Jim Sever: Equilibrando paixão e comprometimento

A cada ano, a Conferência Anual da SC&RA marca o início de um novo mandato para o novo presidente da Associação. Em 2025, Jim Sever assumirá essa função, assumindo oficialmente o comando do presidente cessante, J. Rozum, no Jantar de Premiação e Reconhecimento da Noite de Encerramento, marcado para 25 de abril, no Arizona Biltmore Hotel, em Phoenix, Arizona.

Presidente entrante da SC&RA, Jim Sever

Presidente e CEO da PSC Crane & Rigging, Sever lidera uma empresa com raízes profundas em Piqua, Ohio, e um legado que se estende por quase um século. A trajetória de Sever na empresa começou muito antes de sua contratação formal em 1996 – tendo passado a infância acompanhando o pai e o avô, absorvendo os princípios de liderança, resiliência e integridade que definem a PSC há gerações.

Desde que assumiu a liderança, Sever, juntamente com seu irmão Randy, desempenhou um papel fundamental na expansão das capacidades da empresa, no fortalecimento de sua força de trabalho e na manutenção dos valores fundamentais que fizeram da PSC um nome respeitado no setor. Seu compromisso com o crescimento estratégico, a inovação e o desenvolvimento da força de trabalho não apenas moldou a trajetória da PSC, mas também impulsionou seu profundo envolvimento com a SC&RA.

Recentemente, conversei com Sever para discutir sua conexão de longa data com os negócios da família, os mentores e experiências que moldaram sua abordagem de liderança e seus sentimentos sobre o que significa se tornar presidente da SC&RA.

Como muitos líderes da SC&RA, sua conexão com o negócio da família remonta à sua infância.

Sim, é verdade – por volta dos sete anos, eu implorava ao meu pai para me deixar ir com ele ao escritório aos sábados. Eu o observava trabalhar, tentando imitar o que ele fazia. Minha mãe ainda tem alguns cartões de visita antigos, onde eu riscava o nome dele e digitava o meu em cima, me tornando "presidente".

Foi também durante esses anos de formação que você compartilhou uma experiência com seus pais que moldaria seu futuro e, consequentemente, o futuro do negócio.

Isso mesmo. No final dos anos 80, no início da minha adolescência, presenciei um período econômico realmente desafiador para meus pais e para a empresa. Lembro-me de ouvi-los tarde da noite debatendo decisões difíceis para manter o negócio funcionando. Olhando para trás, vejo o quanto isso me moldou – e, sinceramente, definiu o rumo do meu propósito – de trazer estabilidade e segurança para eles.

É uma parte fascinante da sua história — e da história do PSC hoje — que você tenha tido uma percepção tão transformadora tão cedo na sua vida.

Sempre me senti profundamente comprometido com eles pela oportunidade que deram a mim e ao meu irmão. Como resultado, aquele momento em nossas vidas influenciou a forma como encaro o negócio hoje. Foi um momento decisivo para mim.

Três das quatro gerações do PSC: Earl Sever Jr., Jim Sever, Earl Sever III e Randy Sever.

Eu entendo perfeitamente o porquê. Como você cresceu observando seus pais e seu avô trabalhando juntos para levar o negócio adiante, como isso influenciou sua perspectiva?

Vê-los trabalhando juntos e as muitas conversas que tinham fora do trabalho me deram uma experiência inicial tanto com os desafios quanto com os sucessos que enfrentaram. Vi em primeira mão o que era preciso para administrar um negócio. Além disso, ver o quanto meu pai era respeitado na comunidade – e como minha mãe administrava tudo em casa, ao mesmo tempo em que intervinha nos negócios quando necessário – teve um impacto profundo em mim. Por sua vez, meu avô era o elo – e me ensinou a levar o trabalho muito a sério, mas também a encontrar prazer nele.

Enquanto tudo isso acontecia, você estava se aproximando do seu irmão Randy. Vocês conversaram sobre a empresa e quais seriam suas possíveis funções?

Acho que sempre soubemos que estávamos destinados a trabalhar juntos um dia. Crescer juntos nos deu uma compreensão instintiva dos pontos fortes e fracos um do outro. Hoje, encontramos bênçãos nas diferenças um do outro.

Voltando um pouco, fora dos negócios da família, algumas de suas primeiras lições de liderança também aconteceram no campo de futebol.

Sim, fizeram isso – eu joguei futebol americano e basquete no ensino médio e tive treinadores incríveis. Compreendi bem como o trabalho em equipe e a dedicação levam ao sucesso. Isso tem muito a ver com o motivo de não usarmos mais a palavra "funcionário" na PSC. Em vez disso, somos todos membros da equipe.

De que outras formas você aplicou parte dessa perspectiva inicial a grandes decisões?

Desde cedo, eu sabia que queria fazer parte dos negócios da família, mesmo sem ter certeza de onde me encaixaria. Os verões que passei participando de reuniões ocasionais do Rotary com meu pai consolidaram em mim o valor de uma formação em administração.

No fim das contas, escolhi a Wright State University com um objetivo claro: entrar e concluir o curso. Pessoalmente, minha futura esposa, Melanie, que conheci no primeiro ano do ensino médio, também estava indo para lá. Uma vez formado, busquei um curso de administração de empresas para obter uma ampla compreensão dos negócios, sabendo que me seria útil independentemente do meu futuro cargo. E, sinceramente, a faculdade reforçou meu amor eterno pelo aprendizado.

O operador da Piqua Steel, Dave Engle, conversando com Jim Sever, de três anos, em um canteiro de obras em 1976.

Você se formou em 1996. O que aconteceu depois?

