La demanda de megagrúas está en aumento

En todo el mundo se realizan elevaciones de gran tamaño que solo podrían ser realizadas por una grúa de carga pesada. Tal es el caso de la central nuclear de Hinkley Point C en el Reino Unido, de una planta de semiconductores en Phoenix, Arizona, y de una refinería en la India, por nombrar solo algunos.

El mercado de las megagrúas es pequeño, pero la demanda de estas grúas especializadas está creciendo. Foto: Liebherr

Las grúas utilizadas en estos proyectos incluyen la Sarens SGC-250, la Manitowoc 31000 y la Mammoet PTC210-DS, respectivamente. Deep South Crane & Rigging utiliza su VersaCrane de 3000 toneladas de capacidad en proyectos de refinerías de petróleo y gas, al igual que Lampson International con sus megagrúas Transi-Lift.

“La demanda de megagrúas está aumentando en Estados Unidos”, afirmó Kate Lampson de Lampson International. “Estamos empezando a observar un aumento en la demanda de nuestra Lampson Transi-Lift en diversas industrias y aplicaciones”.

Una necesidad creciente

La demanda de grúas para cargas súper pesadas puede verse influenciada por varios factores, afirma Carl Sarens, director de soluciones técnicas, proyectos e ingeniería de Sarens.

La grúa Lampson International LTL-2600 realizó elevaciones de 1.000 toneladas en el sitio de trabajo de Plant Vogtle en el condado de Burke, Georgia.

“La existencia de una creciente necesidad depende de las tendencias y los avances en las industrias clave”, afirmó. “Existen varios indicios que contribuyen actualmente a una creciente demanda de grúas de elevación superpesada, como la expansión de las energías renovables y el impulso hacia cero emisiones netas a nivel mundial, así como un mercado del petróleo, el gas y la petroquímica que sobrevive y sigue prosperando. Es importante destacar que estas tendencias y necesidades pueden evolucionar con el tiempo en función de las condiciones económicas, los avances tecnológicos y los cambios en las prioridades globales”.

Lampson dijo que los problemas de la cadena de suministro y las restricciones en ciertas industrias continúan desafiando este mercado.

“Aunque la cadena de suministro parece estar recuperándose tras la COVID-19, su recuperación es lenta y aún existen retrasos y desafíos constantes”, afirmó. “Con las políticas de la actual Administración, prevemos que el trabajo en la industria del petróleo y el gas podría seguir presentando desafíos”.

Sarens destacó la “masividad literal” de estas grúas y su movilización como un desafío para hacer negocios en este mercado.

“Su montaje es un proyecto en sí mismo”, dijo Sarens. “Para contratar una grúa de carga pesada para un proyecto, el primer requisito es que la tarea en cuestión justifique su movilización.

La conexión francesa

Sarens está llevando a cabo un proyecto emblemático para la modernización de la red ferroviaria nacional francesa. Como parte del proyecto, se desmantelarán primero los dos puentes ferroviarios centenarios de 468 toneladas cada uno: el Pont de Chartres para la línea B del RER y el Pont de Gallardon para la línea C del RER. A continuación, se instalarán dos nuevos tramos de puente. Estos dos nuevos puentes permitirán el paso de trenes más rápidos y eficientes en dos líneas parisinas que utilizan diariamente más de 1,5 millones de personas en el área metropolitana de París. También se mejorará la comodidad de los residentes locales, con una reducción del ruido y las vibraciones del tráfico.

La grúa gigante de Sarens, Little Celeste, reemplaza dos enormes secciones de puente ferroviario de un siglo de antigüedad en Massy, Francia.

El espacio disponible entre la transitada carretera y la vía férrea supuso un reto, junto con la baja presión sobre el terreno. La Sarens SGC-90, una grúa de anillo totalmente eléctrica y silenciosa, fue seleccionada para afrontar estos retos y ejecutar el proyecto.

El SGC-90, también conocido como "Pequeña Celeste", llegó al puerto de Ruán desde Indonesia y fue transportado en camiones a Massy, Francia. Un AC100, un LR1200 y un CC2800 completaron el ensamblaje del SGC-90 con una configuración de pluma principal de 100 metros en ocho semanas.

Según Dirk Vinck, gerente sénior de proyectos de Sarens: «Fue todo un reto ensamblar la grúa en el área limitada disponible. Se preparó el terreno con esteras para ajustar la presión de apoyo. Para garantizar la seguridad durante el proyecto, se utilizaron aparejos pesados, con un peso total de 260 toneladas, para conectar los puentes antiguos y nuevos al gancho de la grúa».

