Uperio: um amplo negócio de guindastes

Torres de topo plano Zoomlion T8030S da Uperio auxiliando na construção do Hospital Pediátrico PHMS em Frisco, Texas, EUA. Elas operam em diferentes alturas, respeitando as normas de proximidade com o aeroporto. Foto: Uperio

O novo diretor executivo da Uperio, empresa internacional de locação e fabricação de guindastes de torre, oferece à Crane and Transport Briefing uma visão clara e uma perspectiva inovadora sobre o mercado.

Rémy Breton assumiu o cargo de CEO em 2026, após quatro anos como diretor financeiro do Grupo Uperio. Nos últimos vinte anos, ocupou cargos de liderança sênior nas áreas de finanças e operações em empresas industriais internacionais, incluindo a Cromology e a Consolis, no setor de materiais de construção.

Rémy Breton, CEO do Grupo Uperio. Foto: Uperio

Sua experiência abrange finanças, operações e transformação de negócios em diversos países europeus.

Atualmente, ele lidera uma das maiores empresas independentes de locação de guindastes de torre do mundo, com uma frota de cerca de 1.800 guindastes operando na Europa e nos Estados Unidos. Perguntei a ele sobre suas impressões do setor, as oportunidades e seus planos.

Alex Dahm: O que mais te surpreendeu no negócio de guindastes de torre, e o que você inicialmente queria mudar?

Rémy Breton: Vindo de outras áreas da construção, eu entendia o quão essenciais são os equipamentos de elevação. O que me surpreendeu foi o contraste entre a importância estratégica dos guindastes de torre e a economia do nosso setor.

Um guindaste de torre representa apenas uma pequena proporção do custo de um edifício, mas se ele parar, todo o projeto pode ser interrompido. Os guindastes tornaram-se mais seguros, confiáveis, conectados e sofisticados nos últimos 20 anos, mas, em muitos mercados, os preços de aluguel não acompanharam essa evolução.

O maior desafio, portanto, é econômico, não tecnológico. Os clientes esperam, com razão, guindastes mais seguros, ecológicos e inteligentes, além de um serviço melhor, mas alguém precisa financiar esse progresso. Precisamos restaurar a criação de valor sustentável para que fabricantes e locadoras continuem investindo.

Outro aspecto que me impressionou foi a especialização nesse setor relativamente pequeno e específico. Com cerca de 1.800 guindastes de torre, a Uperio é uma das principais empresas independentes de locação do mundo, mas competimos com muitas excelentes empresas locais e regionais.

Nosso futuro reside em combinar essa experiência com pessoas de setores afins que trazem perspectivas inovadoras. Também me beneficiei muito da experiência de Philippe Cohet; ele permanece em nosso Conselho.

AD: Como está mudando a demanda e onde você vê as maiores oportunidades?

RB: A Europa vivenciou uma queda sem precedentes na construção residencial. Cerca de 60% da demanda por guindastes de torre está ligada a novos projetos residenciais, e o início de novas construções caiu para níveis não vistos em 30 ou 40 anos em diversos países. Observamos sinais de estabilização, mas a recuperação levará tempo, pois o financiamento continua sendo um desafio e a incerteza política está atrasando os investimentos.

A construção não residencial tem demonstrado maior resiliência, impulsionada por projetos industriais, logística, infraestrutura e centros de dados. Esses setores devem continuar a ser importantes motores de crescimento a longo prazo, embora as perspectivas para 2026 e 2027 sejam mais incertas do que eram há um ano.

Continuo otimista em relação à Europa porque as necessidades habitacionais permanecem significativas. Os projetos estão sendo adiados em vez de cancelados.

Os EUA são diferentes porque a atividade de construção varia consideravelmente entre os estados. Estamos bem posicionados em mercados em crescimento, como o Texas e o Arizona, e na Virgínia, onde o investimento em centros de dados está gerando demanda. De forma mais ampla, a América do Norte tem um potencial considerável a longo prazo: a penetração de guindastes de torre permanece bem abaixo dos níveis europeus, enquanto os projetos estão se tornando maiores, mais densos e mais exigentes tecnicamente.

