La nueva ventaja competitiva en grúas y transporte

Cuando se piensa en lo que diferencia a una empresa de grúas, aparejos o transporte especializado de otra en Estados Unidos, la conversación suele girar en torno al tamaño de la flota, la experiencia en ingeniería o las décadas de experiencia en el sector. Sin embargo, cada vez más, otro factor está demostrando ser igual de importante: los permisos.

A medida que los proyectos se hacen más grandes, los plazos se ajustan y la inversión en infraestructura se acelera en todo el país, la obtención de permisos ha evolucionado discretamente, pasando de ser un requisito administrativo a convertirse en uno de los factores de diferenciación competitiva más importantes del sector. Las empresas que saben cómo gestionar los permisos de manera eficiente —anticipando retrasos, coordinando con las distintas jurisdicciones y planificando con suficiente antelación— suelen ser las mejor posicionadas para que los proyectos avancen sin contratiempos.

A medida que los proyectos se vuelven más complejos, la obtención de permisos se ha convertido en una parte fundamental para una ejecución segura y eficiente de los mismos. Foto: SC&RA

Este cambio refleja una transformación más amplia que se está produciendo en la construcción y el transporte pesado en Estados Unidos. Los proyectos actuales exigen una coordinación mucho mayor que hace tan solo una década. La expansión de la industria manufacturera, la modernización de la red eléctrica, el desarrollo de energías renovables y la rápida construcción de centros de datos dependen del transporte seguro de componentes de gran tamaño a través de redes de transporte cada vez más complejas.

El equipamiento sigue siendo importante. La experiencia sigue siendo importante. Pero la ejecución exitosa de un proyecto depende cada vez más de lo que sucede mucho antes de que llegue la primera grúa a la obra o salga la primera carga del depósito.

“Si bien los elementos que definen un traslado de carga sobredimensionada o con sobrepeso no cambian al cruzar la frontera estatal, las normas a menudo sí lo hacen”, dijo Chris Smith, vicepresidente de Transporte de SC&RA.

Chris Smith, vicepresidente de Transporte de SC&RA. Foto: SC&RA

“El cumplimiento normativo no puede ser una cuestión secundaria; debe formar parte del propio plan de transporte. Las empresas que consideran la obtención de permisos como una función esencial de la planificación son las que realizan estos traslados de forma segura y puntual.”

Planificación esencial

Para muchos ajenos al sector, o para quienes vienen de otros países, los permisos suelen considerarse poco más que papeleo. Sin embargo, quienes se encargan del transporte de cargas sobredimensionadas y con sobrepeso saben que la realidad es diferente.

Un solo proyecto puede involucrar a varios estados, numerosas jurisdicciones locales, coordinación de servicios públicos, escoltas policiales, análisis de puentes, estudios de ruta y cambios en las restricciones estacionales o climáticas. Cada elemento puede influir en la planificación, la utilización de equipos y los costos generales del proyecto.

Para complicar aún más la situación, los requisitos para la obtención de permisos distan mucho de ser uniformes en todo el país. Los procesos de solicitud, los plazos de revisión, los requisitos de enrutamiento y las condiciones operativas permitidas pueden variar significativamente de una jurisdicción a otra, lo que hace que la planificación anticipada sea esencial.

A medida que los responsables de los proyectos siguen comprimiendo los plazos, esas diferencias se vuelven cada vez más importantes. Los retrasos que se miden en días, o incluso en horas, pueden generar repercusiones en todo el cronograma del proyecto.

Esta realidad ha transformado radicalmente la forma en que muchas empresas abordan la planificación de proyectos. En lugar de considerar los permisos como un obstáculo regulatorio que superar antes de la movilización, se han convertido en una función de planificación estratégica que influye en las decisiones a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto. Cuanto antes se identifiquen los posibles problemas, mayor flexibilidad tendrán los equipos de proyecto para ajustar los cronogramas, las rutas y la logística antes de que los retrasos resulten costosos.

Smith señaló: "Cuando la industria y las agencias planifican juntas con anticipación, todos ganan".

Cuanto antes, mejor.

