Para Brooks Nunley, tudo gira em torno da inovação.

No ramo de design, desenvolvimento e distribuição de ferramentas de elevação, Brooks Nunley é uma figura conhecida. Nos últimos 20 anos, trabalhou para duas grandes empresas do setor de ferramentas de içamento – Cortland International e Kennedy Wire Rope – vendendo suas linhas de produtos em todo o mundo. Recentemente, assumiu em tempo integral o cargo de CEO de sua própria empresa, a Innovative Lifting.

“Não é tão caro construir um sistema de comunicação que permita ao usuário interagir com seu equipamento de elevação em vez de um operador de guindaste. E essa é realmente a ideia. Trata-se de projetar dispositivos de elevação inteligentes e programáveis.” - Brooks Nunley, Presidente da Innovative Lifting

“Comecei minha carreira na indústria de cordas de fibra quando elas estavam começando a substituir os cabos de aço em aplicações de reboque”, disse ele. “A corda de fibra era um desenvolvimento novo e trouxe novos produtos para a indústria em geral.”

Como gerente de vendas técnicas da Cortland International durante 12 anos, ele desempenhou um papel fundamental na aceitação de fios de alto desempenho em equipamentos de elevação.

“A corda de fibra agrega muito valor”, disse ele. “É mais leve, mais segura de usar e flutua, para citar apenas algumas de suas propriedades.”

Em seguida, ele foi trabalhar para um de seus clientes, a Kennedy Wire Rope, como gerente de vendas e depois como vice-presidente de vendas. Nos cinco anos seguintes, ele construiu uma divisão de cordas de fibra na Kennedy. Agora, ele está focado em sua nova paixão.

“Com a Innovative Lifting, estou tentando agregar o valor que percebi estar faltando nos sistemas de içamento tradicionais”, disse ele. “A tecnologia disponível hoje, ao nosso alcance, é impressionante. Estamos aplicando tecnologia comprovada em outras áreas no formato de içamento e amarração de cargas. Isso é algo que nosso setor tem demorado a adotar.”

No mês passado, Nunley palestrou na reunião da Associated Wire Rope Fabricators em Houston, abordando o tema “Do Gancho à Alta Tecnologia: Dominando os Dispositivos de Elevação Abaixo do Gancho”. Ao discutir a próxima geração de ferramentas de elevação, Nunley afirmou que as soluções personalizadas são a onda do futuro. Conversei com Nunley sobre seu novo negócio, os produtos atuais de equipamentos de elevação e amarração e o advento dos equipamentos de elevação “inteligentes”. Nunley é uma pessoa focada, inteligente e envolvente, apaixonada pelo setor. Acredito que você se interessará pelo que ele tem a dizer.

Qual é o alcance da elevação inovadora?

Nossa atuação se baseia em diversos pilares. Produzimos produtos de engenharia que utilizam tecnologia comprovada, como controles, baterias de lítio e sistemas de radiofrequência, para criar ferramentas de elevação inteligentes.

Discuti isso na reunião da AWRF. A ideia das ferramentas de elevação inteligentes é que você não precisa de operadores de guindaste adicionais, mão de obra extra ou mesmo de entrar em áreas inseguras para fazer ajustes ou correções de carga, ou compensações do centro de gravidade. Com controles e programação, fornecemos um pacote completo ao usuário, que agora pode realizar uma elevação dinâmica. O que estamos fazendo é permitir que um dispositivo abaixo do gancho execute a função que, de outra forma, exigiria vários guindastes. Se você projetar a ferramenta de elevação corretamente, um único guindaste ou talha pode fazer o trabalho de vários guindastes.

Realizamos içamento avançado, oferecemos serviços de teste e fabricamos equipamentos de ferramentas. Içamento, testes e ferramentas. Em termos de içamento, fabricamos barras espaçadoras e vigas de içamento inteligentes.

Basicamente, a Innovative Lifting é uma empresa de desenvolvimento de produtos. Nesse sentido, realizamos muitos testes para qualificar produtos existentes e novos. Também fazemos testes para outras empresas. Queremos saber o que acontece quando você pega um objeto e o arremessa contra uma corda a 320 km/h. Ele se danifica? Realizamos testes desse nível.

Nossos serviços de ferramentas são mais voltados para a manufatura. Através da automação, você pode basicamente ter um dispositivo abaixo do gancho se comunicando com o equipamento de outro fabricante para um sistema totalmente integrado. Nossos sistemas se comunicam com outros sistemas, permitindo que você tenha um sistema de ferramentas inteligente.

Na AWRF, você discutiu a próxima geração de ferramentas de elevação. Como você caracterizaria essas ferramentas?

Foi uma oportunidade incrível poder apresentar esse assunto para aquele público – com certeza, um dos pontos altos da minha carreira. As ferramentas são construídas com um propósito. A tecnologia disponível hoje, comparada à de 15 anos atrás, quando eu estava começando no ramo, é drasticamente diferente. Não é tão caro construir um sistema de comunicação que permita ao usuário interagir com seu equipamento de içamento em vez de um operador de guindaste. E essa é realmente a ideia. Trata-se de projetar dispositivos de içamento inteligentes e programáveis.

Se você observar os equipamentos de elevação em geral, tudo parece igual, e não houve mudanças significativas em muito tempo. Minha geração exige mudanças. As pessoas cresceram com PlayStations, iPads e tecnologias que sabem usar. Então, por que não usam essa tecnologia também no seu dia a dia de trabalho?

