Charla tecnológica: la electrificación alcanza la madurez.

Si le preguntaras a una persona que trabaja fuera del sector de la construcción qué fuente de energía utilizan las grúas torre, lo más probable es que respondiera "diésel".

Aunque la imagen mental del hollín negro que emana de un tubo de escape permanece imborrable en la memoria colectiva, se equivocan. Si bien no se dispone de cifras específicas, se estima que más del 90 % de las grúas torre en todo el mundo funcionan con electricidad.

Atlas Copco en Zaragoza, España, demostrando el suministro de energía a la grúa. Foto: Atlas Copco

La razón más obvia es que, al tratarse de una máquina estática, no hay mucha ventaja en tener depósitos de combustible a bordo. Pero hay mucho más que eso.

Los motores eléctricos ofrecen un par motor elevado desde velocidad cero, lo que resulta ideal para mover y posicionar cargas pesadas. La corriente eléctrica también permite un mejor control de la velocidad. Para optimizar aún más este aspecto, la mayoría de las grúas actuales utilizan variadores de frecuencia que proporcionan una aceleración y frenado suaves, reduciendo el movimiento de la carga y disminuyendo la tensión mecánica en la estructura de la grúa.

Además, los motores eléctricos utilizan la energía de forma más eficiente que los motores diésel. Esto se traduce en menores costes operativos (tanto en consumo energético como en mantenimiento), lo que a su vez reduce el coste total de propiedad y el periodo de amortización de la inversión.

Otra ventaja es la ausencia total de emisiones de escape en el punto de uso y un nivel de ruido mucho menor, lo que permite que la grúa opere en entornos urbanos cumpliendo con la normativa vigente.

Grúa móvil plegable eléctrica sobre ruedas Spierings SK487-AT3 eLift. Foto: Spierings

grúas móviles

Como ya se ha mencionado, las grúas estáticas se prestan al suministro eléctrico, que normalmente se obtiene de la microrred de la obra (a través de un grupo electrógeno local o de la red eléctrica).

Por otro lado, las grúas móviles todavía dependen en gran medida de la energía diésel, aunque están apareciendo en el mercado algunas unidades eléctricas a batería.

En 2020, Spierings, con sede en los Países Bajos, que presentó por primera vez un concepto de grúa eléctrica en 2010, entregó sus primeras grúas móviles SK487-AT3 eLift, que utilizan energía diésel-eléctrica. Estas grúas cuentan con un chasis equipado con un sistema de propulsión híbrido en serie que ofrece una autonomía en carretera de aproximadamente 30 km en modo totalmente eléctrico. Posteriormente, un motor diésel John Deere de 6,8 litros integrado recarga la batería de 85 kWh.

El sistema eLift de esta grúa permite su funcionamiento con cero emisiones al utilizar una conexión eléctrica adecuada (16 o 32 amperios). La grúa se conoce como City Boy por su idoneidad para entornos urbanos. Si no hay conexión disponible, la grúa funciona como un sistema híbrido diésel-eléctrico.

El modo totalmente eléctrico es una propuesta de venta única, pero el modelo híbrido ofrece sus propias ventajas. El motor consume solo dos litros de combustible por hora, mientras que Spierings afirma que un equivalente diésel necesitaría alrededor de siete litros en el mismo periodo. El motor cumple con la normativa Stage 5 (sin tratamiento de emisiones SCR), y la función de arranque y parada automática garantiza que solo funcione cuando sea necesario. El cambio entre modos es totalmente automático.

Con un peso total de 36 toneladas, la grúa de tres ejes levanta 7 toneladas, ofrece una altura máxima de elevación de 52 metros y tiene una pluma de 40 metros.

La grúa móvil diésel-híbrida GMK5150L-1e de Grove puede recargar su batería mediante el motor diésel mientras está en circulación. Foto: Grove

Conducción similar

Con una capacidad de hasta 60 toneladas de peso bruto vehicular (PBV), Grove de Manitowoc ofrece la grúa todoterreno diésel-híbrida GMK5150L-1e de 150 toneladas con pluma de 60 metros. Si nos fijamos únicamente en la potencia, es notablemente similar a la Spierings SK487-AT3 eLift.

El vehículo de cinco ejes utiliza un motor turbodiésel Mercedes-Benz OM471LA de seis cilindros y 12,8 litros (Stage 5). No dispone de autonomía totalmente eléctrica, pero la superestructura de la grúa solo funciona con energía eléctrica, suministrada por una batería de 160 kWh.

La batería se puede cargar mediante diversas fuentes externas, ya sea corriente alterna (con distintos niveles de potencia) o mediante un cargador integrado de alta tensión de corriente continua opcional que puede suministrar hasta 200 kW. Cabe destacar que la batería también se puede recargar con el motor (hasta 170 kW) mientras la grúa está en circulación.

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La grúa telescópica móvil híbrida sobre ruedas LTM 1150-5.4 E de Liebherr se anunció por primera vez en abril de 2025. Foto: Liebherr

El modelo más reciente es la Liebherr LTM 1150-5.4 E. Presentada en la feria de maquinaria de construcción Bauma en Múnich, Alemania, en 2025, esta grúa con capacidad para 150 toneladas pesa 60 toneladas y tiene una pluma de 66 metros. Utiliza el motor diésel de seis cilindros y 400 kW compatible con HVO de Liebherr para accionar el chasis de cinco ejes, con funcionamiento totalmente eléctrico para la superestructura.

