Em movimento: carregando um módulo de 31.000 toneladas

Perspectiva extrema: uma vista do cais em direção a Charlie e a Dama de Ferro. Foto: Mammoet

Brent Charlie, o último e maior módulo de superfície do campo de Brent, no Mar do Norte, entre o Reino Unido e a Noruega, foi levado para seu local de descanso final para descomissionamento.

O carregamento final viu a enorme estrutura de aço e concreto deslizar para o cais perto de Hartlepool, Reino Unido, a partir de uma barcaça. A jornada do Brent Charlie começou no Mar do Norte, no campo de petróleo e gás de Brent, um dos maiores da região, 186 km a nordeste das Ilhas Shetland.

O Pioneer Spirit levanta a parte superior do navio de 31.000 toneladas. Foto: Mammoet / Allseas

Era uma das quatro plataformas em operação. A Brent Delta encerrou suas operações em 2011, e a produção da Alpha e da Bravo foi encerrada em 2014. A Charlie foi a última, com término previsto para 2021. A Mammoet já realizava os carregamentos das plataformas de gravidade Bravo e Delta. A Charlie foi a terceira e a mais pesada.

Arrastar um convés de 31.000 toneladas para o cais foi uma grande conquista por si só. Somando-se ao desafio, estavam suas pernas de concreto, submersas em água do mar por mais de 40 anos. "Uma engenharia cuidadosa garantiu a estabilidade necessária para realizar esta operação com segurança e controle preciso", disse Mammoet.

A barcaça Iron Lady faz sua aproximação final ao cais, alinhando-se aos trilhos de deslizamento. Foto: Mammoet

O mesmo de novo

A remoção e o transporte do Charlie do Mar do Norte para o Porto de Able Seaton, no nordeste da Inglaterra, foi praticamente o mesmo processo usado nos conveses anteriores, "proporcionando a tranquilidade de uma solução testada e comprovada", disse Mammoet.

A empreiteira offshore especializada Allseas utilizou seu gigantesco navio superpesado Pioneering Spirit para içar toda a estrutura de uma só vez. Em seguida, transportou-a para águas rasas e transferiu a carga para a barcaça de carga Iron Lady.

O Iron Lady já estava equipado com equipamentos de deslizamento para descarregar a parte superior do navio no porto. A Mammoet trouxe 45 caminhões de materiais para isso, além de guinchos de amarração. A Allseas forneceu diretrizes para os comprimentos necessários e as capacidades de carga dos tambores.

Com a barcaça carregada atracada no porto, ela se acomodou no fundo do mar. Isso proporcionou a altura e a posição necessárias para as esteiras de deslizamento. Doze esteiras de deslizamento foram instaladas para se alinharem com as da barcaça sob a parte superior.

Inicialmente, a parte superior foi deslizada cinco metros para a popa da barcaça. Após 12 horas de repouso, a segunda etapa a deslizou 130 metros até sua posição final no cais.

Perspectiva extrema: uma vista do cais em direção a Charlie e a Dama de Ferro. Foto: Mammoet

Sistema de derrapagem

Tudo isso foi feito com um total de 76 sapatas deslizantes, divididas entre as quatro pernas da plataforma, e 40 unidades hidráulicas de empurrar e puxar. Todas trabalhavam para movimentar a carga a uma velocidade de 15 metros por hora. "A capacidade combinada de empurrar era de 3.320 toneladas e a capacidade total de içamento, de 51.000 toneladas", disse Mammoet.

Antes da mudança, redes foram instaladas para coletar detritos e vegetação marinha desalojada da estrutura. O controle da mudança foi realizado remotamente para manter as pessoas afastadas em segurança.

A estabilidade da estrutura de quatro pernas foi um dos principais desafios neste trabalho. "Quando se analisa a estabilidade, três pernas são sempre estáveis; quatro pernas, não", disse Richard Verhoeff, diretor de vendas da Mammoet.

"Você tenta manter uma suspensão de três pontos ao realizar um carregamento, e ainda precisa conseguir isso mesmo com quatro pernas. É aí que o agrupamento hidráulico se torna muito útil."

A deflexão entre as pernas ainda acontece, "então a força precisa ser capaz de se comunicar entre os diferentes grupos hidráulicos". Para conseguir isso, havia cilindros hidráulicos sob cada perna, conectados entre os dois pares de pernas para garantir que a pressão em cada uma delas pudesse ser mantida a mesma.

Experiência válida

“Temos uma abordagem pragmática, necessária em trabalhos como este”, disse Leo de Vette, gerente de projetos da Mammoet. “É realmente uma operação em equipe, vocês precisam trabalhar juntos. O tempo é essencial para que o equipamento possa ser transferido para o próximo trabalho. Uma vez que a parte superior esteja na barcaça, há apenas uma prioridade: retirá-la da forma mais segura e eficiente possível.”