Quais são os desafios que você enfrenta ao projetar e fabricar novas ferramentas de elevação?

A comunicação é o maior desafio. Quanto mais comunicação entre o usuário final e o projetista, melhor. É importante poder conversar com os engenheiros envolvidos no projeto do elevador, mas também é sempre bom receber feedback dos usuários, pois são eles que utilizam o equipamento diariamente.

É aí que surgem as lacunas, quando não há comunicação suficiente. Isso acontece porque não tínhamos todas as informações das pessoas que usam o equipamento. Ouvir atentamente esse nível de conhecimento dos funcionários e se comunicar com eles é fundamental para o projeto de uma ferramenta de elevação.

Qual é o papel dos testes no processo de inovação em içamento e amarração de cargas?

Ao projetar novos produtos e introduzir novas tecnologias em um setor, é imprescindível realizar muitos testes. Para se tornar realmente eficiente na fabricação de equipamentos como este, é preciso primeiro dominar os testes para garantir seu funcionamento. E, a partir disso, surgiu a área de testes do nosso negócio. Trata-se basicamente de elaborar um plano de testes de engenharia e testar diferentes parâmetros. A parte de testes da nossa empresa é, na verdade, um reflexo do nosso processo de engenharia.

A Innovative Lifting é uma empresa de desenvolvimento de produtos especializada em elevação e amarração de cargas.

Como você imagina a evolução dos cabos de aço e sintéticos?

Acredito que, a cada dia que passa, os materiais sintéticos conquistarão uma fatia maior do mercado. E tenho essa convicção há 18 anos. Os usuários querem usar o produto com segurança, e uma das funções da segurança é a leveza. É uma relação direta. Portanto, ser leve e fácil de manusear é uma necessidade humana.

A corda de fibra tem sido fundamental nos últimos 18 anos. E, do ponto de vista da inovação em levantamento de cargas, ela busca atender a outras necessidades. Quando algo é muito pesado, por que não automatizar esse movimento?

Você imagina o uso de cabos de fibra ou híbridos em guindastes convencionais?

Não sei como responder a isso, pelo menos a curto prazo. O setor é enorme, mas, em termos gerais, existem muito poucos participantes (no mercado de cordas híbridas).

Dizer que um componente sintético substituirá o aço em uma aplicação convencional de guindaste, eu acho que ainda pode acontecer, mas talvez não durante a minha vida.

Acredito que, de longe, a corda sintética assumirá a liderança, pois é um produto muito melhor para se trabalhar em processos automatizados. Mas, para qualquer guindaste que você veja rodando em obras rodoviárias, esse certamente não é o mercado que se desenvolverá mais rapidamente. Devo dizer que a Innovative Lifting está construindo um guindaste especializado, e pode ter certeza de que a corda será de fibra.

E quanto aos guindastes de torre?

O uso de cabos sintéticos em guindastes de torre está se tornando mais comum, principalmente na Europa. Acredito que isso se deva, em grande parte, ao fato de as normas do setor ainda não estarem totalmente alinhadas.

Isso acontecerá em guindastes de torre em breve. Na verdade, existe apenas um fabricante de cabos que está ativamente buscando esse mercado. O nível de atenção a ele simplesmente não é alto o suficiente para torná-lo uma prioridade.

O QUE TE MANTÉM MOTIVADO NESTE SETOR?

Eu adoro cordas. Adoro tudo que seja de alto desempenho. Adoro fazer parte da evolução do nosso setor. Participei da transição do aço para as cordas sintéticas com a introdução das lingas de fibra. Foi muito legal porque o setor estava mudando e adotando novas tecnologias. Todo mundo conhece as cordas sintéticas, seu valor e as fibras de alto desempenho. Elas agora são usadas em todo os EUA.

É realmente uma mudança de foco. Meu foco passou de cordas de fibra exclusivamente para, agora, me concentrar em aprimorar o levantamento de cargas pesadas do ponto de vista dos equipamentos, devido a todas as melhorias que as cordas sintéticas trouxeram nos últimos 18 anos. Há pelo menos três a cinco anos de melhorias sólidas nas quais vou me concentrar neste lado do negócio. Estou mais entusiasmado agora do que nunca. Estou muito envolvido no momento.

Qual é a filosofia de negócios da sua empresa?

Trabalhei para pessoas fantásticas. Trabalhei para empresas fantásticas. Vi coisas sendo feitas da maneira certa e da maneira errada. Sou grato por esta oportunidade. No fim das contas, os negócios são bem simples. Trata-se de ser um provedor de soluções. Se você consegue oferecer uma solução que ajude as pessoas, isso é fundamental. Adoro construir relacionamentos. Adoro fazer parte de um setor tão importante. O trabalho árduo é uma das coisas mais importantes que fazemos na Terra. Acho que cumprir o que promete é fundamental. É preciso ser persistente nisso. E estou apostando que, se eu fizer o que sempre fiz, terei sucesso. Na minha carreira, cercar-me de pessoas mais inteligentes do que eu sempre valeu a pena. Minha equipe na Innovative é extremamente inteligente.

O que você faz quando não está trabalhando?

Adoro passar tempo no campo. Adoro caçar, pescar e estar com minha linda família. Espero que um dia eu possa me aposentar e ter deixado um legado neste setor. Um dia, só quero sentar na varanda da minha casa e tomar um café na minha cadeira de balanço.