezzature per sollevamenti pesanti, ha ampliato la sua flotta con ulteriori 100 linee d'assi di SPMT Scheuerle.

L'appaltatore giapponese Denzai, specializzato in trasporti e sollevamenti, ha inoltre aggiunto un totale di 48 linee di SPMT alla sua flotta di macchinari. L'accordo riguarda otto moduli PST-ES-E (315) del produttore tedesco Goldhofer, ciascuno con linee a 6 assi. Denzai afferma che utilizzerà le nuove attrezzature per progetti di costruzione di impianti di generazione di energia eolica offshore, con consegna prevista per l'inizio del 2026.

La gru cingolata Liebherr LR 12500 di proprietà della giapponese Denzai al lavoro sul progetto S-Oil Shaheen a Ulsan, Corea del Sud. Foto: Denzai

Carico enorme

Il recente carico della nave autoelevatrice da 23.120 tonnellate per l'installazione di turbine eoliche offshore B212-Charybdis, da parte di Fagioli, specialista in sollevamento e trasporto pesante, evidenzia la crescente importanza del trasporto specializzato nel settore energetico. Costruito in Texas, negli Stati Uniti, il progetto ha richiesto 880 linee d'assi di SPMT Scheuerle, 28 gruppi elettrogeni, tre chiatte semisommergibili norvegesi, oltre a rimorchiatori e chiatte distanziatrici per gestire le enormi dimensioni della nave.

Sebbene il progetto abbia battuto tre record mondiali, ciò che spicca è l'orchestrazione della tecnologia e delle competenze necessarie per gestire le dimensioni e la configurazione della nave, evidenziando come le esigenze dell'energia eolica offshore stiano rimodellando il panorama del sollevamento e del trasporto.

Le dimensioni crescenti delle navi eoliche offshore pongono sfide ingegneristiche, soprattutto nei cantieri navali statunitensi, tradizionalmente non attrezzati per tali dimensioni.

Fattori come la ridotta altezza del bacino portuale di 2,74 m e la difficile distribuzione del peso della nave richiedevano una pianificazione precisa e innovazione.

Collaborazione globale

La collaborazione globale è stata essenziale: Fagioli ha coordinato le flotte di attrezzature in Europa, Asia e Stati Uniti, integrando sistemi idraulici ed elettronici in un unico comando a distanza per movimentare la nave in sicurezza. Il porto è rimasto chiuso per 72 ore per gestire i cicli delle maree, le condizioni meteorologiche e il traffico durante le operazioni di carico.

Anche una volta posizionata, le gambe di sollevamento della nave hanno dovuto essere dispiegate in acqua prima che il suo peso potesse essere trasferito completamente. Il trasferimento del carico è stato completato con successo e il porto ha riaperto prima del previsto.

Questo tipo di operazione complessa sta diventando sempre più comune man mano che il settore energetico si spinge sempre più verso l'eolico offshore e altre infrastrutture rinnovabili.

Operazioni offshore

In un'altra parte del mondo, il gigante dei sollevamenti pesanti Mammoet ha recentemente lavorato al carico di una piattaforma topside da 3.050 tonnellate e di una jacket da 3.150 tonnellate per la piattaforma N05-A, la prima piattaforma offshore per il gas nel Mare del Nord olandese alimentata interamente dal vento del vicino parco eolico offshore di Riffgat da 113,4 MW.

Si prevede che questa elettrificazione ridurrà le emissioni di carbonio di oltre l'85%.

Nell'ambito del progetto GEMS sul confine tra Paesi Bassi e Germania, Mammoet ha supportato l'assemblaggio e il trasporto presso lo stabilimento HSM Offshore di Rotterdam utilizzando gru mobili, piattaforme di sollevamento e SPMT.

Una sfida fondamentale è stata quella di caricare entrambe le grandi strutture sulla stessa chiatta, un approccio insolito per ridurre i tempi, che ha richiesto una progettazione complessa e una chiatta con gambe di spud per l'ormeggio a causa dei carichi pesanti combinati. Il carico è stato completato in due giorni utilizzando quattro linee d'assi da 32 assi di SPMT.

Il coinvolgimento di Mammoet dimostra come il trasporto pesante specializzato supporti la crescita delle infrastrutture energetiche offshore rinnovabili e a basse emissioni di carbonio.

Cambio di potenza

Mammoet è stata inoltre selezionata come appaltatore chiave da SeAH Wind. Fornirà SPMT per il progetto eolico offshore Hornsea 3. SeAH Wind fornirà le fondazioni monopalo per il parco eolico, che verrà installato a circa 120 chilometri dalla costa del Norfolk, nel Mare del Nord. Una volta completato, sarà il più grande parco eolico offshore al mondo, afferma l'azienda.

Poiché la produzione commerciale inizierà nei prossimi mesi, questi subappaltatori sono stati selezionati per supportare i servizi operativi e logistici sul sito di 120 acri.

Darren Watson, responsabile vendite di Mammoet, afferma: "Siamo lieti di aiutare SeAH Wind a realizzare il futuro delle fondazioni per l'eolico offshore, offrendo capacità di movimentazione costantemente all'avanguardia per quanto riguarda ciò che può essere sollevato e trasportato".

L'SGC-250 di Sarens, soprannominato Big Carl, ha una capacità di 5.000 tonnellate. Qui è in funzione presso il progetto della centrale nucleare di Hinkley Point C nel Regno Unito. Foto: EDF Energy

Lavoro nucleare

Mentre le infrastrutture nucleari stanno vivendo una rinascita nell'ambito della spinta globale verso un'energia a basse emissioni di carbonio, importanti progetti di costruzione come la centrale nucleare di Hinkley Point C nel Regno Unito stanno spingendo i limiti del sollevamento pesante e dell'ingegneria di precisione.

Alla fine dello scorso anno, la gru SGC-250 "Big Carl" di Sarens, con una capacità di 5.000 tonnellate, ha sollevato e posizionato un anello d'acciaio da 423 tonnellate: il terzo e ultimo anello di rivestimento per il secondo edificio del reattore. Con un diametro di 47 metri e un'altezza di 11,6 metri, l'anello fa parte del muro di contenimento interno e include i supporti per una gru polare utilizzata per il rifornimento.

La cupola in acciaio per questo edificio del reattore verrà installata quest'anno, seguendo l'approccio utilizzato per il primo reattore, la cui cupola è stata installata nel dicembre 2023.

Petrolio e gas

Sarens continua inoltre a supportare importanti progetti nel settore petrolifero e del gas, fornendo recentemente soluzioni di trasporto pesante per gli sviluppi in Indonesia. Tra questi progetti figurano lo sviluppo di West Belut, il progetto Sisi Nubi AOI (Pacchetti A e B) e i giacimenti Terubuk L e M, che svolgono un ruolo significativo nell'incremento della produzione di petrolio e gas in Indonesia, a dimostrazione del fatto che la domanda di petrolio e gas rimane elevata.

L'azienda ha collaborato a progetti di alto profilo quali il Marjan Field di Saudi Aramco in Medio Oriente, gli ammodernamenti della raffineria di Pertamina a Balikpapan e i progetti North Field Oil di Qatar Energy.

L'attuale ambito di lavoro, iniziato a giugno 2024 e che proseguirà fino a giugno 2025, si svolge presso il cantiere Meitech di Eka Bintan. Sarens utilizza una varietà di attrezzature specializzate, tra cui celle di carico da 150 a 600 tonnellate e fino a 56 assali SPMT con 4 PPU. Uno dei sollevamenti più impegnativi riguarda un jacket del peso di 1.100 tonnellate.