Rumo às alturas: a ascensão dos guindastes de torre Falcon

Guindastes de torre Falcon em operação: quatro unidades da frota de 450 peças.

No cenário em constante evolução da construção e infraestrutura, algumas empresas se destacam e demonstram resiliência. A Falcon Tower Crane Services, no Reino Unido, é uma delas, segundo o diretor-geral Andrew Brown.

Fundada no início da década de 1970, a Falcon cresceu de uma fornecedora regional de guindastes de torre para a maior do Reino Unido. Brown está na empresa há 25 anos, testemunhando em primeira mão a transformação da companhia, não apenas no setor de locação de guindastes de torre, mas também em áreas tão diversas como exportação, transporte, energia, pintura industrial e fabricação de metal.

Tendo superado múltiplos ciclos econômicos, o Brexit e a pandemia de Covid-19, a trajetória da Falcon já abrange seis décadas. Hoje, ela é uma força nacional que contribui para grandes projetos de infraestrutura no Reino Unido, como a usina nuclear de Hinkley Point C e a ferrovia de alta velocidade HS2.

“A visão estratégica da gestão, tanto passada quanto atual, permitiu que a empresa se tornasse uma marca internacional, vendendo guindastes de torre em seis continentes. Olhando para a próxima década, a Falcon está consolidando uma nova visão, que integra força operacional com sustentabilidade, transformação digital e colaboração global”, afirma Brown.

Andrew Brown, diretor administrativo da Falcon Tower Crane Services no Reino Unido.

Os primeiros anos

Inicialmente, a Falcon operava uma pequena frota de guindastes de torre autoinstaláveis a partir de sua sede em Shipdham, Norfolk, no leste da Inglaterra. Durante as décadas de 1980 e 1990, a empresa fez a transição para guindastes de torre tradicionais com lança fixa e lança articulada, modelos que hoje dominam a paisagem urbana do Reino Unido. A frota continuou a se expandir.

No início dos anos 2000, a frota da Falcon havia crescido para mais de 200 guindastes de torre. Uma decisão estratégica foi tomada para padronizar a frota por meio de um acordo de agenciamento com o fabricante espanhol Jaso Tower Cranes. Os modelos de outros fabricantes foram gradualmente descontinuados, permitindo que a Falcon construísse uma frota consistente e de alto desempenho, afirma Brown.

Durante a crise financeira de 2008, a atividade de locação no Reino Unido diminuiu, levando a Falcon a mudar seu foco da locação doméstica para as exportações internacionais. Essa medida proativa permitiu que a empresa mantivesse a maioria dos funcionários e a posicionasse para um crescimento substancial durante os anos de recuperação. "Nos últimos 15 anos, a empresa quase dobrou sua frota para 450 guindastes de torre e agora emprega mais de 450 pessoas", afirma Brown.

Diversificação

O aluguel de guindastes continua sendo o negócio principal, mas a Falcon diversificou suas atividades para transporte rodoviário, locação de equipamentos de força, pintura industrial, fabricação, treinamento e, mais recentemente, serviços de içamento por contrato. Sua divisão de exportação continua prosperando, vendendo mais de 60 guindastes por ano, tanto de sua frota de aluguel quanto como intermediária para outros usuários de guindastes.

“Embora haja valor em 'se manter fiel àquilo em que se é bom', a Falcon reconheceu a importância de diversificar os riscos num mercado de construção volátil. Uma mudança fundamental ocorreu em 2017, com foco nas exportações e na modernização da frota.”

Anteriormente, as máquinas eram vendidas apenas durante recessões econômicas, mas essa nova estratégia tornou as exportações um foco constante ao longo do ano. Isso não apenas fortaleceu as parcerias globais da Falcon, como também garantiu que a frota do Reino Unido pudesse ser mantida moderna, com uma idade média dos equipamentos inferior a seis anos.

A Falcon negocia regularmente com países da Europa continental, incluindo França, Espanha, Itália, Holanda, Suécia, Eslováquia e Romênia. Sua atuação agora também se estende ao Chile, México, Canadá, Israel, Vietnã, Austrália e Nova Zelândia.

A divisão de fornecimento de energia da Falcon inclui unidades da Dumarey Green Power, entre outras.

Poder Falcon

Em 2018, foi criada a Falcon Power Generation, a primeira grande diversificação da empresa fora do setor de guindastes de torre. A Falcon já operava geradores a diesel para dar suporte às suas operações com guindastes, mas essa nova divisão tornou essas soluções disponíveis para clientes externos.

