Ponts en difficulté : se débarrasser du pont Marggraff de Berlin

Pour un pont autoroutier assez quelconque au-dessus d'un canal dans la banlieue sud-est de Berlin, le pont Marggraff, une structure en béton de 60 mètres de long au-dessus du canal Britz de Berlin, se présente non seulement comme un microcosme de l'histoire allemande des cent dernières années, mais aussi comme un symbole des problèmes croissants d'infrastructures en Europe.

Dans les années 2010, des inspections de routine ont révélé que le pont était plus délabré que prévu à l'origine et qu'une grande partie de sa structure en béton précontraint était criblée de cancer du béton - une condition dans laquelle la structure en béton armé de l'ère communiste avait réagi avec les produits chimiques présents dans l'environnement et s'était décomposée.

Positionnement de l'Enerpac JS-250 sous le tablier du pont. Photo : Schares

Finalement, en 2015, l'Administration des voies navigables et de la navigation, chargée de maintenir la sécurité du pont, a pris la décision de supprimer Marggraffbrűcke et de le remplacer par une alternative plus sûre et plus moderne.

Pour l'entrepreneur allemand de levage lourd Autokrane Schares, l'entreprise chargée de retirer le Marggraffbrűcke construit en 1965, la principale difficulté était de soulever la travée de 1 500 tonnes et de 60 mètres de long à quelques mètres d'une intersection routière très fréquentée et dans une zone ornée de lignes électriques aériennes tandis qu'un tunnel ferroviaire à voie unique et une ligne à haute tension couraient parallèlement à la berge sous le pont sud.

Défis

« Les restrictions d'espace sur le site ont rendu ce projet très difficile », a déclaré Max Boere, chef d'équipe SPMT, Autokrane Schares.

Et Marggraffbrűcke n'est qu'une des milliers de structures en béton et en acier construites dans les années 1950 et 1960 à travers l'Europe qui, selon les ingénieurs, ont un besoin urgent de remplacement car le béton armé vieillissant réagit avec la pollution, en particulier le dioxyde de carbone, déclenchant la corrosion.

En avril, Christian Tridon, fondateur de la conférence Eurobridge, a déclaré aux délégués qu'à son avis, un dixième des quelque deux millions de ponts européens se trouvent dans un état potentiellement dangereux.

Mais comment les équipes de construction parviennent-elles à retirer en toute sécurité ces énormes structures héritées qui sont situées sur des voies de circulation très fréquentées et souvent dans des centres-villes densément peuplés ?

Pour Schares et d'autres entreprises de levage européennes, la situation risque d'entraîner une augmentation des démontages de ponts importants, nécessitant souvent des équipements hydrauliques spécialisés.

Pour retirer le Marggraffbrűcke en toute sécurité, Boere et son équipe ont choisi d'utiliser un système de levage automatisé de haute technologie produit par la société américaine d'équipements hydrauliques à haute pression Enerpac, qui empile des barils en acier spécialement conçus pour soulever progressivement des charges lourdes et inhabituelles.

Système auto-élévateur JS-250

Le Marggraffbrücke comprenait en fait trois superstructures qui étaient soutenues par des culées en caisson avec des fondations plates sur la rive du canal.

Pour les démonter en toute sécurité, l'équipe a d'abord utilisé un équipement de découpe pour retirer une section du tablier du pont à chaque extrémité de la structure, ce qui a permis d'abaisser les bases et les poutres de tête de la tour autoélévatrice JS-250 sur l'étroit chemin de halage du canal en contrebas. Ces dernières ont été prolongées pour supporter deux des angles de la charge.

Ensuite, l'équipe a fait flotter deux pontons dans le canal directement sous le pont sur lesquels d'autres tours de bases de vérins ont été positionnées jusqu'à ce que les deux coins restants de la charge soient supportés.

Finalement, en utilisant deux pompes à flux divisé interconnectées conçues pour déplacer des charges inégales de manière uniforme, un seul opérateur de machine a pu soulever simultanément chacune des portions du tablier du pont à trois mètres des culées du pont tandis que la technologie synchrone du vérin maintenait l'équilibre de la charge.

Le tablier du pont a été soulevé des culées grâce au système auto-élévateur Enerpac JS-250. Photo : Schares

Une fois libérées des culées, les sections de pont en béton armé de 60 mètres ont été déplacées latéralement et lentement descendues sur des cadres en acier reposant sur des structures de support. De là, les sections ont été flottées jusqu'au bord du canal et descendues sur un transporteur modulaire automoteur (SPMT), qui les a ensuite transportées par route jusqu'à un site voisin pour leur démantèlement.

Il a fallu deux semaines à l'équipe de Schares pour retirer les trois sections du pont, pesant chacune entre 450 et 630 tonnes, à l'aide de ce système.

« La compacité et la facilité d'installation, ainsi que le levage synchronisé précis, ont fait de l'Enerpac JS-250 la solution idéale pour ce projet », a ajouté Boere.

Un premier pont routier sur le site, construit sous la République de Weimar et nommé d'après Arnold Marggraf, l'un des hommes responsables de la mise en place du système d'égouts de Berlin, a été construit en 1930, à temps pour les Jeux olympiques de Berlin de 1936.

La démolition du premier Marggraffbrücke fut bien plus dramatique. Ce pont fut gravement endommagé lorsqu'il fut détruit à l'explosif par les nazis à la fin de la Seconde Guerre mondiale afin de retarder l'avancée de l'Armée rouge dans le centre-ville de Berlin.