A mudança da propriedade para o aluguel de guindastes está continuando?

Acredito que a tendência de longo prazo para o aluguel continuará. As construtoras estão cada vez mais interessadas em ser donas dos projetos em vez de possuir guindastes. Seu capital é melhor investido no desenvolvimento de projetos do que no financiamento de frotas de equipamentos. O aluguel oferece aos clientes flexibilidade, menor necessidade de capital e acesso a conhecimento técnico especializado.

As condições atuais reforçam essa tendência: os custos de aquisição e financiamento de guindastes aumentaram, enquanto os preços de aluguel permaneceram sob pressão. Grandes empreiteiras com alta taxa de utilização ainda podem ter bons motivos para possuir guindastes, mas o aluguel é atraente para muitas outras.

Os fabricantes que entram no mercado de locação podem capturar mais valor ao longo do ciclo de vida de um guindaste, mas as empresas de locação também financiam ativos, gerenciam a utilização de acordo com os ciclos de mercado, realizam a manutenção dos equipamentos, fornecem suporte de engenharia e assumem o risco de crédito do cliente. Fabricação e locação são complementares, mas envolvem capacidades e perfis de risco diferentes.

Será que a Uperio continuará a expandir-se através de aquisições e operações de venda e arrendamento posterior?

Instalação incomum de guindastes de torre Potain MDT389 e MD509 para a construção de uma ponte pedonal sobre o rio Sena, na França. Foto: Uperio

O mercado internacional de locação continua altamente fragmentado e prevejo uma maior consolidação. Mas nossa ambição não é simplesmente crescer. As aquisições devem fortalecer nossa presença geográfica, nossas capacidades técnicas e/ou nossa oferta aos clientes.

Também concluímos diversas transações de venda e arrendamento posterior. Essas transações permitem que os empreiteiros liberem capital enquanto transferem a gestão de ativos especializados para especialistas em locação. Após o refinanciamento do Grupo no ano passado, com o apoio de nossos acionistas, a Uperio possui uma base financeira mais sólida. Nossa prioridade imediata é aprimorar os negócios existentes, mas pretendemos participar de consolidações quando as oportunidades se adequarem à nossa estratégia.

Quais novas tecnologias estão gerando mais valor?

O guindaste do futuro não precisa necessariamente de mais tecnologia; precisa de tecnologia melhor. Os clientes, em última análise, o avaliam pela sua capacidade de tornar os projetos mais seguros, mais fáceis ou mais produtivos.

A gestão de energia é importante, pois os locais de instalação enfrentam limitações na disponibilidade de energia elétrica. Sistemas que otimizam o consumo, mantendo a capacidade de elevação, podem evitar investimentos adicionais em infraestrutura.

O ambiente do operador é outra prioridade. Os operadores agora gerenciam sistemas de prevenção de colisões, câmeras, instruções de içamento, interfaces digitais e projetos cada vez mais complexos. A tecnologia deve simplificar o trabalho deles, não complicá-lo. Aprimorar a interface homem-máquina pode gerar mais valor do que simplesmente adicionar recursos.

O diagnóstico digital e a manutenção preditiva também são importantes porque podem identificar problemas potenciais remotamente, auxiliar os técnicos e reduzir o tempo de inatividade não planejado. Eles têm um impacto direto na disponibilidade dos guindastes.

Quais tecnologias digitais são realmente úteis?

O setor da construção não precisa de mais painéis de controle; precisa de decisões melhores. Recentemente, concluímos uma grande transformação dos nossos sistemas de informação em toda a Europa, melhorando a visibilidade da utilização da frota, do planejamento de manutenção, da logística e do desempenho operacional.

