¿Alambre o sintético? Cómo elegir la cuerda adecuada para cada tarea.

Los nuevos productos lideran las tendencias más importantes en el mercado de cuerdas, según un reciente informe de investigación de mercado de Technavio. Se prevé que las principales innovaciones y lanzamientos de productos de las empresas atraigan a más usuarios finales y ayuden a las empresas a ampliar su alcance entre los consumidores.

La cuerda de fibra chaRope de Wolffkran es aproximadamente un 80 % más ligera que una cuerda de acero. (Foto: Wolffkran)

Además, existe un esfuerzo creciente en el mercado por parte de los principales actores para reemplazar las materias primas convencionales utilizadas en la producción de cuerdas por opciones modernas que no tengan un impacto negativo en el medio ambiente en el proceso de producción.

Por ejemplo, el cabrestante Euroblock VF utiliza cuerda Dyneema, fabricada con una fibra de polietileno ultraligera hasta 15 veces más resistente que el acero. Estas cuerdas son altamente resistentes a la abrasión, la humedad, los rayos UV y los productos químicos. Además, presentan una alta absorción de energía y una elongación muy baja.

Mantenerse fuerte

Mientras continúa el debate sobre las cuerdas (fibra sintética o alambre de acero), aparecen nuevas opciones en el mercado de las grúas.

Gracias a propiedades como una mayor relación resistencia-peso, las cuerdas de fibra sintética son ligeras y fáciles de instalar.

Los cables de fibra, hasta siete veces más ligeros que los de acero y más fáciles de manipular, ofrecen ventajas significativas —afirma Rotrex Winches, proveedor británico de equipos industriales—. Son compatibles con el agua y entornos corrosivos, donde resisten la oxidación y la degradación. Los cables de fibra son ideales para proyectos offshore o operaciones marinas y portuarias.

Además, las cuerdas de fibra son más seguras que las de acero, ya que no se rompen al romperse, lo que reduce el riesgo de lesiones para quienes trabajan cerca. Si bien son más flexibles que las de acero, las cuerdas de fibra tienen menor resistencia y resistencia al aplastamiento.

Sin embargo, Rotrex afirma que los cables de acero aún son válidos en ciertas aplicaciones. «Los cables de acero o de alambre, generalmente más resistentes que los cables de fibra, son ideales para el izado o elevación de equipos pesados. Ofrecen mayor resistencia al aplastamiento y una resistencia nominal superior a la de los cables de fibra, pero no son tan flexibles».

Una ventaja de los cables de acero sobre los sintéticos es su mayor resistencia al corte y a la fusión. Los cables de acero pueden utilizarse en entornos de más de 60 °C (140 °F) sin perder su capacidad de elevación, mientras que los cables de fibra sintética suelen perderla alrededor de los 65 °C (150 °F).

El Grupo Rotrex ha invertido mucho en sus capacidades de cables de fibra y ahora puede ofrecer una elección igual de cables de acero o de fibra para satisfacer la demanda de la industria.

Si bien el informe de Technavio sugiere que se estima que el segmento de alambre de acero experimentará un crecimiento significativo, continúan explorándose opciones sintéticas.

“Las cuerdas sintéticas siguen ganando popularidad para usos generales, remolques, construcción, usos militares y otras aplicaciones”, afirma un portavoz del fabricante estadounidense Paccar Winch.

“Reemplazar los cables de acero tradicionales puede reducir drásticamente el peso total de cualquier vehículo de remolque o utilitario, particularmente aquellos con múltiples cabrestantes.

“Resistente a la abrasión y fácil de inspeccionar, la cuerda sintética es neutra en torsión, lo que significa que no se retuerce y es mucho más fácil de manipular”.

Una característica del cable de fibra para grúa de Wolffkran es que su cubierta es una funda impermeable completa. (Foto: Wolffkran)

Alternativa sintética

Paccar Winch ha incorporado una nueva cuerda sintética TRS a su línea de productos Braden. (Foto: Paccar Winch)

Paccar Winch ha incorporado un nuevo cable sintético TRS a su línea de productos Braden. Este cable ha sido diseñado y probado para complementar sus cabrestantes de recuperación planetaria de la serie TR, con capacidades de tiro de hasta 13,6 toneladas.

Disponemos de diámetros y longitudes de cable adecuados para tamaños específicos de tambor de cabrestante y es una alternativa idónea al cable de acero. Cuatro veces más ligero que tamaños comparables de cable de acero, el cable sintético ayuda a reducir el peso total del equipo transportado a la obra.

A medida que los fabricantes de vehículos continúan explorando la tecnología de vehículos eléctricos a batería (BEV), será cada vez más importante minimizar el peso de los accesorios para equilibrar el peso bruto total del vehículo (GVWR).

La gama Braden TRS consiste en un cable de UHMPE (polietileno de ultra alto peso molecular) de 32 hilos con una funda trenzada recubierta de poliuretano sobre un núcleo interior de carga de Vectran LCP (polímero de cristal líquido) de 12 hilos para mayor resistencia y durabilidad. Cada cable cuenta con dos empalmes de ojo: uno para la fijación de la cuña de anclaje al tambor del cabrestante y otro en el extremo exterior con un guardacabo empalmado en el ojo, con una capa protectora de UHMPE en la garganta del empalme.

La cuerda es inaplastable, resistente a la abrasión, fácil de inspeccionar y neutra en torsión, lo que significa que no se retuerce y es mucho más fácil de manipular que el alambre, añade la empresa. Está disponible en diámetros de 11 a 16 mm y longitudes de 24,4 a 64,0 metros.

