Gespräch mit dem neuen Präsidenten der SC&RA

Die SC&RA-Jahreskonferenz bildet jedes Jahr den Beginn der einjährigen Amtszeit des neuen Präsidenten der Vereinigung. J. Rozum wird diese Position für 2024 übernehmen und den Hammer vom scheidenden Präsidenten Scott Bragg beim Abschlussdinner zur Preisverleihung und Anerkennung am 19. April im Omni Barton Creek in Austin, Texas, übernehmen.

J Rozum, 2024 SC&RA-Präsident, Betriebsleiter, MSA Delivery

Rozum ist Betriebsleiter beim MSA Delivery Service mit Hauptsitz in Canton, Michigan, wo er gemeinsam mit seiner Schwester und seinen beiden Eltern, den langjährigen SC&RA-Mitgliedern Jerry und Marion Rozum, die immer noch stark engagiert sind, das Tagesgeschäft des Familienunternehmens leitet.

Rozum ist seit 1992 mit MSA verbunden, als seine Eltern das Unternehmen mit fünf Lieferwagen und fünf Fahrern übernahmen. Über 30 Jahre später leitet er heute eine Flotte von über 50 Lkw, 250 Anhängern und rund 100 Mitarbeitern. Die Niederlassungen befinden sich in Canton sowie in Nashville, Tennessee, und Laredo, Texas.

Rozum sprach kürzlich über sein Leben im Familienunternehmen, die Menschen, die seine Arbeitsweise und seine Führungsqualitäten geprägt haben, und sein Engagement, die gewonnene Zeit und die gesammelten Erfahrungen optimal zu nutzen.

Ihr Vater war fast 30 Jahre lang im Transportwesen tätig, bevor er sich selbstständig machte.

Das tat er. Doch 1992 ging er ein Risiko ein und kündigte seinen Job. Er hatte inzwischen alles gelernt, was er für die Führung seines eigenen Unternehmens brauchte, kannte genügend Leute und beschloss, sich selbstständig zu machen. Er hat mir immer gesagt, dass man nur belohnt wird, wenn man Risiken eingeht.

Auch Ihre Mutter war an dem neuen Unternehmen beteiligt.

Obwohl sie nie im LKW-Geschäft tätig war, übernahm sie die Finanzen. Es ist eine typische Detroiter Arbeitergeschichte. Sie sahen in der Zeitung eine Anzeige für den Verkauf von MSA, einem kleinen Tante-Emma-Laden mit niedriger DOT-Nummer. Sie kauften die Firma und erbten die Vermögenswerte. Wir bauten das Geschäft aus unserem Keller auf.

Was haben Sie gelernt, als das Geschäft um Sie herum wuchs und Teil Ihres Lebens wurde?

Nun, mein Vater war immer ein Mann des Händeschüttelns – er legte großen Wert auf den Respekt vor den Menschen, mit denen und für die man arbeitet. So bin ich heute auch.

Das haben mir und meiner Schwester meine Eltern eingebläut, als wir im Familienbetrieb aufwuchsen.

Wie waren Ihre ersten Jahre als Kind?

Ich trieb Sport – Baseball, Fußball, Hockey – meine Eltern ließen mich selbst entscheiden. Schließlich ging ich an die University of Michigan und versuchte, mich auf Ingenieurwissenschaften zu konzentrieren. Aber ich konnte mich einfach nicht dafür begeistern. Also schloss ich mein Studium mit einem allgemeinen Wirtschaftsabschluss ab.

J Rozum war beim jüngsten SC&RA-Symposium in Houston davon überzeugt, dass die Mitglieder bei SC&RA wirklich das herausholen, was sie investieren.

Wie kam es dazu, dass Sie wieder in das Familienunternehmen zurückgekehrt sind?

Während meiner Schulzeit habe ich an den Wochenenden immer ausgeholfen – an den LKWs, beim Papierkram, einfach alles. Die Logistik und die Auslieferung haben mir Spaß gemacht. Und irgendwann ging mir ein Licht auf. Nach dem Abschluss wusste ich zwar nicht wirklich, was ich werden wollte, aber ich wollte arbeiten. Also ging ich hin und fragte meinen Vater, wo mein Büro sei. Er sagte: „Hol deine schmutzige Wäsche, du bist in der Werkstatt.“ Und dort habe ich die nächsten drei Jahre gearbeitet.

Das kann doch nicht ganz unerwartet gewesen sein, oder?

Oh, das habe ich absolut verstanden. So konnte ich die Jungs und ihren Alltag kennenlernen. Ich lernte die Ausrüstung kennen, einfach alles. Auch von meiner Mutter habe ich viel gelernt. Sie studierte Psychologie und hat mir viel über persönliche Entwicklung und den Umgang mit Menschen beigebracht. Daraus entwickelte sich schließlich eines meiner persönlichen Mantras – Glaube, Familie und Freunde –: Behandle andere mit Respekt, so wie du selbst behandelt werden möchtest.

