Energia em transição: Stijn Sarens sobre trabalhar no setor energético

O SGC-250, apelidado de Big Carl, em operação no projeto de construção da usina nuclear de Hinkley Point C, no Reino Unido.

A Sarens, empresa global de içamento de cargas pesadas, transporte especializado e locação de guindastes, desempenha um papel fundamental na transição energética em todo o mundo.

Stijn Sarens, gerente global de contas-chave e membro do conselho, falou sobre a mudança na demanda por energia nuclear e renovável, desde a construção de novas usinas até a manutenção de parques eólicos e o descomissionamento de usinas nucleares.

Stijn Sarens é gerente global de contas-chave e membro do conselho administrativo da Sarens. Foto: Sarens

Comecei por perguntar à Sarens sobre a procura global de serviços de elevação e transporte no setor energético, que é extremamente dinâmico, e o que está a influenciar as necessidades atuais em comparação com cinco anos atrás.

“Acompanhamos a demanda do mercado. Se falarmos de energia nuclear, por exemplo, podemos ver que há muito mais demanda com todas as novas usinas sendo construídas, os SMRs [pequenos reatores modulares] surgindo, e eles normalmente exigem equipamentos diferentes.

“Há quinze anos, ainda estávamos todos construindo usinas termelétricas a carvão. Elas exigiam um tipo de equipamento muito diferente. O mesmo acontece com a indústria eólica onshore. O equipamento usado nesses projetos é diferente agora. Serão guindastes de anel maiores ou os maiores guindastes convencionais sobre esteiras.”

Na energia eólica onshore, as turbinas continuam a ficar mais altas e pesadas, o que leva à necessidade de usar guindastes sobre esteiras de 600 toneladas para 1.000 toneladas para realizar o mesmo trabalho.

Qual tipo de geração de energia apresenta os maiores desafios de elevação e transporte?

“Para nós, os maiores desafios de transporte estão no setor de energia eólica onshore, embora esse setor apresente atualmente provavelmente os menores desafios de içamento.”

Os projetos nucleares apresentam os maiores desafios de içamento, pois os componentes são mais pesados e frequentemente exigem guindastes de anel superpesados especializados, desenvolvidos pela Sarens, em vez dos guindastes convencionais dos fabricantes.

A cultura de segurança rigorosa do setor também aumenta as exigências de engenharia e administrativas.

Necessidades nucleares

Em projetos nucleares, quais são os requisitos técnicos mais importantes para a Sarens como fornecedora de serviços de içamento e transporte?

“Estamos muito envolvidos no setor nuclear e temos um histórico sólido nessa área. Seja uma usina francesa ou americana, sempre envolve os maiores guindastes, mesmo com os SMRs. Estamos construindo o primeiro SMR no Canadá agora.”

A Sarens tem desempenhado um papel fundamental em importantes projetos nucleares europeus, incluindo os da Finlândia, Flamanville e Hinkley Point, e garantiu novos trabalhos na França.

“Não se trata apenas de içamento de cargas pesadas, mas também de manutenção, troca de componentes e descomissionamento, que está surgindo agora. Realizamos muitos trabalhos que fazem parte do processo de descomissionamento. Na Bélgica, por exemplo, também já começamos nesse sentido.” O descomissionamento não se resume necessariamente a guindastes de grande porte, mas sim ao içamento e movimentação de itens como estatores e geradores de vapor.

Nessa área em expansão de descomissionamento, como o envolvimento da Sarens, os tipos de equipamentos, os processos e assim por diante, diferem da construção?

“É bem diferente. Para manutenção, troca de componentes e desativação, esses três processos são mais ou menos os mesmos. A desativação representa apenas metade do trabalho da troca de componentes e geralmente não envolve o uso de guindaste.”

O processo se baseia principalmente em sistemas de pórtico, deslizamento, macaqueamento por cabos e SPMT, em vez de grandes guindastes. "Os equipamentos são removidos com precisão milimétrica das salas de turbinas ou dos edifícios dos reatores antes de serem baixados e transportados. O único guindaste que usamos normalmente é o que serve para descarregar o SPMT ou nossos equipamentos."

No setor de energias renováveis, com suas turbinas de grande porte, estamos nos aproximando do limite em termos de guindastes produzidos em série? Será que teremos que começar a usar guindastes de anel superpesados para trabalhos em parques eólicos?

“Ainda não”, explica Sarens. “Consideramos que os fabricantes de guindastes e os fabricantes de turbinas eólicas estão bastante alinhados. Tenho quase certeza de que eles conversam entre si quando estão desenvolvendo um novo tipo de turbina para verificar se existe um guindaste capaz de instalá-la.”

