Come "Mary" sta lavorando alacremente per il più grande progetto autostradale della Virginia

La Manitowoc MLC650 di WO Grubb è parcheggiata sopra il tunnel, in attesa che la fresa sfonda la parete di testa.

Il 17 aprile 2024, una fresa meccanica (TBM) nota come "Mary" ha sfondato una parete di testa, completando il primo tunnel che fa parte del progetto di espansione del tunnel del ponte di Hampton Roads (HRTAC). Il più grande progetto di costruzione autostradale nella storia della Virginia, con un costo stimato di 9,3 miliardi di dollari, dovrebbe essere completato all'inizio del 2027.

Un gruppo di squadre di costruttori era presente per vedere Mary emergere, sfondare la barriera con la sua testa rotante che macinava tra roccia, terra e polvere.

Ad attendere Mary c'era la Manitowoc MLC650 di WO Grubb, parcheggiata sopra l'apertura del tunnel, in attesa di assistere nel ribaltamento della TBM. Dopo essere emerse in una fossa di carico a North Island, le squadre hanno utilizzato tavoli ad azoto per sollevare, far scorrere e ruotare "Mary" di 180 gradi, secondo il Dipartimento dei Trasporti della Virginia.

76 carichi di camion

La Manitowoc MLC650 usata è stata consegnata al cantiere da Atlantic Coast Cranes & Machinery, con sede ad Ashland, Virginia. Il cingolato da 772 tonnellate di portata, equipaggiato con l'attrezzatura VPC Max Superlift, è stato consegnato in 76 camion nell'aprile 2024.

"ACC è stata onorata di ricevere da WO Grubb l'appalto per la fornitura della Manitowoc MLC650 con VPC Max per questo progetto, ed è stata lieta di collaborare con Bill Grubb e la sua organizzazione di fama mondiale", ha affermato Wally Jones, presidente di ACC.

Dopo una rapida manutenzione, Mary ha fatto inversione a U per iniziare la costruzione del secondo tunnel. Questo progetto amplierà i tratti a quattro corsie lungo quasi 16 chilometri del corridoio I-64 a Norfolk e Hampton, con nuovi tunnel gemelli attraverso il porto. L'ampliamento aumenterà la capacità e alleggerirà il traffico principale, secondo il Dipartimento dei Trasporti della Virginia.

Atlantic Coast Cranes & Equipment ha venduto la gru Manitowoc MLC650 usata da 772 tonnellate con VPC Max Superlift a WO Grubb per l'ampliamento del tunnel del ponte Virginia Hampton Roads.

Macinando via

"Mary" misura 14 metri di diametro ed è lunga 91 metri. È stata varata dall'Isola del Sud (lato Norfolk) nell'aprile 2023 e ha scavato circa 15 metri al giorno. Costruita appositamente per questo progetto in Germania, la Mary è costata circa 70 milioni di dollari, inclusi i costi di costruzione, spedizione e assemblaggio. La Mary si trova a circa 53 metri sotto la superficie del porto. La TBM scava gallerie a sezione circolare nel terreno. La costruzione della prima galleria ha richiesto 13 mesi.

Mary è stata chiamata così dalla Saint Gregory the Great Catholic School, che si è aggiudicata il primo posto nel TBM Naming Contest. Deve il suo nome a Mary Jackson, matematica e ingegnere aerospaziale della NASA, nota per il suo ruolo pionieristico di donna afroamericana nel campo della scienza e dell'ingegneria e per il suo contributo al programma spaziale. Jackson era originaria di Hampton, in Virginia, dove ha sede il progetto HRTAC.