Cambio fácil

Como ya se ha informado, el fabricante de grúas torre Wolffkran presentó en la feria de construcción Bauma de Múnich de 2022 un cable de elevación de fibra sintética que sustituye al cable de elevación de alambre de acero convencional.

Su chaRope, desarrollado en colaboración con el especialista en cuerdas Trowis, es «el único cable de fibra que puede sustituir a un cable de acero en una proporción exacta», afirma Wolffkran. Se presentó en la feria comercial en una grúa torre de techo plano Wolff 6021 FX y, desde su lanzamiento al mercado, se ha probado en la flota de alquiler de Wolffkran en el Reino Unido.

El cable de fibra chaRope es aproximadamente un 80 % más ligero que un cable de acero. Esta reducción de peso no solo permite una mayor capacidad de elevación, sino también un manejo mucho más sencillo y seguro durante el transporte, el montaje y el cambio de cable.

Además de las ventajas habituales del cable de fibra sobre el acero, dice Wolffkran, la sustitución del acero por el nuevo cable se puede realizar sin ninguna modificación en la grúa.

demanda estadounidense

No es solo la elección del material lo que impacta el mercado de las cuerdas: los cambios en los procesos de fabricación y las preocupaciones medioambientales también están a la vanguardia de la industria.

WireCo ha invertido 30 millones de dólares en nuevas máquinas, tecnología y mejoras en las instalaciones. (Foto: WireCo)

“Las instalaciones de producción deben tener la capacidad de evolucionar y adaptarse a medida que las innovaciones en materiales, revestimientos y procesos de fabricación continúan alterando la industria de los cables de acero”, comenta Andreas Schmeiss, líder mundial de la industria de grúas de WireCo World Group, a la revista hermana de ICST, American Cranes & Transport .

Los líderes continúan desarrollando productos más resistentes y duraderos, capaces de funcionar en entornos hostiles y, al mismo tiempo, mantener un amplio uso en diversas industrias.

En los últimos dos años, WireCo ha invertido US$30 millones en nuevas máquinas, tecnología, mejoras de instalaciones y procesos, incluyendo programas de pruebas de calidad internas y externas, para impulsar el auge de la infraestructura. WireCo invirtió US$25 millones para ampliar la capacidad de producción en sus instalaciones de Sedalia, Misuri, EE. UU.

Este enfoque en el mercado estadounidense fue deliberado y respondió al respeto y reconocimiento de los clientes hacia las marcas y productos de la empresa.

“Creemos firmemente en el mercado estadounidense y en el auge de infraestructura que se está produciendo, tanto en inversión directa como indirecta”, afirma Keith White, director ejecutivo de WireCo. “Sabemos que la industria necesitará cuerdas lo antes posible y que los operadores desean confiar en marcas de confianza. Con esta inversión, hemos aumentado significativamente nuestra producción y capacidad y, lo más importante, nuestra capacidad para cumplir con los plazos de entrega y la demanda de nuestros socios más valiosos”.

OPERACIONES EN ALTA MAR

El cable de fibra Lanko Deep AHC ha sido diseñado para proyectos en aguas profundas. (Foto: Lankhorst)

Sin cables de fibra, muchos de los proyectos actuales en aguas profundas quedarían fuera del alcance de cualquier grúa, salvo las más grandes, afirma Lankhorst Offshore. El peso de los cables de acero hace que los sistemas de elevación y descenso con cables sean ineficientes y poco prácticos a profundidades superiores a los 2000 metros. El desarrollo del cable de fibra Lanko Deep AHC por parte de Lankhorst Offshore, parte de Lankhorst Ropes, con sede en los Países Bajos, está acercando los proyectos en aguas profundas al alcance de sistemas y embarcaciones de elevación más pequeños y rentables.

LankoDeep se basa en Dyneema DM20 XBO, optimizado para flexión cíclica. Está compuesto por 12 cordones, cada uno de los cuales constituye una cuerda de tres cordones. Esta construcción, combinada con el recubrimiento patentado del hilo, reduce el calentamiento interno y la abrasión.

El cable de fibra Lanko Deep AHC fue diseñado desde el principio para proyectos de bajada y recuperación en aguas profundas. La empresa afirma que ofrece importantes ventajas operativas y ambientales en comparación con los cables de acero. Operativamente, los cables son más fáciles de manejar y permiten a los ingenieros levantar y desplegar la carga máxima sin tener que considerar el peso propio del cable de acero.

“La flotabilidad neutra de LankoDeep permite a los operadores maximizar la capacidad de elevación de su grúa durante el despliegue y la recuperación en aguas profundas. Con la introducción del nuevo empalme de extremo a extremo certificado por DNV, aumentamos considerablemente la utilidad de LankoDeep, garantizando la fluidez de las operaciones de despliegue y recuperación”, afirma Sergio Leite, director de ventas de Lankhorst Offshore.

ORDEN DE CABRESTANTE IMPORTANTE

El Grupo Rotrex distribuye productos OMAC en el Reino Unido. (Foto: Rotrex)

Rotrex Group se ha convertido en el mayor proveedor de cabrestantes de 4 toneladas en el Reino Unido después de realizar un pedido al fabricante italiano OMAC para su cabrestante UP40.

La empresa, distribuidor exclusivo en el Reino Unido de OMAC, dice que el pedido del cabrestante UP40 surge a raíz de su creciente popularidad en el Reino Unido debido a sus "capacidades y características excepcionales".

Tiene una fuerza de tracción máxima de 40 kN, una velocidad máxima de 65 metros por minuto, una capacidad máxima de cable de 12 mm y un cable de acero instalado hasta 1.300 metros.

Otras características incluyen una cubierta de material compuesto ligero, tecnología incorporada, incluyendo Wi-Fi a bordo para transmisión de datos y tecnología de grabación de datos.