Navegando pelas novas políticas de imigração no setor da construção

Foto: Chris Linnett

Com o início de um novo ano e a posse de um novo governo, o setor da construção civil se prepara para potenciais mudanças na fiscalização da imigração. A promessa do presidente eleito Donald Trump de intensificar as deportações deixou muitos empreiteiros se perguntando como essas mudanças poderiam afetar sua força de trabalho e suas operações. Embora os detalhes ainda não estejam claros, especialistas enfatizam a importância da preparação.

Para tanto, o planejamento de possíveis mudanças nas políticas começa com a garantia da conformidade. Os empregadores são incentivados a realizar auditorias internas de seus formulários I-9, que verificam a elegibilidade dos funcionários para trabalhar nos EUA. Essa medida proativa ajuda a identificar e resolver discrepâncias antes que se tornem problemas maiores.

O processo é simples: reúna todos os formulários I-9 existentes; garanta que cada funcionário tenha um formulário preenchido em arquivo; corrija pequenos erros ou, para problemas maiores, emita novos formulários; e revise os I-9 dos funcionários demitidos para garantir a conformidade com as leis de manutenção de registros.

Embora necessárias, essas auditorias exigem um tratamento cuidadoso, pois verificações repetidas podem prejudicar os trabalhadores e, em alguns casos, levar a demissões não intencionais, mesmo entre aqueles com autorização de trabalho válida. Os empregadores também devem abordar a reverificação com cautela, pois fazê-lo sem uma justificativa clara pode correr o risco de ser visto como discriminatório.

Ações principais

O aumento da fiscalização no local de trabalho é outra preocupação potencial. Governos anteriores miraram setores como manufatura e processamento de alimentos. Embora não esteja claro se a construção civil será o foco desta vez, recomenda-se que os empreiteiros se preparem para visitas – anunciadas e não anunciadas – do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) ou do Departamento de Investigações de Segurança Interna (HSI).

De acordo com o Centro Nacional de Direito de Imigração, agentes do ICE podem visitar um local de trabalho como parte de uma investigação sobre um empregador – para revisar registros de autorização de trabalho. Nesses casos, os contratados recebem um aviso prévio de três dias. Em uma batida policial em um local de trabalho, no entanto, agentes federais do ICE ou do HSI apareceriam sem aviso prévio. Dito isso, agentes de imigração só podem entrar em propriedades privadas, como um local de trabalho, se tiverem um mandado judicial assinado por um juiz.

As principais ações que você pode tomar durante uma operação incluem: verificar se os agentes têm um mandado assinado judicialmente; garantir que o mandado especifique o nome e endereço legal da empresa; e consultar um advogado imediatamente, mesmo enquanto a operação se desenrola.

Tenha em mente que os empregadores também devem evitar ações que possam violar os direitos dos trabalhadores ou levar a problemas legais, como classificar os funcionários por status de imigração ou ajudar trabalhadores não autorizados a fugir da aplicação da lei.

Quanto à forma como você lida com tais interrupções, um "Plano de Resposta Rápida a Invasões" bem elaborado pode ajudar os contratados a responder eficazmente a todos os tipos de investigações no local de trabalho. Isso inclui o treinamento de funcionários-chave sobre conformidade legal e melhores práticas durante uma visita do ICE. Por exemplo, a documentação em vídeo de invasões pode proteger empregadores e trabalhadores em potenciais processos judiciais.

Além disso, considere o impacto mais amplo de um escrutínio mais rigoroso. O medo no local de trabalho desencoraja os funcionários a relatar riscos à segurança ou expressar preocupações. Essa relutância pode comprometer não apenas os trabalhadores individualmente, mas também equipes inteiras, tornando crucial que os contratados promovam um ambiente de apoio. A comunicação eficaz deve fazer parte do seu esforço de due diligence.

Construindo a fundação

É evidente que, para um setor que já enfrenta escassez de mão de obra e custos crescentes, esses desafios imigratórios podem adicionar mais uma camada de complexidade. Mas, como demonstra a história, o setor da construção civil tem um talento especial para resiliência e adaptação. Ao tomar medidas proativas – auditando registros, preparando-se para ações de fiscalização e apoiando os trabalhadores –, as empreiteiras podem navegar por esses tempos incertos, mantendo uma força de trabalho forte e em conformidade.

No fim das contas, não se trata apenas de aderir a políticas; trata-se de proteger a integridade de um setor que constrói a espinha dorsal da nossa economia. Como disse recentemente um líder do setor: "A preparação hoje é a base para um amanhã mais forte."