Wann haben Sie begonnen, bei MSA eine stärkere Führungsrolle zu übernehmen?

Ich habe 1998 mein Studium abgeschlossen und Anfang der 2000er-Jahre begann ich, eine Führungsrolle zu übernehmen. Ich musste mir den Respekt meiner Kollegen verdienen – viele von ihnen waren älter als ich. Ich musste mir meine Sporen verdienen.

Sie haben danach an einem signifikanten Wachstum mitgewirkt. Wie haben sich manche Dinge verändert, während andere gleich geblieben sind?

Natürlich sind wir physisch gewachsen – mit der Zeit haben wir neue Anlagen und Standorte aufgebaut. Natürlich sind wir aus dem Keller ausgezogen. Da wir so nah an Detroit waren, konzentrierten wir uns stark auf die Automobilindustrie. Nach und nach verdienten wir mehr Geld und investierten es wieder in das Unternehmen. Ehe man sich versah, waren wir international aufgestellt, mit 48 Standorten und drei Terminals im ganzen Land, darunter in Mexiko.

Manche Dinge haben sich jedoch nicht geändert. Vor allem, wie wir mit Menschen umgehen und unsere Beziehungen pflegen. Ich möchte, dass es ein Ort ist, an dem die Menschen jeden Tag gerne arbeiten – das haben meine Eltern mir und meiner Schwester vermittelt. Meine tägliche Verantwortung gilt den 100 Mitarbeitern und ihren Familien.

Rozum brachte seine Branchenkenntnisse als Juror beim mit Spannung erwarteten Wettbewerb „Transportjobs des Jahres“ ein.

Welche Mentoren hatten Sie neben Ihren Eltern auf Ihrem Weg? Und was haben Sie von ihnen gelernt?

Mein Onkel Alan hat mich schon früh dazu gedrängt, Ingenieur zu werden, insbesondere bei Ford. Dort ging er als Ingenieur in den Ruhestand. Auch wenn es nicht ganz so geklappt hat, war er sehr wichtig für mein Leben. Meine Schwester Lisa, unsere Controllerin, ist ebenfalls eine Inspiration für mich. Ich kann sagen, ohne sie wäre ich nirgendwo. Sie leitet den Geschäftsbereich des Unternehmens, Versicherungen usw. Ich kümmere mich nebenbei darum, aber sie kümmert sich um diesen Bereich, und ich um meinen. Gemeinsam legen wir Wert auf den familiären Aspekt. Meine Mutter und meine Schwester schenken jedem Mitarbeiter noch heute Geburtstagskarten.

Das ist wirklich etwas Besonderes – und ich frage mich, ob MSA mit denselben Problemen hinsichtlich der Belegschaft zu kämpfen hat wie die gesamte Branche?

Ehrlich gesagt ist das schwer zu sagen, denn ich möchte nicht größer werden. Ich will der Beste sein. Und wir haben praktisch keine Fluktuation bei unseren Mitarbeitern. Ich stelle nicht einfach so ein. Ich suche nach qualifizierten Mitarbeitern, die Teil unseres Unternehmens sein wollen. Aber in zehn oder zwanzig Jahren, ganz sicher, wenn wir niemanden mehr einstellen können, wird es eine Herausforderung. Es werden einfach immer weniger Leute in die Branche kommen.

Apropos Branche insgesamt und SC&RA als Ergebnis: Wie sehr waren Ihre Eltern in der Vereinigung engagiert und wann haben Sie selbst damit begonnen?

Meine Mutter war die Historikerin der Ladies Group und gründete die Stiftung (SC&RF), die im ersten Jahr 50.000 Dollar einbrachte. Als Kind saß ich immer bei meiner Großmutter fest, weil meine Eltern zu diesen Veranstaltungen kamen und den ganzen Spaß hatten. Mein Vater hat zwar nie die Stühle ausgetauscht, aber er war auf jeden Fall bei vielen Treffen dabei. Trotzdem hat er mich in den 2000ern zu meinem ersten Treffen mitgenommen, und ich habe das Networking und die Leute, die ich dort kennengelernt habe, einfach geliebt. In den letzten 20 Jahren waren die Beziehungen, die ich aufgebaut habe, unglaublich.

J Rozum, ein vollendeter Netzwerker, ist bei einem kürzlichen Treffen mit Carlos Matthey von Tradelossa abgebildet.

Wer hat Sie auf Ihrem Weg innerhalb dieser größeren Gruppe inspiriert?

