Autovictor retire le pont Bailey dans une vallée alpine

Dans les Alpes italiennes, les ascenseurs complexes dans des espaces restreints étaient monnaie courante. Photo : Autovictor

La vallée d'Aoste se situe au nord de Turin, en Italie, et est limitrophe de la France et de la Suisse. Cette région montagneuse compte de nombreux ponts qui devront, un jour ou l'autre, être remplacés.

Ce projet a nécessité la démolition d'un pont Bailey existant. Il s'agit d'un pont à treillis métallique constitué de sections modulaires préfabriquées qui, bien que généralement temporaires, peuvent également servir d'installation permanente. Conçus par Donald Bailey, fonctionnaire au ministère de la Guerre britannique, ces ponts sont célèbres pour avoir été utilisés par les forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale afin de remplacer les ouvrages de franchissement de rivières et autres infrastructures endommagés. Ils sont toujours construits au Royaume-Uni, par l'entreprise Mabey Bridge.

Un nouveau tablier en béton avait déjà été installé à côté de l'ancien avant sa démolition. Le démantèlement de l'ancien pont a nécessité une série de levages en tandem effectués par la société italienne de levage Autovictor.

Les grues Demag (500 tonnes) et Liebherr (400 tonnes) soulèvent simultanément la travée principale du vieux pont. Photo : Autovictor

Autovictor a choisi parmi sa flotte de location une grue Demag AC 500-2 d'une capacité de 500 tonnes et une Liebherr LTM 1400-7.1 de 400 tonnes. Ces deux imposantes grues télescopiques mobiles sur roues ont réalisé les travaux dans un espace restreint, caractérisé par des dénivellations importantes et une marge de manœuvre quasi nulle.

Vue aérienne montrant le manque d'espace, l'une des grues ayant dû être calée contre la montagne. Photo : Autovictor

On se lance

Pour commencer, la première travée du pont a été levée à l'aide des deux grues, déplacée latéralement et positionnée temporairement de l'autre côté de la zone de travail. Une grue est restée partiellement sous charge afin d'assurer la stabilité tout au long de l'opération.

Les grues ont ensuite été reconfigurées pour prendre en charge la section de pont la plus longue, qui a été soulevée une nouvelle fois et mise en place sur la nouvelle structure. Les éléments restants de l'ancien pont ont été démantelés en sections plus petites afin d'en réduire la taille et le poids et d'optimiser leur manutention.

L'un des levages nécessitait que la grue soit positionnée directement contre le flanc de la montagne afin de pouvoir soulever la plus grande section de pont, la faire pivoter dans la zone de travail restreinte, puis positionner la section devant la grue.

Tout au long du projet, la précision des opérations de levage, la coordination entre les équipes et l'expertise en ingénierie ont été essentielles pour gérer le démantèlement du pont dans l'environnement alpin difficile.

Démontage de l'ancien pont modulaire Bailey. Photo : Autovictor