O próximo passo é transformar essas informações em melhorias práticas: melhor planejamento de manutenção, maior disponibilidade, logística otimizada e maior transparência para os clientes. A IA tem um potencial significativo no planejamento de manutenção, suporte de engenharia, gestão de frotas e atendimento ao cliente, mas o valor reside na resolução de problemas operacionais, e não na adoção da IA por si só.

Como irá mudar o equilíbrio entre guindastes novos e usados?

O cenário econômico é desafiador. Nos últimos seis anos, os fabricantes aumentaram os preços devido à inflação, aos custos de produção e aos investimentos em tecnologia, enquanto os preços de aluguel permaneceram sob pressão, com uma queda de 5% a 10% em grande parte da Europa. Nossos custos operacionais aumentaram de 25% a 30%. Nas condições atuais, um novo guindaste de torre financiado por leasing pode levar de 12 a 14 anos para gerar retorno do investimento.

A gestão de frotas, portanto, se tornará mais seletiva. Guindastes novos continuarão sendo essenciais para projetos exigentes, mas prolongar a vida útil dos ativos existentes por meio de reformas, modernização e manutenção de excelência se tornará cada vez mais importante. O mercado de usados continuará dando uma segunda ou terceira vida a equipamentos de alta qualidade.

A Arcomet fabrica seus próprios guindastes de torre autoinstaláveis, como os que vemos aqui em uma obra na Alemanha para substituir uma ponte da rodovia A1. Neste projeto, foram utilizados os modelos Arcomet A42, A45 e A47, além de um guindaste Potain MDT219. Foto: Uperio

A Uperio ainda fabrica guindastes?

Continuamos a fabricar guindastes autoinstaláveis Arcomet, principalmente para a Bélgica e a Alemanha. Operamos quase 300 unidades em nossa própria frota de aluguel, enquanto cerca de 2.500 permanecem em operação em toda a Europa.

A sua longevidade demonstra o seu valor para projetos residenciais e de menor dimensão, onde os sistemas de montagem própria continuam a ser competitivos. As nossas equipas belgas de engenharia e fabrico estão a finalizar o programa de conformidade para que os guindastes cumpram todos os requisitos aplicáveis até 1 de janeiro de 2027.

Como fabricantes e locadores, operamos nossos próprios produtos diariamente. O feedback de técnicos e clientes é incorporado diretamente ao desenvolvimento de produtos, aprimorando a confiabilidade, a facilidade de manutenção e a operação.

Quais são os principais fatores que podem melhorar a segurança dos guindastes de torre?

A segurança tornou-se minha prioridade número um. Todas as empresas dizem que a segurança vem em primeiro lugar. A verdadeira questão é se suas decisões comprovam isso diariamente, especialmente quando segurança e produtividade parecem entrar em conflito.

O primeiro requisito é a liderança. A segurança começa no topo: nos padrões que definimos, nos comportamentos que recompensamos e no exemplo que damos todos os dias.

A segunda prioridade é a competência. Os guindastes de torre estão entre os equipamentos mais sofisticados utilizados em canteiros de obras e operá-los com segurança exige pessoal altamente qualificado. Treinamento, mentoria e compartilhamento de experiências continuam sendo essenciais.

Ao mesmo tempo, a experiência por si só não basta. Às vezes, a familiaridade gera complacência. Precisamos nos desafiar constantemente e aprender continuamente com cada incidente e cada quase acidente. Acreditamos firmemente que a segurança é reforçada quando o conhecimento circula livremente por toda a organização e quando as equipes aprendem coletivamente.

Em terceiro lugar está a condição do equipamento. As empresas de locação têm uma responsabilidade especial, pois são proprietárias dos ativos. Manutenção preventiva, inspeções rigorosas e padrões técnicos estritos são fundamentais. Sistemas anticolisão, diagnósticos remotos e guindastes conectados ajudam, mas a tecnologia sozinha nunca impedirá acidentes. São as pessoas que fazem a diferença.

Como a Uperio está lidando com a escassez de mão de obra qualificada?