Wie viel Zeit haben Sie? Mir fallen so viele Namen und Gesichter ein. Aber einer besonders: Doug Ball. Er hat mich immer ermutigt, mitzumachen. Er hat mich durch den Prozess geführt – wen und was ich wissen musste. Letztendlich hat er mich auch durch die Stühle gedrängt. Aber auch Jay Folladori. Terry Young. Tolle Männer. Und Joel Dandrea, ein toller Freund, der mir den Weg geebnet hat. Im Trucker-Bereich: Ron Montgomery. Jim White. Und so viele andere. Meine Eltern haben mir den Wert von Menschen beigebracht – Beziehungen. Ich glaube, deshalb habe ich bei SC&RA so viele Kontakte. Es ist wie eine Familie. Die Leute geben sich alle Mühe, einem zu helfen. Man lernt sie persönlich kennen. Sie schauen nach einem. Passen auf einen auf. Ich bin glücklich und stolz, ein Teil davon zu sein.

Wie sieht Ihr Familienleben auf persönlicher Ebene aus, wenn Sie nicht arbeiten?

Ich habe vier Kinder: Jaden, im zweiten Jahr an der University of Michigan; Lily, im letzten Jahr an der High School; Logan, im zweiten Jahr an der High School; und Chase, in der siebten Klasse. Ich bin superstolz auf sie alle; sie halten mich mit der Schule, ihrem Sozialleben und all den Sportarten, die sie so lieben, auf Trab. Wenn ich nicht im Büro bin, findet man mich auf dem Baseballfeld als Trainer. Meine Freundin Jillian hilft mir, Beruf und Familie unter einen Hut zu bekommen – denn es wird jedes Jahr anspruchsvoller. Ich bin wirklich dankbar für die Unterstützung, die ich von Familie, Freunden und Kollegen erhalte.

Mit seiner Freundin Jillian Calka bezeichnet sich J Rozum als kontaktfreudig und leidenschaftlicher Beziehungspfleger. Rozum genießt die Zeit mit seiner Familie und seinen Lieben über alles.

Denken Sie daran, dass einige oder alle Ihrer Kinder die Fackel bei MSA weitertragen?

Mir gefällt der Gedanke, dass sie zu MSA kommen und die dritte Generation des Unternehmens werden, das ihre Großeltern gegründet haben. Aber wir setzen sie nicht unter Druck. Ich möchte, dass sie sich selbst entdecken und finden und verstehen, dass es okay ist, zu scheitern. So lernt man und wird besser. Die Tür steht ihnen bei MSA immer offen, wenn sie sich dafür entscheiden. Aber am glücklichsten bin ich, wenn sie authentisch und authentisch sind und sich selbst treu bleiben.

Wenn Sie sich diesem Meilenstein nähern, was würden Sie jüngeren Mitgliedern sagen, die sich von Ihnen leiten lassen?

Ich habe in den letzten Jahren beim Empfang für Erstbesucher mitgewirkt und freue mich immer, die neuen Gesichter zu sehen. Ich sage ihnen, sie sollen mit uns sprechen – sie werden unsere Nachfolger sein. Sie sollen wissen, dass wir alle gemeinsam wachsen. SC&RA bringt alle an einen Ort – verschiedene Nischen, Branchen, Disziplinen. Man profitiert davon, was man investiert. Aber vielleicht mehr als alles andere werden sie lebenslange Freundschaften schließen – Menschen, die sie jederzeit anrufen können, Tag und Nacht, überall auf der Welt.

Die Familie Rozum: J Rozum und seine Schwester Lisa (links), Eltern Marion und Jerry (rechts)

Was bedeutet es für Sie, den Hammer zu übernehmen?

Es macht einen fast Gänsehaut, wenn man daran denkt. Es ist unglaublich bereichernd und erfüllend. Mir ist es sehr wichtig, etwas zurückzugeben – genau das tun viele SC&RA-Mitglieder, insbesondere die in dieser Position. Ich hoffe, die jungen Menschen erkennen das und nehmen etwas Positives aus dieser Erfahrung mit. Es sind die Führungskräfte von heute, die sich den Herausforderungen unserer Zeit stellen. Ich hoffe, dass ich mit dieser Ernennung vor allem junge Menschen inspirieren kann, einen ähnlichen Weg einzuschlagen. Im nächsten Jahr möchte ich offen für Neues sein. Sprechen Sie mit mir, bringen Sie mir etwas bei, erzählen Sie mir von sich. Ich möchte mit den Besten der Branche zusammenarbeiten und dabei helfen, ein weiteres erfolgreiches Jahr für diese großartige Organisation und die Menschen, die sie ermöglichen, aufzubauen.