Assuntos atuais: Clark Rigging usa sistema de pórtico para reparos de eclusas do Canal Erie

O verão nas eclusas de Waterford no Canal Erie, no estado de Nova York, nos EUA, é uma época movimentada, com dezenas de turistas passando em pequenos barcos aproveitando o campo aberto e passando tempo na água.

Uma eclusa no Canal Erie. Foto: Adobe Stock

Para aqueles que abrem os pesados portões de aço e observam torrentes de água jorrando em cada câmara de concreto para mudar de elevação e navegar rio acima ou rio abaixo, é uma experiência emocionante, que demonstra a eficácia de um projeto de engenharia civil com mais de um século.

Na verdade, as cinco eclusas do canal Waterford Flight, no Condado de Saratoga, Nova York, juntas, proporcionam uma elevação total de cerca de 52 metros em pouco mais de 1,62 km — a maior elevação no menor espaço do mundo e maior que a elevação de todo o Canal do Panamá.

Mas, para a proprietária do canal, a New York State Canal Corporation, manter e consertar as pesadas comportas — hoje feitas de aço resistente em vez de madeira — pode ser um processo caro e difícil.

Assim como milhares de proprietários de canais históricos ao redor do mundo, lidando com os problemas duplos de uma infraestrutura envelhecida e os danos adicionais causados pelas mudanças climáticas, a corporação estava procurando uma maneira econômica e repetível de realizar reparos nas comportas.

Durante o inverno de 2023, quando a corporação drena rotineiramente esta parte do canal, a corporação descobriu que as comportas inferiores da Eclusa E4, que tem uma elevação vertical de aproximadamente 35 pés (10,7 metros), precisavam urgentemente de reparos.

Mas, com cada portão de 18,3 x 7,6 x 1,2 metros de altura, 7,6 metros de largura e 1,2 metros de profundidade, pesando 57 toneladas cada e com pouco espaço (ou orçamento) para instalar um grande guindaste no caminho de reboque, a equipe de manutenção teve que pensar em outras maneiras de realizar o trabalho.

Renderização do sistema de pórtico. Imagem: Clark Rigging

Com sede em Lockport, NY, ao longo do Canal Erie, a especialista em guindastes Clark Rigging and Rental tem um contrato anual para todos os serviços de guindastes e içamento em todo o sistema do Canal NYS.

“Neste local, nosso acesso mais próximo para guindastes ficava a mais de 46 metros de raio, o que exigiria um guindaste grande, fora da frota atual da Clark”, afirma Shawn Foti, gerente de projetos da Clark Rigging. “Os custos para terceirizar um guindaste grande não eram aceitáveis para o nosso cliente.”

Em vez disso, Clark decidiu projetar e construir um sistema de pórtico especializado, feito especificamente para reparos de comportas de eclusas de canais, que poderia ser usado em diversas ocasiões em eclusas ao longo do canal.

“Propusemos projetar, desenvolver a engenharia, fabricar e implementar um sistema de pórtico suspenso que pudesse içar ambas as comportas de suas dobradiças, deslocar-se para dentro da câmara da eclusa, estabilizar-se na posição vertical e permitir a realização de manutenções críticas nas comportas com segurança”, diz Foti. “Este trabalho já havia sido realizado no passado, mas não com componentes estruturais dedicados, projetados e, mais importante, projetados especificamente para projetos de comportas de canal.”

Durante a primavera de 2023, foram realizadas diversas reuniões na Eclusa E4 entre supervisores de manutenção, engenheiros e gerentes de projeto da Canal Corp. Após a aprovação do plano conceitual, a Clark Rigging contratou a JPW Structural Contracting para o projeto final, a engenharia e a fabricação do sistema de pórtico.

A análise de engenharia e os desenhos técnicos foram submetidos aos engenheiros e à equipe de campo da Canal Corp para aprovação. A fabricação do sistema foi concluída em outubro e mobilizada para o local em novembro.

O sistema de pórtico sendo erguido. Foto: Clark Rigging

Em 27 de novembro de 2023, a Clark utilizou seu guindaste todo-terreno Demag de 400 toneladas americanas com lança móvel para montar o sistema de pórtico sobre as comportas. Ambas as comportas foram elevadas 600 mm (2 pés) de suas dobradiças e, em seguida, deslizadas para dentro da câmara de eclusas usando um macaco hidráulico e um sistema deslizante instalado no flange superior das grandes vigas do pórtico. Após as comportas serem movidas 4,6 metros (15 pés) para dentro da parede, elas foram fixadas em estacas de apoio e fixadas com cabos de sustentação às paredes da câmara para suportes de segurança adicionais.

Foti afirma que o projeto, que incluiu aproximadamente 300 horas de engenharia e gerenciamento de projeto, 400 horas de fabricação, 100 horas de trabalho com guindaste e 400 horas de pessoal de içamento, foi concluído antes do prazo e abaixo do orçamento previsto, custando à empresa US$ 351.240, já que o trabalho estava fora do escopo de seu contrato anual. Trabalhos adicionais com guindaste foram realizados para a reforma da comporta, custando outros US$ 125.460.

Ele acrescenta que a Canal Corp já começou a planejar o uso do sistema de pórtico na próxima eclusa rio acima, a Eclusa E5.

“Isso reitera que nosso trabalho duro valeu a pena e forneceu suporte baseado em soluções para as necessidades e o orçamento do cliente”, diz ele.