Sarens trabajó en la primera fase del proyecto, que incluyó el desmantelamiento de los dos puentes antiguos, el pasado julio de 2023. El SGC-90 elevó las dos secciones del puente y las depositó sobre SPMT. Posteriormente, los SPMT condujeron las secciones del puente antiguo hasta la zona donde finalmente fueron retiradas para su desguace. En la segunda fase, que comenzó en agosto, se desmantelaron los dos nuevos puentes.

Se izarán las secciones hasta su posición. Los puentes pesan 1375 toneladas métricas (Chartres) y 949 toneladas métricas (Gallardon) y están preensamblados al otro lado de la carretera. Estas secciones serán transportadas más cerca de la SGC-90 por SPMT.

El cielo es el límite

Sarens dijo que la demanda de grúas de elevación súper pesada está creciendo sin duda, pero se deben cumplir ciertas condiciones comerciales que a menudo involucran la duración de la operación de la grúa en un proyecto para que su movilización tenga sentido.

La Sarens SGC-90, una grúa de anillo totalmente eléctrica y silenciosa, fue preseleccionada para enfrentar los desafíos y ejecutar un proyecto para desmantelar dos viejos puentes ferroviarios y reemplazar dos nuevas secciones de puentes.

“En Sarens, la mayoría de nuestras Grúas Gigantes son contenedorizables, lo que minimiza el impacto de la movilización en el ciclo de vida de un proyecto”, afirmó Sarens. “Además, también reduce la huella de carbono del proyecto”.

Otro desafío es el tiempo que se requiere para asegurar un proyecto y preparar la grúa para trabajar.

Lampson explicó que los plazos de las megagrúas suelen variar según la industria en la que operan y su aplicación. Últimamente, los proyectos más importantes se han centrado en estadios, el sector nuclear, el sector eólico marino, el sector petrolero y gasífero marino, el sector civil y otros proyectos de infraestructura. El cielo es el límite para estas grúas y sus enormes capacidades de elevación.

Grande y cada vez más grande

Hoy en día, existen entre 20 y 25 megagrúas disponibles para operar en todo el mundo. Pero ¿prevén los propietarios y fabricantes de estas grúas la necesidad futura de megagrúas de mayor capacidad?

El Manitowoc 31000 ha estado trabajando en un sitio de trabajo de una planta de semiconductores cerca de Phoenix, Arizona.

“En resumen, sin duda”, afirmó Sarens. “El ingenio humano en ingeniería, especialmente cuando proviene de expertos experimentados, no tiene límites. La electrificación de nuestra flota de grúas de anillo está en marcha, y varias ya funcionan con electricidad. El constante desarrollo de tecnologías en torno a las grúas de carga superpesada responde a una demanda que no prevemos que disminuya pronto”.

Durante los próximos cinco años, Lampson y Sarens anticipan que la carga de trabajo de las súper grúas aumentará.

“Lo más probable es que la demanda de estas grúas aumente”, afirmó Sarens. “Recientemente, Estados Unidos se ha sumado al sector de la energía eólica marina con la creación del primer parque eólico marino en la Costa Este. Europa ha sido pionera en la energía eólica marina, y creemos que esta tendencia también se extenderá a otros continentes. Sarens prevé un aumento inminente de la demanda de grúas de carga superpesada para este sector en los próximos cinco años”.

Lampson está viendo una demanda de su Transi-Lift en el rango de capacidad de 1.500 a 2.600 toneladas para la construcción de plantas de energía, reemplazo de componentes en refinerías, construcción de nuevos estadios, proyectos de infraestructura, construcción de torres eólicas, trabajos de puentes, reemplazo de esclusas en represas y plataformas petrolíferas marinas.

El Liebherr LR 12500-1.0 está instalado en medio de tuberías de acero en el puerto de Rostock.

Callarse

A unos 30 kilómetros al noreste de Rügen, una isla alemana en el mar Báltico, la empresa neerlandesa Van Oord está construyendo los cimientos del parque eólico marino Baltic Eagle. Van Oord construirá 50 aerogeneradores con una capacidad de 476 megavatios que abastecerán de electricidad a 475.000 hogares. El parque eólico está previsto que entre en funcionamiento a finales de 2024, según el operador Iberdrola, la empresa energética española. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer, tanto en el mar como en tierra, antes de que el proyecto comience a producir energía.

