Deux grues à flèche relevable Wolffkran s'attaquent à la construction complexe d'un hôpital en Californie

Wolff a déclaré qu'il s'agissait de l'une des cinq seules grues de ce modèle actuellement en service aux États-Unis, et que c'était la première fois que deux grues fonctionnaient ensemble sur un chantier de construction américain.

Le projet, l'hôpital UCSF Health Helen Diller dans le quartier de Parnassus Heights, prévoit la construction d'un nouveau bâtiment de 15 étages d'une surface brute d'environ 83 600 m² directement adjacent aux zones de soins aux patients actifs, notamment les salles d'opération et le service des urgences.

Les grues, installées au printemps 2025, opèrent depuis le périmètre du chantier plutôt que depuis son centre, en raison des contraintes liées à la configuration triangulaire du terrain. Enclavé entre l'hôpital existant, des quartiers résidentiels et une zone boisée, le site n'est accessible que par une seule route. La longueur de leurs flèches, de 65 mètres, leur permet de couvrir la majeure partie de la zone de construction depuis ces positions périphériques.

Chaque grue est autoportante et repose sur des fondations spécialement conçues, composées de pieux tubulaires et de treillis d'acier ; les fondations conventionnelles ont été exclues en raison des normes parasismiques californiennes et de la présence de réseaux souterrains voisins. L'une des grues culmine à 79 mètres de hauteur, l'autre à 85 mètres (flèches déployées, les deux atteignent une hauteur totale d'environ 152 mètres).

Un chantier exigu au sein d'un campus de soins de santé en pleine activité

San Francisco présente des conditions d'utilisation des grues à tour extrêmement complexes. Pour le projet de l'hôpital Helen Diller, les grues WOLFF 1250 B ont su répondre aux exigences grâce à leur capacité de levage, leur hauteur exceptionnelle et la finesse de leurs tours. Photo : Wolffkran

Les deux grues resteront en place pendant les travaux d'aménagement intérieur, une fois le gros œuvre achevé, car il n'y aura plus de place pour les engins mobiles une fois le chantier terminé. Leur emprise au sol de 3,3 x 3,3 mètres était un critère de sélection déterminant compte tenu des contraintes du site.

Les grues assurent la quasi-totalité des manutentions sur le chantier, notamment les colonnes caissons en acier d'environ 32 tonnes chacune. Il arrive que les deux grues travaillent de concert pour redresser ces colonnes. Lorsqu'il était impossible de construire une rampe d'accès au sous-sol, les grues à tour ont descendu une grue mobile de 38 tonnes dans ce dernier.

Comme les grues ne peuvent survoler les bâtiments hospitaliers existants qu'avec un crochet vide, tous les travaux de construction à proximité des zones de soins aux patients ont nécessité une coordination préalable avec les services hospitaliers concernant le bruit, la poussière, les vibrations et les gaz d'échappement. Certaines activités cliniques ont été temporairement relocalisées lors des phases les plus perturbatrices. Les travaux préparatoires du site ont débuté en 2022.

Démontage complexe

Une grue WOLFF assemble l'autre. Photo : Wolffkran

Autre complication : une grue démonte l’autre à la fin du projet. Cette pratique est courante sur de nombreux marchés, mais extrêmement rare en Californie, où la procédure a nécessité l’approbation de Cal/OSHA trois ans avant l’installation de la première grue.

Le démantèlement de la deuxième grue, qui nécessitera une grue mobile de 600 tonnes opérant à partir de plusieurs positions le long de la route d'accès adjacente pour les véhicules d'urgence, est prévu pour début 2029 et devrait prendre plusieurs semaines.

« Les conditions de chantier sont ici bien plus difficiles que sur les chantiers du centre-ville de San Francisco », a déclaré Drew Szabat, chef de chantier. « L’activité hospitalière en cours, conjuguée aux contraintes géologiques et aux possibilités logistiques extrêmement limitées de San Francisco, a fait que seules les deux grues Wolff 1250 B US pouvaient répondre aux exigences de notre projet. »

Ce projet de 4,3 milliards de dollars américains devrait être achevé en 2030.

Une grue WOLFF assemble l'autre et la démontera ultérieurement. En Californie, une telle opération de démontage est soumise à une réglementation très stricte et est considérée comme extrêmement rare, nécessitant des années de planification et l'obtention des autorisations réglementaires. Photo : Wolffkran

Le chantier, exigu, offre très peu d'espace pour la manutention des matériaux, la logistique et les engins de chantier. Durant toute la durée du projet, les deux grues WOLFF 1250 B constituent le principal système de transport. Photo : Wolffkran

Les grues ont même descendu une grue mobile d'environ 38 tonnes au sous-sol. Photo : Wolffkran