Cómo decidir si conservar o sustituir una grúa

John Helmink, director europeo del departamento de gestión de equipos de Mammoet. (Foto: Mammoet)

Las decisiones sobre compra y operación de equipos de capital pueden determinar el éxito o el fracaso de un negocio en poco tiempo.

Se tienen en cuenta muchos factores al decidir si conservar o reemplazar una máquina. Además de aspectos fundamentales como la fiabilidad y la seguridad, se debe considerar cuidadosamente, por ejemplo, el equilibrio entre la sostenibilidad y la necesidad o los beneficios de la tecnología y funcionalidad más avanzadas, el coste total de la vida útil, etc. Por ejemplo, ¿es menos perjudicial para el medio ambiente seguir reparando una grúa existente en lugar de reemplazarla, posiblemente incluso durante décadas?

Reparar y reacondicionar también puede ser más barato, pero ¿en qué momento el mejor rendimiento de elevación, el menor impacto ambiental u otras ventajas de un modelo nuevo sobre uno antiguo inclinan la balanza a favor del reemplazo?

ICST obtuvo reflexiones y respuestas sobre estas y otras preguntas de John Helmink, gerente para Europa del departamento de gestión de equipos de Mammoet, empresa que gestiona, con diferencia, la mayor flota de grúas y equipos de transporte especializados del mundo. Esta empresa, con sede en los Países Bajos, también está a la vanguardia de la concienciación medioambiental en su sector.

Alex Dahm: ¿Cómo se miden y luego se sopesan los pros y contras de reparar y reacondicionar una grúa en lugar de reemplazarla por una nueva (o usada)?

John Helmink: Esto depende de varios factores. Dado que cada equipo es único, nunca es una tarea sencilla. En general, podemos decir que el tiempo que el equipo lleva en nuestra flota es un factor importante para decidir si se debe reemplazar o no.

Queremos que cada grúa se mantenga en óptimas condiciones hasta que la vendamos, independientemente de si planeamos hacerlo pronto o más adelante. Por ejemplo, actualmente tenemos una grúa que no está lista para operar. Queremos venderla este verano. Sin embargo, le realizamos las reparaciones necesarias y el mantenimiento necesarios para asegurarnos de que podamos confiar en ella como cualquier otra grúa, y cuando llegue el momento, la vendemos en buen estado a su próximo propietario.

Mammoet afirma que recopilar datos reales sobre el equipo es vital para tomar decisiones sobre si conservarlo o reemplazarlo. (Foto: Mammoet)

AD: ¿En qué medida el elemento de sostenibilidad influye en la decisión de reparar o reemplazar?

JH: En general, si se mantiene bien el equipo, se obtienen máquinas que funcionan eficientemente. En cuanto a las emisiones, es fundamental que funcionen eficientemente.

Además, planificamos con antelación el mantenimiento de las grúas. Generalmente, se realizan en un taller cercano a su base. Siempre que sea posible, evitamos desplazar las grúas largas distancias para su mantenimiento.

Es importante que el equipo se mantenga en instalaciones especializadas. Por ejemplo, si se produce un derrame de petróleo, es necesario estar preparado para gestionarlo correctamente, por lo que se cuenta con las herramientas y la configuración adecuadas para un mantenimiento adecuado.

AD: ¿Qué papel juega el rendimiento de elevación en la decisión de reparar o reemplazar una grúa?

JH: El operador de cualquier equipo está al tanto de su rendimiento día a día y, sin duda, nos avisa si hay alguna degradación. También podemos confiar en las especificaciones que recibimos de los fabricantes.

Si por alguna razón la grúa no funciona como debería, tomamos medidas. Además, realizamos mantenimiento rutinario constantemente, por ejemplo, revisando la degradación del aceite.

En ese sentido, de alguna manera monitoreamos desde una perspectiva técnica si hay alguna indicación de que la máquina no está funcionando como debería.

AD: ¿En qué medida la nueva tecnología de seguridad influye en la decisión de reparar o reemplazar una grúa?

