PSC Crane & Rigging assembla la nuova galleria del vento della NASA

Il team PSC ha progettato e costruito un telaio di sollevamento Halo personalizzato per prelevare la struttura interna della cella di prova e calarla in posizione attraverso l'edificio.

Progettato per supportare le missioni scientifiche e di esplorazione umana di ritorno dalla Luna e da Marte, il Flight Dynamics Research Facility di Hampton, in Virginia, Stati Uniti, è dotato al suo interno di una galleria del vento verticale di 37 metri (120 piedi).

La struttura è progettata per promuovere la ricerca e lo sviluppo tecnologico per una serie di missioni della NASA, tra cui l'aeronautica, l'esplorazione spaziale e le attività scientifiche; la sua missione include l'eventuale esplorazione di Venere e Titano, la luna di Saturno.

Situata presso il Langley Research Center della NASA, la galleria del vento è stata sollevata in posizione dalle squadre di PSC Crane & Rigging, utilizzando due travi distanziatrici MOD 50 di Modulift per creare un sollevamento a 4 punti.

"Il nostro compito era fornire manodopera, attrezzature e know-how tecnico per assemblare tutte le attrezzature della galleria del vento", ha affermato Adam DeBrosse, Senior Estimating Manager di PSC. "Tra queste, grandi gruppi di ventole, gruppi di pale rotanti (per dirigere il flusso d'aria), schermi di flusso, cella di prova interna e anche attrezzature di supporto all'interno dell'area di prova."

Per il cono di contrazione, le squadre PSC hanno scaricato l'assemblaggio in loco, verificato che la superficie di flusso interna fosse liscia e rientrasse nelle tolleranze, fissato l'assemblaggio, sollevato, posizionato, allineato e ancorato.

Ascensori multipli

Il progetto ha comportato circa 100 sollevamenti, inclusi i test picking per garantire la sicurezza dell'equipaggio e il benessere di queste costose e fragili attrezzature. Il fulcro delle attività di sollevamento è stato il cono di contrazione, che ha richiesto un test picking, annullato a causa di tolleranze costruttive. Il pezzo è stato rifinito e riposizionato il giorno stesso.

Il team PSC ha utilizzato un cingolato Liebherr LR1300SX attrezzato con un braccio principale di 29 metri e un falcone a volata variabile di 38 metri. Il peso del cono di contrazione era di 32.500 kg. Questa sezione è stata attrezzata con due bilancini Modulift 50 lunghi 6 metri, insieme a quattro imbracature tonde in poliestere per l'attrezzatura superiore e quattro imbracature tonde in poliestere per l'attrezzatura inferiore.

"Le sfide del progetto nel suo complesso erano che l'edificio prefabbricato in calcestruzzo e l'assemblaggio/installazione delle attrezzature della galleria del vento dovevano essere 'programmati' in modo che le attrezzature della galleria del vento potessero essere pronte per l'installazione nei punti chiave del prefabbricato; qualsiasi ritardo da una parte avrebbe causato tempi di inattività e ritardi per l'altra", ha affermato DeBrosse. "Qualsiasi deviazione dalle tolleranze avrebbe reso difficile il posizionamento di pezzi critici. Gli elementi strutturali chiave del prefabbricato dovevano essere lasciati incompleti fino al posizionamento delle attrezzature della galleria del vento, dopodiché si sarebbe potuto procedere all'installazione di elementi aggiuntivi".

DeBrosse ha affermato che l'attrezzatura per la galleria del vento è stata costruita a freddo, reperita da fornitori di tutto il mondo, senza alcun preassemblaggio prima dell'installazione. Tutte le modifiche di adattamento e finitura hanno dovuto essere progettate e completate man mano che si presentavano durante questa finestra di installazione condivisa.

L'elevatore per il cono di contrazione è stato attrezzato con due travi distanziatrici Modulift MOD 50 lunghe 20 piedi e quattro imbracature tonde in poliestere per l'attrezzatura superiore e inferiore.

"Le soluzioni dovevano essere gestite sul campo, pur continuando a essere sottoposte a verifica e approvazione da parte del team di costruzione della NASA", ha affermato. "Le attrezzature per la galleria del vento, come la cella di prova interna, dovevano essere installate con un sistema di pannelli preassemblati, ma per recuperare tempo nella sequenza, sono state costruite come un unico pannello poligonale a 12 lati. La struttura della cella di prova interna non era intrinsecamente progettata per sollevarsi in un unico pezzo."

Attrezzatura personalizzata Halo

Il team di sollevamento di PSC ha calcolato i carichi applicati dai punti di sollevamento sulla cella di prova, ha spiegato DeBrosse. Il team PSC ha progettato e costruito un telaio di sollevamento halo personalizzato per sollevare la struttura e calarla attraverso l'edificio fino alla sua posizione.

Secondo Sarah Spivey, amministratore delegato di Modulift, l'impiego delle travi di sollevamento Modulift nella costruzione del centro di ricerca della NASA mette in luce le attrezzature di sollevamento impiegate in progetti pionieristici come questo.

PSC Crane & Rigging ha utilizzato un cingolato Liebherr LR1300SX allestito con un braccio principale di 29 metri e un falcone impennabile di 38 metri. Il cono di contrazione pesava 32.000 kg.

"Modulift è nota in tutto il mondo per le sue iconiche traverse di sollevamento gialle e ha creato un precedente in termini di sicurezza, efficienza e rapidità di consegna nel settore del sollevamento globale", ha affermato. "Siamo molto orgogliosi di partecipare a questo progetto rivoluzionario".

Dalla fine degli anni '30, i ricercatori della NASA hanno utilizzato un tunnel a bassa velocità di 3,6 metri e un tunnel a rotazione verticale. Il nuovo impianto FDRF avrà una capacità significativamente maggiore rispetto ai due tunnel esistenti, riducendo al contempo notevolmente i costi di manutenzione e gestione. L'impianto di ricerca consentirà alla NASA e ai partner industriali di studiare il flusso d'aria che circonda i veicoli aerospaziali.

"Quello che faremo con questa struttura è letteralmente cambiare il mondo", ha affermato Clayton Turner, direttore del NASA Langley Research Center. "L'umiltà dei nostri ricercatori e questo impegno ci permetteranno di raggiungere nuove vette, di svelare l'ignoto, per il miglioramento dell'umanità".

Fondata nel 1933 da Earl Sever Sr., PSC Crane & Rigging ha sede a Piqua, Ohio, USA. Fondata nel 2002, Modulift ha sede nel Dorset, Regno Unito.