ENTREVISTA: Toshiaki Ujiie, CEO da Tadano, fala sobre crescimento global, inovação verde e objetivos futuros

Muito foi realizado nos cinco anos desde que Toshiaki Ujiie ingressou na Tadano, e sua lista de prioridades é inesgotável. Além do desenvolvimento direcionado de produtos em sua linha de guindastes, a otimização do processo de fabricação nas fábricas de guindastes alemãs e o avanço da descarbonização/soluções verdes são iniciativas de destaque.

Presidente e CEO da Tadano, Toshiaki Ujiie

A Ujiie também está gerenciando a expansão agressiva da Tadano em novos mercados. Ao longo de 12 meses, a Tadano adquiriu ou anunciou sua intenção de adquirir três empresas. A Nagano Industry, que produz plataformas aéreas autopropelidas sobre esteiras, tornou-se uma subsidiária da Tadano em janeiro de 2024. A Tadano está em processo de aquisição da fabricante de guindastes de lança e guindastes articulados Manitex International. O acordo deve ser fechado no início de 2025. No início de novembro de 2024, a Tadano anunciou que adquirirá os negócios de sistemas de transporte da IHI Transport Machinery Co., Ltd., uma subsidiária consolidada da IHI Corporation, incluindo guindastes de lança, guindastes portuários e offshore de grande porte, guindastes eólicos e sistemas de manuseio de granéis.

Ujiie ingressou na Tadano na mesma época em que a empresa adquiriu a marca Demag da Terex. Na época, Koichi Tadano era presidente e CEO, e sua missão era transformar a Tadano na maior fabricante de guindastes do mundo. Ele sabia que Ujiie tinha a visão e a experiência para liderar essa empreitada. Dois anos depois, em abril de 2021, Ujiie foi nomeado sucessor de Tadano, que se aposentou, mas permanece ativo no conselho de administração da empresa.

Em seus mais de três anos como presidente e CEO, Ujiie liderou a empresa com foco especial em lucratividade e racionalização. Devido à pandemia global de Covid-19 e aos desafios econômicos por ela causados, Ujiie foi encarregado de administrar a empresa em tempos de crise econômica.

O objetivo mais importante da empresa era a estratégia One Tadano, que envolvia a formação de uma aliança global entre as unidades fabris no Japão, Alemanha e Estados Unidos para melhor atender seus clientes. Embora esse processo tenha sido concluído, ainda existem desafios, especialmente envolvendo as unidades fabris na Alemanha. Estratégias estão em vigor para tornar essas operações mais eficientes e lucrativas, afirmou.

Este ano, a Tadano elaborou seu Plano de Gestão de Médio Prazo, que levará a empresa até 2026, o que ela chama de "uma nova era". Em julho deste ano, tive a oportunidade de conversar com Ujiie na moderna fábrica de Kozai, em Takamatsu, Japão. Quando conversamos pela primeira vez, a eleição presidencial nos EUA ainda não havia sido decidida.

Desde então, pedimos algumas atualizações na entrevista, em vista de tantos novos desenvolvimentos. Como sempre, Ujiie está profundamente ciente do mercado global de guindastes e está animado para falar sobre o progresso que a Tadano está fazendo em todo o mundo. O que é notável em Ujiie é que ele é simpático, genuíno e afável com toda a equipe da Tadano. Ele também é bem-humorado e otimista.

Em poucas palavras, como você descreve o desempenho de curto prazo da Tadano?

O desempenho da empresa é bom. Atualmente, nosso desempenho está altamente relacionado à economia americana. Esperávamos incerteza nos Estados Unidos até novembro, mas não estamos pessimistas. Normalmente, antes ou durante uma eleição presidencial, o mercado americano fica nervoso. Mas geralmente se recupera depois. A situação econômica é difícil de prever, mas o mercado americano é um dos mais importantes para a Tadano. Mesmo que haja uma retração de curto prazo, ela sempre volta. Estamos nos concentrando no desenvolvimento de guindastes adequados para o mercado americano, bem como para o Japão, a Alemanha e o mundo todo.

Os resultados financeiros de 2023 registraram um aumento de 57,1% no mercado norte-americano. Mas, se analisarmos a origem desse crescimento, grande parte dele veio de novos clientes que nunca haviam tido um guindaste Tadano. Nosso slogan, "veja a Tadano de perto", tem sido eficaz.

Quais são os maiores desafios globais para a Tadano?

Primeiro, precisamos tornar nossas operações na Alemanha mais eficientes. As taxas de câmbio e de juros estão além do nosso controle, mas podemos nos concentrar em reduzir os custos de manutenção, reduzir o tempo de inatividade, prolongar a vida útil dos produtos e aumentar o valor residual. Conseguimos isso no Japão e agora precisamos levar o mesmo progresso para a Alemanha.