Estamos competindo por profissionais técnicos altamente qualificados, mas não acredito que os jovens rejeitem nosso setor; a maioria simplesmente não o conhece. Os guindastes de torre modernos envolvem tecnologia avançada, engenharia e grande responsabilidade. Precisamos mostrar que essas são carreiras que exigem qualificação.

Estamos investindo em treinamento, estágios, integração e desenvolvimento de carreira interno, além de transferir conhecimento entre funcionários experientes e recrutas mais jovens.

Uma iniciativa da qual me orgulho particularmente é a nossa contribuição na França para a criação de uma qualificação oficial para montadores de guindastes de torre. É um passo importante para todo o setor, pois reconhece formalmente a expertise técnica exigida para a profissão, além de ajudar a atrair e treinar a próxima geração.

Como um grupo internacional presente na Europa e na América do Norte, podemos oferecer oportunidades de carreira em diversas funções, negócios e países. Guindastes podem ser comprados; conhecimento especializado leva anos para ser construído.

Qual a importância da sustentabilidade?

A sustentabilidade está totalmente integrada à nossa estratégia. Nos últimos anos, fortalecemos significativamente nossa governança ESG, trabalhando em estreita colaboração com Eric Etchart, que continua nos apoiando e com quem mantenho contato regular.

Criamos uma função ESG dedicada, implementamos um roteiro ESG estruturado e reforçamos o papel do nosso Comitê ESG para garantir que as considerações de sustentabilidade sejam integradas à tomada de decisões em todo o grupo, refletindo tanto as nossas próprias ambições quanto as expectativas dos nossos acionistas.

A sustentabilidade não se limita a questões ambientais. Ela também inclui segurança, ética, desenvolvimento de funcionários, fornecimento responsável e a manutenção de padrões de governança rigorosos. Esses temas estão cada vez mais integrados à nossa forma de operar e gerar valor a longo prazo.

Acredito que o aluguel já seja um dos modelos de negócio mais sustentáveis na construção civil.

O guindaste mais sustentável costuma ser aquele que já foi construído. Um guindaste de torre é projetado para operar por várias décadas e pode contribuir para centenas de projetos de construção durante sua vida útil. Nossa responsabilidade é maximizar essa vida útil por meio de reformas, manutenção preventiva e aprimoramento técnico contínuo.

Estamos também trabalhando para otimizar o transporte, melhorar a eficiência energética e reduzir nosso impacto ambiental em todas as nossas operações.

A sustentabilidade, contudo, não pode ser dissociada da sustentabilidade econômica. As empresas precisam manter a lucratividade para continuarem investindo em equipamentos mais seguros, tecnologias de baixa emissão e frotas modernas. A ambição ambiental e o desempenho econômico não são contraditórios, pelo contrário, reforçam-se mutuamente.

O que os clientes pedem agora, mas não pediam há cinco anos?

Preço, especificações técnicas e disponibilidade continuam sendo fundamentais, mas os projetos são confirmados posteriormente e geralmente têm duração menor. Por isso, os clientes desejam respostas imediatas: o guindaste certo em pouco tempo e flexibilidade quando os cronogramas ou as necessidades de içamento mudam.

Os projetos também estão se tornando mais exigentes, com edifícios mais altos, componentes mais pesados e içamentos mais complexos. Os clientes precisam cada vez mais de capacidades maiores e esperam que proponhamos a solução técnica mais eficiente, e não apenas que forneçamos o guindaste inicialmente solicitado.

Nossa escala e experiência em engenharia nos permitem oferecer alternativas quando as circunstâncias mudam e ajudam a manter os projetos dentro do cronograma.

Os clientes já não escolhem apenas um guindaste. Eles escolhem um parceiro que possa reduzir riscos, resolver problemas rapidamente e contribuir para o sucesso dos seus projetos. A nossa ambição não é simplesmente operar uma das maiores frotas independentes de aluguer do mundo. É sermos reconhecidos como o parceiro em quem os clientes confiam para as suas operações de elevação mais críticas.