Inicialmente sediada em Birch, Manchester, e posteriormente transferida para Swinton, a divisão agora gerencia uma frota de quase 500 unidades, incluindo geradores a diesel, sistemas de armazenamento de energia por volante Punch Flybrid, Hush Pods e várias opções de baterias, desde baterias Dumarey Revolution de 28 kWh até Voltpacks de 281 kWh.

“Todos os guindastes de torre da frota da Falcon podem ser fornecidos sem diesel, desde que haja uma disponibilidade mínima de energia elétrica (32 amperes) no local. Mesmo sem energia elétrica, a Falcon pode implantar um gerador de 40 kVA para gerenciar os sistemas de baterias, eliminando a necessidade de geradores autônomos maiores.”

Operando a partir de depósitos em Norfolk, Manchester, Dunstable e Newport, esta divisão gera cerca de 50% do seu faturamento com aluguel externo. As aplicações abrangem construção, eventos, hotelaria e assistência social.

Falcon Freight

divisão de transportes da Falcon

Em 2019, a Falcon entrou no mercado de transporte rodoviário com a incorporação da Falcon Freight Ltd. Isso foi possível graças à aquisição da TJ Robins Ltd, uma empresa de transporte focada em guindastes com um terreno de 0,93 hectares (2,3 acres) em Dunstable, Bedfordshire. Na época da aquisição, a empresa operava oito veículos pesados de mercadorias (VPM), além de dois caminhões da Falcon.

A Falcon manteve grande parte da carteira de clientes, da força de trabalho e da propriedade em Dunstable da TJ Robins Ltd. O crescimento foi ainda mais acelerado após a aquisição da Guy Crane Hire Ltd em 2025, adicionando mais 4 caminhões pesados. A Falcon Freight opera mais de 40 veículos e 65 reboques.

Embora ainda ofereça suporte à logística de guindastes de torre, a divisão expandiu suas atividades para abranger cabines, contêineres, movimentação de equipamentos e muito mais.

Pintura e criação

A Falcon também investiu fortemente em sua oficina de pintura industrial e em suas instalações de fabricação de metal. Originalmente focada em guindastes de torre, a oficina de pintura agora opera com quatro cabines, quatro fornos de secagem e três cabines de jateamento. Ela processa de tudo, desde tanques de combustível para o Ministério da Defesa até esculturas de dinossauros para atrações locais.

O trabalho com guindastes de torre agora representa menos de 20% da receita da divisão de pintura e fabricação. Projetos de infraestrutura de grande escala, como as grades de tambor para Hinkley Point, obras de engenharia civil, tanques de combustível para o Ministério da Defesa, bombas em contêineres e até mesmo uma montanha-russa, são apenas alguns exemplos dos projetos que passam pela empresa diariamente.

O sucesso da oficina de pintura levou à criação formal da Falcon Fabrications. Em 2025, essa divisão obteve a certificação BS EN 1090 Classe de Execução 2 e está trabalhando para alcançar a Classe 3 em suas unidades de Norfolk e Manchester.

Içamento por contrato

A Falcon entrou no mercado de içamento por contrato em 2023. Com uma equipe interna experiente em montagem, desmontagem e planejamento de guindastes de torre, a mudança foi natural e estratégica, afirma Brown. Como padrão, a Falcon possui uma gama completa de acessórios de içamento de diversos fabricantes líderes do setor.

“Possuímos a experiência necessária para gerenciar operações de içamento, desde as mais básicas até as mais complexas, minimizando assim os riscos envolvidos. Além de selecionar a configuração adequada de guindaste móvel ou uma de nossas modernas unidades Hiab, também fornecemos aos nossos clientes declarações de método padrão líderes do setor, avaliações de risco, seguros e desenhos CAD.”

A oferta de serviços de içamento por contrato e AP-IS complementa o negócio de guindastes existente, permitindo que a Falcon forneça uma solução completa de içamento: transporte, reparo, repintura, retorno ao local e instalação, tudo em um só lugar.

Infraestrutura e investimento

O rápido crescimento da Falcon exigiu investimentos significativos em infraestrutura. Ao contrário das empresas virtuais, as operações da Falcon demandam alto investimento de capital, grandes extensões de terra e amplas instalações de oficina. Gerenciar uma frota moderna de guindastes envolve muito mais do que apenas propriedade; exige armazenamento seguro, manutenção especializada e logística estratégica.