Precisamos usar a mesma estratégia na Alemanha que usamos no Japão. Mas está demorando em algumas áreas. Já faz cinco anos que assumimos a Demag, mas a integração pós-mercado (PMI) leva tempo, especialmente quando a cultura é totalmente diferente.

Seria como se a Caterpillar comprasse a John Deere; não seria uma fusão fácil. No nosso caso, é uma empresa japonesa se fundindo com duas empresas alemãs. Mesmo no mesmo país, entender culturas diferentes é desafiador. Mas sabemos o que precisa ser feito e estamos fazendo isso. É uma fusão de duas famílias.

Como você caracteriza os mercados para seus vários produtos/classes de guindastes globalmente?

“Estamos trabalhando para atender às necessidades de todos os mercados e ainda temos alguns problemas de fornecimento de vários produtos.

Como eu disse, a América do Norte tem se mantido bastante sólida há mais de um ano, embora tenha havido alguma hesitação por causa das taxas de juros mais altas e da eleição presidencial.

A Europa ainda enfrenta alguns desafios de abastecimento, mas o mercado tem se mantido estável. Podemos ver as coisas começando a desacelerar, mas isso ocorre principalmente no mercado de veículos todo-terreno.

Anunciamos que planejamos produzir guindastes todo-terreno de dois e três eixos no Japão. O tamanho desses guindastes é muito semelhante ao que produzimos aqui. Não são necessárias modificações em nossa linha de produção. Esta decisão terá um impacto positivo tanto no Japão quanto na Alemanha. Ajudará a fábrica japonesa a entender as abordagens de design alemãs e, se encontrarmos alguma modificação necessária na produção, ela poderá ser enviada de volta para a Alemanha. Isso ajudará a unificar a produção e a cultura entre as equipes e nos ajudará a reduzir os tempos de produção.

Guindastes todo-terreno continuam sendo nosso maior mercado. A demanda varia de acordo com o mercado, mas continua estável. Os preços de aluguel estavam estagnados, mas estão se recuperando.

Guindastes sobre caminhão são relativamente novos para nós. Gostaria que pudéssemos produzir o dobro da quantidade que produzimos. O desafio é atender à demanda por guindastes sobre caminhão nos EUA. Este foi um lançamento muito bem-sucedido.

No setor de esteiras, há muito mais oportunidades, especialmente em mercados como EUA, Austrália e Europa. A Tadano está se concentrando nesse segmento e investindo nesse setor. Segurança, qualidade e eficiência são, em última análise, o que o mercado busca. Acredito que veremos alguns dos nossos investimentos nessa área darem frutos em breve.

Antes de 2018, não estávamos no mercado de guindastes sobre esteiras. Alguns dos nossos clientes têm frotas de guindastes sobre esteiras, mas é um mercado diferente. O setor eólico é importante para guindastes sobre esteiras, e há muitas oportunidades nele. A Tadano está investindo pesado em soluções que abordem custos de transporte, restrições logísticas e despesas operacionais para guindastes sobre esteiras. O mercado é muito competitivo, mas há oportunidades.”

Uma das iniciativas da Tadano é promover a descarbonização/soluções verdes. O que isso envolve?

“Já anunciamos nossas metas para 2030 e 2050. Nossa meta é uma redução de 25% nas emissões de carbono das atividades comerciais, 35% do uso de produtos e uma redução de 50% nas emissões de resíduos industriais das atividades comerciais.

[Em termos de desenvolvimento de produto,] lançamos o guindaste todo-terreno EVOLT de 25 toneladas no Japão no ano passado. Lançamos um guindaste semelhante com capacidade de 100 toneladas nos EUA no final de outubro de 2024.

Na CONEXPO de 2023, lançamos o dispositivo "e-PACK" e introduzimos um guindaste híbrido na Europa. Trata-se de um guindaste de 70 toneladas e será seguido por uma série de guindastes híbridos. No entanto, não é como um carro híbrido. Nosso híbrido funciona com um motor a diesel para acionamento, mas a estrutura superior pode ser acionada eletricamente. O objetivo é desligar o motor a diesel durante a operação do guindaste. Você pode ligar o motor a diesel se precisar.

Outra novidade é a eletrificação do guindaste sobre esteiras CC 8800. Convertemos seu motor a diesel para elétrico, e os testes realizados foram bem-sucedidos.

Estamos inicialmente em negociações com uma empreiteira japonesa e empreiteiras europeias sobre o uso do CC 8800 elétrico em portos para içamento de componentes eólicos offshore e outras aplicações semelhantes. O CC 8800 tem capacidade para 1.600 toneladas e pode ser usado como um guindaste portuário onshore.

