Dos grúas de pluma abatible Wolffkran abordan la compleja construcción de un hospital en California.

Wolff afirmó que es una de las únicas cinco grúas de este modelo que operan actualmente en Estados Unidos, y la primera vez que dos de ellas funcionan juntas en una obra de construcción estadounidense.

El proyecto, el Hospital UCSF Health Helen Diller en el barrio de Parnassus Heights, consiste en la construcción de un nuevo edificio de 15 plantas con aproximadamente 83.600 metros cuadrados de superficie bruta, situado directamente junto a las áreas de atención al paciente, incluidos los quirófanos y el servicio de urgencias.

Las grúas, instaladas en la primavera de 2025, operan desde el perímetro del terreno en lugar de desde el centro, debido a las limitaciones de la parcela triangular. Ubicado entre el hospital existente, barrios residenciales y una zona boscosa, el terreno es accesible a través de una única carretera. Las plumas de 65 metros de las grúas les permiten cubrir la mayor parte del área de construcción desde esas posiciones perimetrales.

Cada grúa se alza independiente sobre cimientos especialmente diseñados con pilotes tubulares y estructuras de acero; los requisitos sísmicos de California y las instalaciones de servicios públicos vecinas descartaron los cimientos convencionales. Una de las grúas alcanza una altura máxima de 79 metros, mientras que la otra llega a los 85 metros (con las plumas extendidas, ambas alcanzan aproximadamente los 152 metros en total).

Un espacio de trabajo reducido dentro de un campus sanitario en plena actividad.

San Francisco presenta condiciones muy complejas para la operación de grúas torre. Para el proyecto del Hospital Helen Diller, las grúas WOLFF 1250 B fueron capaces de cumplir con los requisitos gracias a su capacidad de elevación y excepcionales alturas autoportantes, combinadas con diseños de torre esbeltos. Foto: Wolffkran

Ambas grúas permanecerán en su lugar durante el acondicionamiento interior una vez finalizada la estructura, ya que no hay espacio para equipos móviles una vez concluida la construcción. Su base de 3,3 x 3,3 metros fue un factor clave en la selección, dadas las limitaciones del terreno.

Las grúas se encargan prácticamente de todo el movimiento de materiales en la obra, incluidas las columnas de acero de sección rectangular que pesan aproximadamente 32 toneladas cada una. En ocasiones, ambas grúas trabajan conjuntamente para elevar estas columnas de la posición horizontal a la vertical. Cuando no fue posible construir una rampa de acceso al sótano, las grúas torre bajaron una grúa móvil de 38 toneladas al sótano.

Dado que las grúas solo pueden girar sobre los edificios hospitalarios existentes con el gancho vacío, todas las actividades de construcción adyacentes a las áreas de atención al paciente requirieron una coordinación previa con los departamentos del hospital en lo referente a ruido, polvo, vibraciones y emisiones. Algunas operaciones clínicas se reubicaron temporalmente durante las fases más problemáticas. La preparación del terreno comenzó en 2022.

Desmantelamiento complicado

Una grúa WOLFF ensambla a la otra. Foto: Wolffkran

Una complicación adicional: una grúa desmontará a la otra al finalizar el proyecto. Esta es una práctica habitual en muchos mercados, pero extremadamente rara en California, donde el procedimiento requirió la aprobación de Cal/OSHA tres años antes del montaje de la primera grúa.

El desmantelamiento de la segunda grúa, que requerirá una grúa móvil de 600 toneladas que trabajará desde múltiples posiciones a lo largo de la carretera de acceso para vehículos de emergencia adyacente, está programado para principios de 2029 y se espera que dure varias semanas.

«Las condiciones de la obra aquí son mucho más difíciles que en los proyectos del centro de San Francisco», declaró Drew Szabat, director de obra del proyecto. «Las operaciones hospitalarias en curso, sumadas a los desafíos geológicos y las posibilidades logísticas extremadamente limitadas que presenta San Francisco, hicieron que las dos grúas Wolff 1250 B US fueran las únicas máquinas que podían cumplir con los requisitos de nuestro proyecto».

Está previsto que el proyecto, valorado en 4.300 millones de dólares, finalice en 2030.

Una grúa WOLFF ensambla a la otra y posteriormente también la desmonta. En California, este tipo de operación de desmontaje solo está permitida bajo las regulaciones más estrictas y se considera muy inusual, requiriendo años de planificación previa y aprobación regulatoria. Foto: Wolffkran

La reducida superficie de la obra ofrece muy poco espacio para la manipulación de materiales, la logística o los vehículos de construcción. Durante todo el proyecto, las dos grúas WOLFF 1250 B constituyen el principal sistema de transporte de la obra. Foto: Wolffkran

Las grúas incluso bajaron una grúa móvil de aproximadamente 38 toneladas al sótano. Foto: Wolffkran