Em 2020, foi lançado um plano de infraestrutura decenal. Os principais objetivos estão descritos abaixo:

Sede em Norfolk: instalação de dois novos fornos de cura e uma cabine de jateamento (concluída em 2024 e 2025).

Ampliação da área construída de 26 para 54 acres (10,5 para 22 hectares). Outros 12 acres já foram garantidos.

Construção de três novas oficinas de 1.858 metros quadrados (20.000 pés quadrados)

Estabelecimento de um parque de caminhões de 6 acres (2,4 hectares) e uma divisão de energia de 2 acres (0,8 hectares).

Manchester: A Falcon opera em quatro locais em Manchester (Birch, Heywood, Swinton e Burnley) e a intenção é adquirir um único depósito grande o suficiente para consolidar essas quatro atividades. No início de 2025, a Falcon adquiriu um terreno de 1,2 hectares com uma oficina de 2.800 metros quadrados. Os trabalhos de consolidação dos depósitos nessa localização central já começaram e continuarão ao longo de 2026.

“As instalações da Falcon estão entre as melhores do Reino Unido, e a melhoria contínua continua sendo um objetivo fundamental”, afirma Brown com orgulho.

Uma das quatro grandes cabines de pintura da oficina Falcon.

Pessoas e treinamento

“No cerne do crescimento da Falcon estão as pessoas, desde diretores e gerentes até operadores e operários. Uma estratégia clara e comunicação eficaz têm sido essenciais para garantir que os funcionários estejam alinhados com a direção da empresa e capacitados para liderar iniciativas.”

A Falcon construiu um Centro de Treinamento em Içamento dedicado, liderado por Mel Edwards, ex-funcionária do Construction Industry Training Board (CITB). O centro conta com o apoio de profissionais experientes em içamento para ministrar treinamentos internos e externos, além de cursos de reciclagem regulares para avaliar a competência contínua.

Como uma organização de treinamento aprovada pelo CITB (ATO), a Falcon trabalha em estreita colaboração com os programas CSCS e CPCS para garantir um treinamento relevante e envolvente para o setor.

Paralelamente ao seu programa de treinamento, a Falcon investe fortemente em estágios. Cada departamento emprega pelo menos um estagiário. Um programa de treinamento para montadores, com duração de 17 semanas, é oferecido a cada dois anos.

“Numa indústria envelhecida que enfrenta uma grave escassez de competências, o compromisso da Falcon com a formação da próxima geração não é apenas admirável, é essencial. Como prova do nosso programa de formação e aprendizagem, a Falcon ganhou o prémio de Empregador de Aprendizagem do Ano para a região de East Anglia em 2023.”

A revolução digital

Já discutimos equipamentos, diversificação, infraestrutura e pessoas – todos elementos essenciais para o crescimento e o sucesso da Falcon. “Complementando esses pilares está nosso investimento estratégico em tecnologia digital, que está transformando a maneira como operamos em toda a empresa.”

Em 2018, a Falcon embarcou em uma jornada de longo prazo para revisar seus processos internos, fluxos de trabalho e eficiência operacional. O objetivo era claro: aproveitar a tecnologia não apenas para otimizar as operações, mas também para melhorar a precisão e reduzir a duplicação entre os departamentos.

“Nossa jornada digital começou com o desenvolvimento de um aplicativo interno focado na digitalização de nossas declarações de método e avaliações de risco (RAMS). Isso incluiu a capacidade de registrar digitalmente a conclusão de pontos de controle importantes nesses documentos.”

O que começou como uma solução específica evoluiu para o sistema completo de planejamento de recursos empresariais (ERP) da Falcon. Essa plataforma personalizada, desenvolvida internamente, agora incorpora automação, inteligência artificial e tecnologia de reconhecimento de imagem para revolucionar a forma como a Falcon gerencia suas operações diárias.

“É importante destacar que isso também abre parte do processo para nossos clientes. Os clientes têm acesso à documentação em tempo real, estatísticas de desempenho, tanto gerais no Falcon quanto específicas para seus projetos, e até mesmo dados de velocidade do vento em tempo real de seus guindastes de torre.”

O desenvolvimento contínuo deste software fará com que ele cresça em paralelo com a expansão da empresa para novos setores. Suas capacidades são limitadas apenas pela nossa imaginação.

A Falcon Fabrications opera a partir de instalações em Norfolk e Manchester.