Quão realista é um guindaste elétrico de caminhão ou guindaste todo-terreno com alcance suficiente na estrada?

Guindastes sobre caminhões são conduzidos na estrada, então precisam ir mais longe. É por isso que não optamos por eletrificar os guindastes sobre caminhões primeiro. Guindastes para terrenos acidentados são uma opção melhor para eletrificação. Como mencionei, em canteiros de obras, com escavadeiras, é necessário instalar postos de abastecimento ou fontes de energia nas proximidades. Mas guindastes para terrenos acidentados podem se aproximar da área de recarga com mais facilidade. Na minha opinião, os guindastes para terrenos acidentados são os mais adequados para eletrificação entre as máquinas de construção. Mas guindastes sobre caminhões e guindastes todo-terreno são animais diferentes; eles precisam cobrir distâncias maiores. É por isso que introduzimos esse conceito em nosso Plano de Gestão de Médio Prazo — esta linha pode ser eletrificada e deve usar hidrogênio ou outras tecnologias com base no que está disponível hoje.

Inicialmente, pensávamos que as pessoas escolheriam este guindaste principalmente por seus benefícios ambientais e sua imagem. Mas recebemos muitos comentários positivos, especialmente em relação ao seu nível de silêncio. As pessoas não percebiam o quão barulhentos os sistemas hidráulicos são quando o motor não está funcionando. Isso nos abre novas oportunidades em áreas sensíveis ao ruído. Embora existam preocupações com veículos elétricos, especialmente em relação ao carregamento em temperaturas extremas, realizamos testes extensivos em câmaras frias e de calor. Estamos confiantes em nosso produto.

Dedicamos muito tempo para garantir que o guindaste estivesse pronto. Muitas pessoas associam veículos elétricos a estados como a Califórnia, mas também observamos o interesse de lugares como Flórida, Dakota do Norte e data centers como Google e Disney. Esses são canteiros de obras onde equipamentos livres de emissões e com baixo ruído são essenciais.

Acho que as pessoas estão curiosas, mas o lançamento será mais lento no início. Lembra quando você viu um Tesla pela primeira vez? Você pode ter pensado que não daria certo, mas agora você vê Teslas em todos os lugares. O setor está evoluindo. Há grandes economias em combustível, manutenção e outras áreas, e os subsídios para eletrificação podem impulsionar ainda mais o EVOLT. A Tadano está em uma boa posição para liderar com um produto bem testado.

Muitos fabricantes de máquinas de construção, como nós, já eletrificaram determinados produtos. Por exemplo, os maiores equipamentos em volume tendem a ser escavadeiras e tratores de esteira, mas máquinas como guindastes todo-terreno são sobre rodas, o que os torna mais fáceis de eletrificar. Embora as baterias ainda sejam caras, os guindastes todo-terreno podem operar como seus equivalentes a diesel, fornecendo a mesma potência e movimento.

Incorporamos energia a bateria para a condução, mas as operações do guindaste continuam sendo hidráulicas. Para o operador, não há diferença entre as versões a diesel e elétrica em termos de funcionalidade. Mas, em termos de condução, os guindastes elétricos são mais suaves, muito parecidos com dirigir um Tesla. No geral, é uma máquina melhor do que a versão a diesel, especialmente com zero emissões de CO2.

E quanto a outras tecnologias?

Estamos avaliando tecnologias de motores a hidrogênio. Em nosso Plano de Gestão de Médio Prazo, incluímos informações sobre o que prevemos para as tendências futuras em guindastes. Para guindastes de grande porte, as baterias não são a solução para movimentação e velocidade em longas distâncias. Embora a energia das baterias possa ser usada para operações de guindastes, o diesel ainda é necessário para a mobilidade. No futuro, esperamos que os motores a hidrogênio desempenhem um papel importante.

Esperamos que motores a hidrogênio sejam usados no futuro. Mas motores não são o nosso produto. Compramos motores desses fabricantes.

Graças à nossa experiência com guindastes eletrificados, como o RT, e também com motores a diesel comuns, estamos prontos para usar qualquer tipo de motor de compressão com diferentes combustíveis. Podemos estar prontos quando a indústria estiver pronta para usar um motor de combustão a hidrogênio.

Acho importante ressaltar o tempo que leva para desenvolver esses produtos. O EVOLT esteve em desenvolvimento por muito tempo, e nós o testamos por muito tempo. Os testes daquele guindaste levaram bem mais de dois anos.

Como você caracteriza a resposta ao lançamento do EVOLT RT no mercado americano?