JH: En Mammoet, la seguridad es algo en lo que nunca comprometemos. Sin embargo, las medidas de seguridad no suelen ser una inversión lo suficientemente significativa como para considerarlas al tomar decisiones de reemplazo. Si bien los nuevos modelos de grúas suelen contar con mejores medidas de seguridad, las grúas que ya operamos en nuestra flota también pueden equiparse con nuevas características de seguridad. Por ejemplo, actualmente estamos trabajando para equipar una grúa sobre orugas más antigua con un sistema de prevención de caídas. Además, instalamos un sistema de cámara de visión de 360 grados y un sistema de alerta para peatones en una grúa móvil existente.

Mammoet afirma que planifica con antelación el mantenimiento de las grúas. (Foto: Mammoet)

En este sentido, no dependemos de grúas nuevas para mantener las nuevas medidas de seguridad instaladas. Además, contamos con numerosos talleres capaces de fabricar mejoras personalizadas para los equipos, si fuera necesario.

AD: ¿En qué medida otros factores influyen en la decisión de reparar o reemplazar una grúa?

JH: La seguridad en las operaciones y la confiabilidad para nuestros clientes son factores clave que influyen en nuestra estrategia de reparación y reacondicionamiento. Mammoet se caracteriza por tener una flota relativamente nueva, y la mantenemos para mantener una alta confiabilidad. Esto nos ayuda a garantizar la prestación de nuestros servicios a nuestros clientes. Paralelamente, nos aseguramos de invertir en el mantenimiento preventivo de nuestra flota actual, ya que ambos son necesarios para unas operaciones confiables y seguras.

La fiabilidad es aún más importante para algunos equipos que se trasladan a ubicaciones muy distantes. Tanto para nuestros clientes como para nuestros colegas sobre el terreno, es fundamental que se pueda confiar en su buen funcionamiento.

AD: ¿Qué importancia tiene el estado, el costo de reparación o reemplazo de la unidad motriz al decidir si renovar una grúa? ¿Cómo y en qué medida influiría en su decisión de repararla o reemplazarla?

JH: Los equipos no se descomponen con frecuencia. Además, la fase de trabajo pesado de los proyectos se da en momentos muy específicos. Por lo tanto, antes de involucrarnos, tenemos tiempo para configurar y probar los equipos para que funcionen al máximo nivel.

Entre elevaciones y transportes hay que esperar, así que de nuevo hay tiempo para probar la máquina y tomar medidas preventivas.

En términos generales, hablamos de equipos que probablemente no llegarán al final de su vida útil en un futuro próximo y que han recibido un buen mantenimiento por parte de nuestra red de mecánicos expertos. Además, al revenderlos, queremos mantener nuestra reputación de ofrecer equipos usados de calidad al mercado.

Cuida tus herramientas y ellas te cuidarán, dice Mammoet. (Foto: Mammoet)

AD: ¿Tienen algún modelo de cálculo o criterio de evaluación para decidir reparar o reemplazar, especialmente en función de disponibilidad de reemplazo, costo, costo ambiental, etc., o todo se hace caso por caso?

JH: Principalmente caso por caso, pero con la red de controles y equilibrios antes mencionada, donde los operadores están en alerta constante, se traen equipos para mantenimiento predictivo de acuerdo con los estándares del fabricante y se mantiene baja la antigüedad de la flota.

La ubicación del equipo también influye. Quizás prefieras usar una máquina antigua en sitios que sabes que estarán sucios y una más nueva donde todo se mantenga impecable.

AD: ¿Cuánta información obtiene Mammoet, como cliente, de los fabricantes de grúas sobre el coste total de una grúa, un remolque u otro equipo?

JH: Considero que los datos del mundo real son lo más importante en este sentido. Las operaciones reales pueden exponer los equipos a entornos que no son precisamente inesperados, pero que pueden generar perfiles de uso inusuales.

Hemos estado hablando de grúas, pero para dar otro ejemplo, hay mucho más que eso. También tenemos el SPMT (transportador modular autopropulsado), por ejemplo. El SPMT viene de trabajos junto al Mar del Norte, que está constantemente cerca del agua salada y quizás no tiene tantas horas de funcionamiento, pero aun así necesita mantenimiento debido a la corrosión.