PSC Crane & Rigging ensambla el nuevo túnel de viento de la NASA

El equipo de PSC diseñó y construyó un marco de aparejo de halo personalizado para recoger la estructura de la celda de prueba interior y bajarla a través del edificio hasta su posición.

Diseñado para apoyar la exploración humana y las misiones científicas que regresan de la Luna y Marte, el Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo en Hampton, Virginia, EE.UU., tiene un túnel de viento vertical de 120 pies (37 metros) en su núcleo.

La instalación está diseñada para promover la investigación y el desarrollo tecnológico para una variedad de misiones de la NASA, incluidas la aeronáutica, la exploración espacial y los esfuerzos científicos, y su misión incluye la eventual exploración de Venus y Titán, la luna de Saturno.

Ubicado en el Centro de Investigación Langley de la NASA, el túnel de viento fue levantado a su lugar por equipos de PSC Crane & Rigging, utilizando dos de las vigas separadoras MOD 50 de Modulift para crear una elevación de 4 puntos.

“Nuestro objetivo era proporcionar mano de obra, equipos y conocimientos técnicos para ensamblar todo el equipo del túnel de viento”, declaró Adam DeBrosse, Gerente Sénior de Estimaciones de PSC. “Esto incluía grandes conjuntos de ventiladores, conjuntos de álabes giratorios (para dirigir el flujo de aire), pantallas de flujo, una celda de prueba interior y también equipos de apoyo dentro del área de pruebas”.

Para el cono de contracción, los equipos de PSC descargaron el conjunto ensamblado en el sitio, validaron que la superficie de flujo interior fuera lisa y estuviera dentro de la tolerancia, aseguraron el conjunto, lo izaron, lo colocaron en su lugar, lo alinearon y lo anclaron.

Ascensores múltiples

El proyecto implicó unas 100 elevaciones, incluyendo picos de prueba para garantizar la seguridad de la tripulación y el buen estado del costoso y frágil equipo. La pieza central de las tareas de elevación fue el cono de contracción, que requirió un pico de prueba que se canceló debido a las tolerancias de construcción. La pieza se recortó y se reposicionó el mismo día.

El equipo de PSC utilizó una grúa sobre orugas Liebherr LR1300SX equipada con una pluma principal de 29 metros y un plumín abatible de 38 metros. El cono de contracción pesaba 31.868 kg. Esta sección se equipó con dos vigas separadoras Modulift 50 de 6 metros de largo, junto con cuatro eslingas redondas de poliéster para el aparejo superior y cuatro eslingas redondas de poliéster para el aparejo inferior.

Los desafíos del proyecto en su conjunto radicaron en que el edificio de hormigón prefabricado y el montaje/instalación del equipo del túnel de viento debían programarse para que el equipo del túnel de viento estuviera listo para su instalación en los puntos clave de la construcción prefabricada. Cualquier retraso por parte de una de las partes provocaría tiempos de inactividad y retrasos en la otra, explicó DeBrosse. Cualquier desviación de la tolerancia dificultaría la colocación de piezas críticas. Los elementos estructurales clave del prefabricado debían quedar incompletos hasta que se colocara el equipo del túnel de viento, para luego poder instalar los elementos adicionales.

DeBrosse explicó que el equipo del túnel de viento se fabricó en frío, se obtuvo de proveedores de todo el mundo sin preensamblaje previo a la instalación. Todas las modificaciones de ajuste y acabado tuvieron que diseñarse y completarse a medida que surgían durante este periodo de instalación compartido.

El elevador para el cono de contracción se montó con dos vigas separadoras Modulift MOD 50 de 20 pies de largo y cuatro eslingas redondas de poliéster para aparejo superior e inferior.

“Las soluciones debían gestionarse en campo mientras el equipo de construcción de la NASA las evaluaba y aprobaba”, dijo. “El equipo del túnel de viento, como la celda de pruebas interior, se instalaría como un conjunto de paneles prefabricados, pero para ganar tiempo en la secuencia, se construyó como un único polígono de paneles de 12 lados. La estructura de la celda de pruebas interior no estaba diseñada intrínsecamente para elevarse como una sola pieza”.

Aparejo de halo personalizado

El equipo de aparejos de PSC calculó las cargas aplicadas por los puntos de elevación en la celda de prueba, explicó DeBrosse. El equipo de PSC diseñó y construyó un marco de aparejo de halo personalizado para levantar la estructura y bajarla a través del edificio hasta su posición.

El uso de vigas separadoras Modulift en la construcción de las instalaciones de investigación de la NASA arroja luz sobre el equipo de elevación utilizado en proyectos pioneros como este, según la directora general de Modulift, Sarah Spivey.

PSC Crane & Rigging utilizó una grúa sobre orugas Liebherr LR1300SX con una pluma principal de 29 metros y un plumín abatible de 38 metros. El cono de contracción pesaba 31.880 kg.

“Modulift es conocido mundialmente por sus icónicas vigas separadoras amarillas y ha sentado un precedente en seguridad, eficiencia y entregas rápidas en la industria global de la elevación”, afirmó. “Estamos muy orgullosos de formar parte de este proyecto pionero”.

Desde finales de la década de 1930, los investigadores de la NASA han utilizado un túnel de baja velocidad de 3,6 metros y un túnel de giro vertical. La nueva instalación FDRF tendrá una capacidad significativamente mayor que los dos túneles existentes, a la vez que reducirá considerablemente los costos de mantenimiento y operación. Esta instalación de investigación permitirá a la NASA y a sus socios de la industria estudiar el flujo de aire que circula alrededor de vehículos aeroespaciales.

“Lo que haremos con esta instalación es literalmente cambiar el mundo”, dijo Clayton Turner, director del Centro de Investigación Langley de la NASA. “La humildad de nuestros investigadores y este esfuerzo nos permitirán alcanzar nuevas metas, revelar lo desconocido, para el bien de la humanidad”.

Fundada en 1933 por Earl Sever, Sr., PSC Crane & Rigging tiene su sede en Piqua, Ohio, EE. UU. Fundada en 2002, Modulift tiene su sede en Dorset, Reino Unido.