Com as inúmeras vantagens que esta máquina oferece, recebemos feedback altamente positivo de nossos clientes na América do Norte. Eles estão entusiasmados com suas capacidades, especialmente com a capacidade da EVOLT de proporcionar economias significativas nos custos operacionais anuais. Além disso, os clientes apreciam sua operação silenciosa, que lhes permite trabalhar à noite em áreas onde isso normalmente seria restrito. Além disso, eles valorizam os benefícios ambientais da máquina, pois ela reduz as emissões de carbono em 22.500 kg.

O que a aquisição da Nagano significa para a Tadano?

Estamos concentrando nossos AWPs no Japão, principalmente aqueles que são montados no topo de um veículo comercial – um AWP montado em caminhão. Os AWPs montados em caminhão são muito populares no Japão, especialmente na indústria de construção naval.

Vemos oportunidades neste mercado e estamos atualmente avaliando os mercados que iremos buscar.”

A Tadano tem interesse na Manitex International há vários anos e anunciou recentemente a aquisição integral da empresa. Qual é o andamento dessa aquisição e como você prevê a integração de guindastes sobre caminhão e guindastes articulados à linha de produtos da Tadano?

Na quinta-feira, 12 de setembro de 2024, a Tadano anunciou a aquisição da Manitex International. A Tadano investiu pela primeira vez na Manitex em 2018, e atualmente detemos 14,5% das ações. O plano da Tadano é adquirir todas as ações em circulação da Manitex que atualmente não possuímos. Isso está em linha com a estratégia de crescimento da nossa empresa de se aventurar em novas áreas dentro do setor. A aquisição da Manitex nos ajudará a diversificar ainda mais nosso portfólio de produtos, mantendo-nos 100% comprometidos com equipamentos de elevação. Isso permite que a Tadano ofereça suporte aos nossos clientes com um portfólio mais amplo de produtos para construir um relacionamento mais profundo e atender melhor às suas necessidades de equipamentos de elevação. Espera-se que a aquisição da Manitex leve à expansão futura de nossos negócios globais em Guindastes para Carregadeiras de Caminhões e Plataformas Aéreas de Trabalho, e à criação de uma estrutura de portfólio mais equilibrada.

A transação deverá ser concluída no primeiro trimestre de 2025. Devido à natureza desta aquisição, não podemos compartilhar mais detalhes neste momento.”

Você prevê transformar outras instalações de fabricação da Tadano no que você conseguiu em Kozai?

Estamos em processo de renovação da Usina de Shido. Ela foi inaugurada em 1981 e não fizemos grandes modificações desde então, então é hora de modernizá-la. Sim, a Usina de Kozai é um exemplo do nosso objetivo.

A reforma começará em Shido até o final do ano ou início do próximo. Um ponto importante que gostaria de enfatizar é que quase todas as nossas fábricas estão localizadas perto do mar. Dessa fábrica, por exemplo, enviamos nossas máquinas de exportação diretamente por barcaça.

Você não precisa transportá-los de caminhão pela estrada?

Exatamente. Não é possível trafegá-los no Japão sem uma permissão especial, o que é caro, demorado e aumenta as emissões de CO2. Usando uma barcaça, podemos transportar quatro, cinco ou até seis unidades de uma só vez. Normalmente, levamos as máquinas até o Porto de Takamatsu e as transbordamos para balsas. Depois, elas seguem para Kobe, onde são transbordadas internacionalmente. Dessa forma, evitamos a necessidade de contratar um motorista para cada máquina, reduzimos as emissões de CO2 e minimizamos os acidentes de trânsito. Esses são benefícios significativos.

Nossa fábrica aqui fica de frente para o Mar Interior de Seto, assim como a Usina de Shido, onde vocês visitarão amanhã, e o Local de Testes de Sanbonmatsu, onde vocês verão o CC 88. A fábrica de dobra e soldagem também fica de frente para o mesmo mar. Isso é uma parte fundamental da nossa estratégia para reduzir as emissões de CO2, com fábricas localizadas perto do mar.

Quando assumiu este cargo, você se mudou para Takamatsu. O que você acha de morar aqui e o que te mantém engajado?

Gosto muito daqui. Antes, morei em Tóquio e, antes disso, em Atlanta. Em Tóquio, nunca gostei de olhar pela janela, porque tudo o que se via eram os vizinhos. Aqui, tenho uma casa com vista para o mar. Gosto de observar os pássaros e posso caminhar até um local de pesca ali perto.

Você realmente pesca?

"Ah, sim, eu gosto. Não sou profissional, mas gosto. Alguns visitantes também vêm pescar, e eu não me importo.

Também gosto de cuidar do jardim. Temos o nosso jardim principal e o espaço ao lado da nossa casa é uma fazenda, então comprei o terreno, limpei e agora cuido dele. Plantei oliveiras. É a coisa mais fácil de cultivar aqui.

É completamente diferente da vida em Tóquio. Pode ser muito relaxante.”