Bem, na última semana de provas finais, minha mãe ligou e disse: "Ei, você precisa se programar para começar a trabalhar na segunda-feira". Consegui negociar uma pausa de duas semanas antes de começar. Naquele verão, Randy tinha acabado de voltar de um trabalho como metalúrgico para algumas empresas de montagem de aço da região. O que ele e eu tínhamos certeza era que queríamos ajudar nosso pai o máximo possível, para que ele e minha mãe pudessem aproveitar seus últimos anos.

Quando você começou a planejar seu futuro no PSC, como era o caminho a seguir?

Para ser sincero, eu não sabia bem o que os próximos dez anos nos reservavam. Randy e eu estávamos apenas fazendo nosso trabalho, aprendendo e trazendo ideias para a mesa. Meu foco era mais na gestão administrativa e financeira, enquanto ele se concentrava mais na área operacional e no desenvolvimento de negócios. Mas, para contextualizar, quando comecei, a empresa tinha apenas dois computadores e funcionava em um trailer de escritório duplo. Nosso pai ainda nos lembra: "Nunca se esqueça de onde você veio."

À medida que você evoluiu em sua função, o que aprendeu sobre negócios e o setor?

Aprendi muito sobre nossos concorrentes e as complexidades da mão de obra. Nossas instalações também eram obsoletas. Mas ver o que meu pai teve que reconstruir me lembrou que, se ele conseguiu recomeçar praticamente do zero, conseguiríamos superar qualquer desafio. Então, procurei um consultor financeiro aposentado que se tornou meu mentor e adquiriu conhecimento prático sobre finanças empresariais.

No início, você também precisava conquistar o respeito do seu próprio pessoal e da indústria.

Fizemos isso, e fizemos. Levou algum tempo, mas nosso pai já havia estabelecido a base. Ele nos sentou logo no início e disse que o sucesso dependia de quatro coisas: confiança, honestidade, dignidade e respeito. Se não conseguíssemos viver de acordo com esses valores, não teríamos lugar na empresa. Dentro disso, aprendemos a desenvolver um plano estratégico e a nos cercar de pessoas qualificadas – em todos os níveis da empresa. As pessoas fazem toda a diferença.

Você entrou na SC&RA por volta de 1999/2000 e, para sua surpresa, desde o primeiro encontro foi recebido de braços abertos.

Foi incrível. Uma das primeiras pessoas que conheci foi Bernie Weir, que estava se aproximando da aposentadoria. Ele me apresentou a Beth O'Quinn naquela primeira manhã e disse a ela: "Ei, precisamos de sangue novo no Comitê Trabalhista". Depois, fui apresentado a Randy Goddard. Costumávamos chamá-lo de deus da manipulação em Dayton, Ohio. E agora, lá estava eu, conversando com ele. Quando voltei para casa, eu estava totalmente engajado – sabia que precisávamos nos envolver mais na SC&RA.

A família Sever: Dylon, Jim, Melanie e Devon.

Como foi a evolução a partir daí?

No meu segundo ou terceiro encontro, Joel Dandrea estava lá, e nos conectamos imediatamente pelo sobrenome dele — o nome de solteira da minha mãe é o mesmo que o dele. Olhando para trás, havia tantas pessoas influentes. Tom Bennington. Kevin Johnston. Mike Vlaming. Scott Bragg. Jennifer Gabel. E muitos outros.

Com o passar dos anos, você só se envolveu mais.

De fato. Mas, ao mesmo tempo, encontrei muito valor nas reuniões. Da Comissão Trabalhista, ingressei na Comissão de Governança. Depois, eventualmente, me tornei presidente. Além disso, a Fundação [SC&RF] realmente me tocou – especialmente considerando minha paixão pela educação.

Se um jovem da Associação viesse até você hoje em busca de orientação, que conselho você daria a ele?

Eu diria a eles para comparecerem ao máximo de reuniões e sessões possível. Envolvam-se como puderem. E não tenham medo de convidar alguém para conversar. Vocês não vão acreditar nas oportunidades que surgirão.

Ótimo conselho. Em casa, como seria um breve resumo da sua vida?

Bem, Melanie e eu já não temos mais filhos em casa. Nossos dois filhos estão no quarto ano da faculdade. Embora, de alguma forma, ainda estejamos muito ocupados. Mas adoramos passar tempo juntos, seja viajando sozinhos ou com amigos. Tentamos visitar os meninos sempre que possível. Também fazemos questão de jantar com meus pais uma vez por mês – só nós quatro.

Para isso, entre você e Randy, há quatro garotos que podem assumir funções na PSC como os arquitetos da próxima geração da empresa.

Correto. Todos eles têm habilidades e atributos que se encaixariam perfeitamente no nosso negócio, especialmente com o nosso crescimento. Mas quero que eles tomem a decisão por si mesmos. Seria incrível vê-los levar a empresa adiante – mas não quero que nenhum deles se sinta pressionado a fazer isso.

O que significa para você passar de um jovem rapaz participando de sua primeira reunião da SC&RA para agora estar no pódio como seu próximo presidente?

Eu jamais teria imaginado, lá pelos meus vinte e poucos anos, que estaria aqui hoje. Sinto-me incrivelmente abençoada por servir uma organização e um grupo de pessoas tão incríveis. Considero muitas dessas pessoas como amigas próximas, mentoras e colegas – pessoas com quem nunca imaginei que estaria no mesmo nível em termos de suas contribuições para a organização. Só rezo para fazer justiça a isso – para que eu traga a paixão e o comprometimento certos para garantir que a SC&RA nunca perca o ritmo.