Los elevadores de parques eólicos marinos se benefician de la grúa de anillo

Los proyectos de construcción de energía eólica marina están aumentando en todo el mundo, poniendo cada vez más el foco en la eficiencia operativa.

La grúa de anillo se utiliza en lugar del método convencional de transportar los cimientos y otros componentes en líneas de ejes múltiples del SPMT, tanto dentro como fuera del buque. (Foto: Mammoet)

Una consideración clave para las labores de elevación en el muelle es que el nivel del agua puede variar hasta cuatro metros cada seis horas. Esto ocurre en el Reino Unido, donde la amplitud extrema de la marea es difícil de controlar al cargar y descargar buques. Es excesiva para compensar el uso de lastre. La carga y descarga de, por ejemplo, grandes estructuras tipo jacket no se puede realizar en los extremos de la amplitud de la marea. Esto implica retrasos en los proyectos y buques de transporte inactivos.

El Grupo Global Energy del Puerto de Nigg, en Escocia, tuvo que lidiar con este problema para el parque eólico marino Seagreen. El contratista Mammoet sugirió el despliegue de una de sus grúas de anillo para cargas pesadas. Instalada en el muelle, esto permitiría realizar cargas independientemente de la marea y mantener el buque de instalación con la mayor actividad posible.

Seagreen es el parque eólico marino de fondo fijo más profundo del mundo, lo que significa que sus cimientos alcanzan los 95 metros de altura. Sus 114 cimientos albergan aerogeneradores Vestas de 10 MW de gran tamaño.

Las gigantescas estructuras de cimentación de tres patas para las turbinas marinas pesan 2200 toneladas y tienen una altura de 95 metros. (Foto: Mammoet)

La grúa de anillo se utiliza en lugar del enfoque convencional de transportar los cimientos y otros componentes en líneas de ejes múltiples de un transportador modular autopropulsado dentro y fuera de un buque lastrado para una transición suave entre el muelle y el buque.

Este enfoque también presenta otros problemas, además del alcance del lastre. Cuando el transportador modular autopropulsado (SPMT) debe subir y bajar de la barcaza, es necesario mantener el espacio de cubierta siempre libre y disponible. En este caso, el espacio para el almacenamiento de componentes es limitado.

Barcazas más grandes y resistentes pueden ser la solución, pero la oferta de buques adecuados es más limitada, lo que puede provocar retrasos en el proyecto.

Habiendo estado involucrados en el proyecto desde 2018 y compartiendo una estrecha relación de trabajo con su cliente Global Energy Group, los ingenieros de Mammoet pudieron mirar más allá del alcance del transporte pesado.

Tiempo doble

La solución fue combinar el uso de la SPMT con la grúa de anillo PTC 210 DS. Esto supuso la eliminación de los retrasos causados por la espera de las mareas. Una carga de SPMT como esta requeriría cinco horas, por lo que solo se podía realizar una operación por turno. Con la grúa, esto ya no es necesario, ya que la cubierta de la barcaza ya no necesita estar nivelada con el muelle. La grúa puede realizar su elevación en cualquier caso, a razón de dos operaciones por turno.

El uso de SPMT y la grúa gigante permitió realizar dos operaciones simultáneamente. Mientras la grúa cargaba chaquetas en un buque, el SPMT podía descargar otras.

Antes de lo necesario, las chaquetas se pueden llevar al muelle para que la grúa las recoja, lo que ayuda a reducir el tiempo de espera cuando el barco está en el puerto.

Mammoet trabajó en el Parque Energético Nigg, cerca de Inverness, Escocia, en fases separadas para cargar, almacenar y descargar las camisas de las turbinas, de dos en dos. La clave del proyecto fue la grúa de anillo de carga superpesada PTC 210 DS de 3200 toneladas de capacidad. (Foto: Mammoet)

Al comentar sobre el proyecto, Oliver Smith, gerente técnico de ventas de Mammoet Reino Unido, afirmó: «Como siempre, cuando una organización decide emprender un proyecto de esta envergadura, la rentabilidad es un factor clave. Participamos en este proyecto con años de antelación, mucho antes de que se conocieran todos los detalles. Fue solo más adelante cuando tuvimos que reevaluar la situación y abandonar las operaciones exclusivamente de SPMT».

Smith afirmó que todo transcurrió según lo previsto y que la respuesta de Global Energy Group y otras partes interesadas fue positiva. «Sabíamos que este método era seguro, flexible y más rentable que el SPMT. Ahora podemos compartirlo con el resto de la industria para que sirva de modelo sobre cómo instalar infraestructura eólica marina en el agua de forma más rápida y rentable, especialmente donde las variaciones de marea son elevadas».