La grúa puede funcionar hasta cuatro horas utilizando únicamente la energía suministrada por su batería de 99 kWh. Liebherr añade que una conexión a la red eléctrica de baja potencia es suficiente para garantizar el máximo rendimiento de la grúa, ya que la batería actúa como reserva de energía. Gracias a su funcionamiento totalmente eléctrico, la LTM 1150-5.4 E es ideal para obras de construcción con cero emisiones.

Entre las características adicionales de la grúa híbrida Liebherr se incluye el sistema RemoteDrive, que permite controlar la grúa desde fuera del vehículo. El operador puede acceder a la mejor posición de visión para la operación, lo que mejora la seguridad y la funcionalidad.

Pantalla de interfaz gráfica de usuario de la nueva gama de fuentes de alimentación híbridas integradas de Atlas Copco. Foto: Atlas Copco

Fuente híbrida

La electrificación de las grúas está claramente avanzando, pero a medida que la tecnología de las grúas progresa, también lo hacen las fuentes de energía.

Atlas Copco es conocida por sus compresores de aire, utilizados en una amplia gama de aplicaciones industriales. No tan conocidos son sus grupos electrógenos, a pesar de que el primero se lanzó al mercado en 1994.

En abril de 2026, Atlas Copco presentó su último grupo electrógeno de la gama Integrated Hybrid. Como su nombre indica, este combina un motor diésel suministrado por FPT Industrial con una batería de fosfato de iones de litio de 60 kWh.

Para hacer frente a los picos de consumo energético habituales en las grúas, los operadores han optado por utilizar sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS). Estos sistemas pueden gestionar los picos de potencia y, además, permiten un funcionamiento sin emisiones. Sin embargo, son pesados y su transporte puede resultar complicado y costoso si se requiere recarga fuera de las instalaciones.

El grupo electrógeno híbrido integrado está diseñado para solucionar las desventajas de los sistemas de almacenamiento de energía sobredimensionados. Al funcionar de forma independiente, la batería integrada está diseñada para proporcionar picos de potencia cortos e intensos. El motor integrado solo se activa cuando la demanda de energía lo requiere o para recargar la batería. De este modo, los nuevos grupos electrógenos pueden ofrecer un ahorro de combustible del 80 % en comparación con un modelo exclusivamente diésel, a la vez que reducen las emisiones de dióxido de carbono en la misma proporción.

El sistema ECO Controller se utiliza para gestionar la potencia de salida en función del consumo de corriente. El sistema puede incluir una comprobación del estado de la batería para obtener información sobre su rendimiento, lo que ayuda a mejorar la eficiencia y la vida útil. Las baterías tienen una vida útil estimada de unos 6000 ciclos de carga y descarga, lo que equivale a casi 10 años.

Hay tres modelos disponibles: QHS 120 SS, QHS 200 SS y QHS 250 T4f. La potencia de salida oscila entre 120 y 250 kVA.

Potain Power Solutions ofrece esta nueva unidad para el suministro eléctrico independiente de grúas torre. Foto: Potain

Grúa torre independiente

Volviendo al punto de partida, en julio de 2026 Manitowoc presentó su nueva gama de sistemas de almacenamiento de energía Potain Power Solutions para el suministro de energía eléctrica autónoma a grúas torre.

Diseñadas para lugares de trabajo remotos o áreas con estrictas regulaciones sobre emisiones y ruido, las nuevas unidades Power Solutions están concebidas para gestionar los ciclos de trabajo de alta intensidad típicos de las grúas torre.

Las opciones de potencia de salida van desde 135 kVA hasta 270 kVA, e incluso superan los 375 kVA. Los sistemas de almacenamiento de energía cuentan con una descarga de alta velocidad para soportar la demanda máxima de corriente durante el aumento de carga, ofreciendo un rendimiento óptimo sin caídas de tensión ni interrupciones del suministro eléctrico. Además, las baterías incorporan un sistema de refrigeración líquida para mantener su rendimiento en altas temperaturas y ambientes húmedos.

Están diseñados para integrarse con las grúas torre Potain, desde los modelos básicos hasta las grúas especializadas, y además pueden suministrar energía a otros equipos de obra. Otras características incluyen la estabilización de la red eléctrica y la regulación de la corriente para evitar daños a los componentes electrónicos a bordo.

Estas unidades pueden soportar vibraciones e impactos y, a diferencia de otras unidades BESS de mayor tamaño, las soluciones Potain Power Solutions se pueden mover utilizando una carretilla elevadora.

“Potain Power Solutions ayuda a los propietarios de grúas torre a avanzar hacia obras de construcción más inteligentes e independientes, manteniendo la máxima productividad independientemente de las deficiencias en la infraestructura local”, afirmó Robin Chen, gerente de desarrollo de nuevos productos.

“Al reducir la dependencia de los generadores diésel, disminuyen los costes operativos diarios y ayudan a los usuarios a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.”

Las nuevas unidades de potencia estarán disponibles en Asia-Pacífico, India, África, Latinoamérica y Oriente Medio.