Dos grúas sobre orugas Liebherr operan a plena potencia realizando operaciones de manipulación portuaria en la costa báltica. Esta operación marcó el estreno de la nueva LR 12500-1.0 de Liebherr.

En la ciudad costera de Rostock, las plumas de celosía de las dos máquinas se elevan abruptamente hacia el cielo. Sin embargo, la orientación se vuelve más difícil en la zona portuaria, con la vista obstaculizada por tubos de acero tan altos como casas, apilados uno junto al otro. Los tubos se introducirán en el lecho marino y posteriormente soportarán las turbinas marinas. Los monopilotes flotan en el mar durante su camino hacia la obra. Un remolcador los remolca unas 85 millas náuticas hasta la obra de "Baltic Eagle". Las grúas Liebherr se instalan en la dársena portuaria para colocar los tubos en el agua.

Un remolcador arrastra el monopilote flotante hasta el mar Báltico. El trayecto de 85 millas náuticas hasta la obra en alta mar dura 15 horas.

Este proyecto lo está ejecutando el gigante belga de elevación pesada Sarens, especializado en alquiler de grúas, elevación pesada y transporte de ingeniería. Sarens recibió la primera LR 12500-1.0 directamente en Rostock desde la fábrica de Ehingen. «Con el apoyo de los montadores de Liebherr, terminamos de montar nuestra nueva grúa sobre orugas aquí después de tres semanas», declaró Willem Dittmer, director de proyecto de Sarens, quien lidera la operación.

VersaCrane de Deep South cuenta con grúas sobre orugas y pedestal con capacidades desde 750 toneladas hasta 3000 toneladas.

Mercado pequeño pero en crecimiento

Liebherr fabrica diversos tipos de grúas, incluyendo las destinadas al mercado de las megagrúas. Actualmente, la empresa produce dos grúas con una capacidad superior a las 2000 toneladas: la LR 12500-1.0 y la LR 13000.

Jens Könneker, gerente de productos de grúas sobre cadenas, afirma que el mercado de grúas con capacidades superiores a 2000 toneladas es pequeño, pero está creciendo y seguirá haciéndolo.

Liebherr se centra en la megatendencia de la expansión de las energías renovables, que genera trabajo para megagrúas. Un ejemplo es la manipulación portuaria de componentes para aerogeneradores marinos. Liebherr prevé un crecimiento significativo del sector de la energía eólica marina, especialmente en 2025. «Existe una demanda de grúas más grandes que nuestra grúa sobre orugas más grande, la LR 13000», afirmó Könneker.

Las grúas más grandes de Liebherr operan principalmente en Europa y Norteamérica. "Casi cualquier proyecto con una grúa de más de 2000 toneladas se planifica con mucha antelación, en comparación con los trabajos con grúas tradicionales", afirmó Jim Jatho, gerente de producto de grúas sobre orugas con pluma de celosía de Liebherr USA.

Mammoet estrenará la mega grúa eléctrica más grande del mundo

Se han fabricado los primeros componentes para la grúa de anillo SK6000 de Mammoet. Será la grúa más grande del mundo, según informa Mammoet, y la grúa eléctrica de mayor capacidad del planeta, solo superada por la SK350 de Mammoet, con una capacidad de 5000 toneladas métricas. La SK6000 ofrece una altura de gancho, un alcance y una capacidad de elevación muy superiores a los de cualquier grúa del mercado, según la compañía.

El SK6000 puede operarse completamente con energía eléctrica, lo que ayuda a los clientes a reducir el impacto de carbono de sus proyectos. Gracias al sistema de alimentación eléctrica SPMT de Mammoet, ahora es posible contar con un telescopio terrestre de maniobras y carga totalmente eléctrico.

Se han producido los primeros componentes de la grúa eléctrica SK6000 de Mammoet.

Las primeras piezas del SK6000 se han producido en el fabricante de Mammoet en los Países Bajos. Basándose en el diseño consolidado de la serie SK350, este sistema apoyará al sector a medida que los componentes de la energía eólica marina crezcan en tamaño y alcancen mayores distancias. El SK6000 es capaz de elevar componentes de 3000 toneladas métricas a una altura de gancho de 220 metros y tiene un radio máximo de 144 metros. Podrá realizar elevaciones de entre 3000 y 6000 toneladas métricas, incluyendo estructuras de cubierta con cangilones de succión, monopilotes XXL y cimentaciones eólicas flotantes.