Trío de gran tamaño: moviendo compresores de 3.600 toneladas

Alevro posiciona el compresor de GNL antes de colocarlo sobre su base. Foto: Woodside Energy

Manejar y bajar con gatos un trío de enormes compresores, cada uno de ellos con un peso de 3.600 toneladas, no fue tarea fácil en un proyecto en Australia.

Un sistema de elevación sincrónico fue seleccionado para el descenso por el contratista Alevro, una empresa conjunta entre el especialista italiano en transporte y elevación pesada Fagioli y el especialista australiano en ingeniería Monadelphous.

Alevro optó por un sistema Enerpac EVO para el proyecto en la planta terrestre de Pluto LNG, cerca de Karratha, en Australia Occidental. Los compresores gigantes se utilizan para producir gas natural licuado (GNL) comprimiendo y condensando principalmente gas metano a aproximadamente -160 grados centígrados, transformándolo en líquido.

El Tren Pluto 2 procesará gas natural del yacimiento de Scarborough, en la Cuenca de Carnarvon, a unos 375 km de la costa de Australia Occidental. Una vez en funcionamiento, tendrá una capacidad de producción anual de alrededor de 5 millones de toneladas de GNL.

Una de las dos centrales eléctricas Enerpac EVO, cada una con 24 gatos hidráulicos para bajar los compresores a sus cimientos. Foto: Woodside Energy

Primera etapa

Sin embargo, antes de instalar los compresores, la empresa tuvo que transportarlos desde el muelle utilizando un transportador modular autopropulsado (SPMT).

Una vez transportado el compresor a su posición final, se pudo iniciar la siguiente etapa del trabajo. Con el SPMT fuera de servicio, los compresores se bajaron a los cimientos utilizando el sistema Enerpac EVO.

Además de su enorme peso, los compresores también eran grandes, con 63 metros de largo por 30 de ancho y 30 metros de alto. Esto significó que la planificación previa fue crucial para el éxito del proyecto.

El terreno se preparó con una losa de hormigón a nivel del suelo y varios puntos de anclaje. Se colocaron cuidadosamente 44 gatos trepadores Enerpac en una disposición predeterminada. Cada pila medía 1,2 metros. Las pilas estaban coronadas por marcos de 500 mm para gatos trepadores, cada uno con capacidad para gatos Enerpac 250T de 250 toneladas.

Para el proceso de desmontaje, se utilizaron dos grupos electrógenos Enerpac EVO. Cada uno operaba 24 gatos en 12 líneas hidráulicas. El consumo de energía era de unos manejables 7,5 kW.

Diseño cuidadoso

Para evitar golpear la estructura del módulo, se diseñó un sistema de elevación especialmente diseñado. «Nuestra primera tarea fue cargar el módulo compresor mediante un sistema de transferencia SPMT y luego transportarlo desde el muelle hasta las cimentaciones preparadas in situ, lo que implicó el uso de 168 líneas de ejes de SPMT y ocho grupos electrógenos», explicó Tomasz Milewski, gerente de ingeniería de Alevro.

Massimiliano Vettrici, gerente de operaciones de Alevro, estuvo a cargo de la operación general. «Probar el sistema de bajada con gatos fue crucial para generar confianza en la siguiente etapa de la instalación del compresor, donde los cilindros Enerpac soportarían todo el peso del módulo compresor. Además, prestamos especial atención a la alineación del módulo durante el montaje en SPMT, ya que no previmos ningún movimiento durante la fase de bajada, debido a los numerosos puntos de apoyo con gatos».

La transferencia de carga del SPMT a los gatos de escalada utilizó el modo de inclinación de Enerpac EVO para alinear el módulo con su comportamiento sobre la plataforma hidráulica de los SPMT. Toda la operación de descenso con gatos, utilizando los gatos de escalada de Enerpac y los sistemas EVO, se desarrolló sin contratiempos. La correcta instalación de todos los módulos compresores ha sentado las bases para futuros descensos con gatos, concluyó Vettrici.

La metodología y la ejecución creativa de Alevro fueron reconocidas en los Premios del Consejo de la Industria de Grúas de Australia (CICA). La operación de desmontaje recibió el premio a la Mejor Innovación por parte del jurado del CICA y el premio a la innovación del público.

Alevro transporta uno de los tres compresores de GNL de 3600 toneladas para el muelle de la planta de GNL de Pluto utilizando un transportador modular autopropulsado de 168 ejes. Foto: Woodside Energy