Nós também recebemos essas perguntas e podemos servir de elo de ligação entre os fabricantes de turbinas eólicas e os fabricantes de guindastes.”

Até o momento, os guindastes produzidos em série têm conseguido atender aos requisitos de instalação de turbinas. As primeiras operações de içamento com guindastes como o CC 8800 e o LR 11000 eram desafiadoras, mas agora são rotineiras. Existe também o Tadano CC 78.1250-1.

“Na energia eólica onshore, podemos fazer tudo com guindastes 'padrão'.”

Stijn Sarens. Foto: Sarens

Uma tendência crescente

Qual é o papel da modularização na redução de riscos e no aumento da eficiência em projetos de energia?

“Nas últimas décadas, temos visto muita modularização em tudo. Agora, até mesmo os fabricantes de SMRs estão tentando construir uma usina nuclear completamente modularizada. Já transportamos e montamos estruturas de tubulação ou módulos em todos os tipos de indústria há muito tempo.”

De que forma as normas e regulamentações de segurança, por exemplo, na indústria nuclear, afetam a seleção de equipamentos e a escolha de como construir algo?

“Muito. Recebemos as normas de segurança do proprietário da usina ou da empreiteira para a qual estamos trabalhando. Um exemplo é quando a capacidade de içamento do guindaste precisa ser reduzida para uma certa porcentagem da capacidade real. O fator de segurança pode chegar a seis vezes. Além disso, preferimos usar equipamentos mais modernos na usina nuclear, mesmo que seja apenas para evitar tanta manutenção.”

Equipamentos mais antigos ainda podem ser usados, mas os clientes da área nuclear preferem cada vez mais guindastes mais novos, então pode ser mais sensato optar por equipamentos mais recentes com todas as certificações válidas.

Algumas empresas do setor energético, como por exemplo, fabricantes de turbinas eólicas, compraram seus próprios guindastes. Será essa uma tendência crescente?

“Se você tem dinheiro, qualquer um pode comprar um guindaste, ou até mesmo mandar fabricar um, mas depois precisa ser capaz de operá-lo, fazer manutenção e repará-lo, realizar alguns projetos de engenharia e ainda tem o transporte.”

No setor de energia eólica onshore, vários fabricantes de turbinas seguiram a ideia de criar sua própria frota de equipamentos e suas próprias equipes de instalação. "Acho que todos eles se recuperaram disso. Alguns ainda têm alguns guindastes próprios, mas não na mesma quantidade de antes."

“É um negócio por si só, e se você quiser ter sucesso, precisa se esforçar muito. Tem que administrá-lo como uma verdadeira empresa de guindastes.”

Requisitos tecnológicos

De que forma os requisitos dos clientes estão afetando a seleção de equipamentos e tecnologias? Por exemplo, existe uma demanda crescente por mais redundância, monitoramento adicional, rastreamento digital, esse tipo de coisa?

“Sim, estamos vendo um aumento significativo nesse setor. Por exemplo, na energia eólica onshore, os clientes solicitam cada vez mais sistemas de monitoramento em tempo real, incluindo rastreamento online da velocidade do vento, geração de relatórios e acesso a dados de incidentes. Muitas vezes, eles também precisam comprovar o tempo de inatividade para seus clientes. Isso era raro há alguns anos, mas agora é quase uma solicitação padrão.”

Olhando para o futuro, que inovações em equipamentos serão vitais para a próxima geração de projetos de energia? Que ferramentas você gostaria de ter e que ainda não possui?

“Para projetos de energia eólica offshore e nuclear, a indústria ainda precisa de mais capacidade, principalmente na faixa de 3.000 a 5.000 toneladas. Guindastes de maior capacidade são necessários para a organização e movimentação de fundações monopilares ou peças de transição.”

“Além dos grandes guindastes, trabalhamos bastante com locação de guindastes em geral. Os requisitos nesse setor não mudaram muito. Ainda precisam de guindastes telescópicos flexíveis que possam se deslocar até os locais de trabalho. É aí que vejo mais inovação, ou melhor, mais futuro, em torná-los mais ecológicos e sustentáveis, por exemplo, com atualizações de software, sistemas inteligentes de lastro e sistemas inteligentes de posicionamento dos estabilizadores.”

“Mas no setor de projetos – nuclear, offshore – acho que a capacidade de içamento de cargas pesadas é fundamental.”

Isso também significa guindastes maiores que o SGC 250?

"Acho que sim, mas não sei ao certo. A capacidade de elevação sempre aumentou, certo? Ao longo de todos esses anos em que estamos nesse ramo. Não em grandes saltos, mas acredito que aumentará gradualmente."