El éxito en el transporte de cargas sobredimensionadas y pesadas comienza con la coordinación mucho antes de que el equipo llegue a la carretera. Foto: SC&RA

La respuesta del sector ha sido adelantar las conversaciones sobre permisos mucho más en el proceso de planificación.

En lugar de esperar a que se asigne el equipo, muchas empresas ahora comienzan a evaluar los requisitos de permisos junto con las revisiones de ingeniería, logística y viabilidad constructiva. A menudo, los posibles obstáculos se pueden identificar meses antes de la movilización, lo que permite a los equipos de proyecto ajustar las rutas, los cronogramas y la secuencia antes de que se conviertan en costosos problemas sobre el terreno.

Además, los propietarios y contratistas generales reconocen cada vez más que la obtención de permisos es inseparable de la ingeniería, el transporte y la planificación de los sistemas de elevación. Las decisiones tomadas durante las primeras etapas de un proyecto suelen influir en todo lo que viene después, lo que hace que la colaboración entre las partes interesadas sea más importante que nunca.

Esta evolución refleja una tendencia más amplia en los sectores de grúas, aparejos y transporte especializado: la planificación en sí misma se ha convertido en un servicio de valor añadido.

Cada vez más, se espera que las empresas aporten a los proyectos experiencia en la obtención de permisos, planificación logística y conocimientos normativos, y no solo equipos.

Beth O'Quinn, vicepresidenta sénior de Grúas y Aparejos de SC&RA. Foto: SC&RA

Según Beth O'Quinn, vicepresidenta sénior de Grúas y Aparejos de SC&RA, «El cronograma de movilización, la selección de grúas, la preparación del terreno y la secuencia de izamiento de un proyecto se basan en la llegada de los componentes a la obra. Por eso, cuanto antes se pueda desarrollar e implementar el proceso de permisos, mayor será la probabilidad de que el plan de izamiento se ejecute de forma segura».

Papel fundamental

El desafío se vuelve aún mayor a medida que los proyectos siguen creciendo tanto en tamaño como en alcance geográfico.

Los grandes proyectos energéticos, las instalaciones de fabricación, los proyectos de transmisión y los centros de datos suelen requerir decenas, o incluso cientos, de traslados especializados durante periodos prolongados. El éxito depende no solo de obtener los permisos individuales, sino también de coordinar dichos traslados entre múltiples organismos, manteniendo una comunicación constante entre propietarios, contratistas y reguladores.

En muchos sentidos, la obtención de permisos se ha convertido en uno de los primeros indicadores de la preparación general de un proyecto. Cuando la obtención de permisos se realiza con eficiencia, los proyectos suelen mantener su ritmo. Cuando no es así, los retrasos pueden afectar prácticamente todas las fases de la construcción.

Estos resultados refuerzan la importancia de la colaboración continua entre la industria y los organismos reguladores. «Nuestras relaciones con los organismos públicos directamente involucrados en esta industria son más fructíferas cuando estos comprenden que el papel fundamental que desempeñan en nuestro éxito se traduce también en el éxito de su estado y sus comunidades», enfatizó Smith.

Camino al éxito

Si bien la obtención de permisos probablemente seguirá siendo un proceso complejo, muchos dentro de la industria ven oportunidades para una mejora continua a través de una mayor comunicación, una coordinación más temprana y una mayor coherencia entre las distintas jurisdicciones.

Se prevé que esos esfuerzos adquieran aún más importancia a medida que continúe la inversión en infraestructura y crezca la demanda de servicios especializados de elevación y transporte en todo el país.

Para los miembros de SC&RA que trabajan en EE. UU., la obtención de permisos ya no es simplemente un obstáculo regulatorio que superar. Cada vez más, se ha convertido en una disciplina estratégica que influye en los cronogramas, fomenta operaciones más seguras y ayuda a determinar si los proyectos se mantienen dentro del plazo previsto de principio a fin.

“Los permisos, la planificación del transporte y la ingeniería de elevación forman parte de la misma conversación ahora”, reconoció O'Quinn, “y los proyectos que los tratan de esa manera son los que terminan de forma segura y a tiempo”.