Le LR 1300 de Liebherr atteint sa maturité et continue de progresser

L'interchangeabilité des composants d'une flotte Liebherr constitue un atout majeur. Photo : Liebherr

À l'occasion de ses 18 ans, la grue sur chenilles à flèche treillis LR 1300, d'une capacité de 300 tonnes, demeure un best-seller du fabricant Liebherr. Holger Streitz, directeur technique de l'usine Liebherr de Nenzing, en Autriche, a expliqué à Alex Dahm les secrets de son succès et son histoire.

Tout comme l’industrie automobile et bien d’autres, les grues sont soumises à de multiples combinaisons de mises à jour, de mises à niveau, de liftings et d’améliorations de conception tout au long de leur vie, d’autant plus que des technologies autrefois nouvelles ou futures deviennent des propositions pratiques et peuvent être intégrées.

Quels sont les facteurs déterminants pour déterminer si les modifications apportées à une grue constituent une mise à jour ou sa désignation comme nouveau modèle ? Au fil du temps, les modifications et les développements de conception deviennent souvent plus progressifs que fondamentaux, réduisant ainsi les gains de performance ou d'efficacité.

Quand peut-on espérer atteindre les limites pratiques de l'amélioration d'une conception existante ? Le deuxième plus grand modèle de Liebherr-Werk Nenzing, le LR 1300, a fêté ses 18 ans, mais il est toujours aussi performant. Avant de tenter de percer les secrets de sa jeunesse éternelle, revenons aux origines.

Alex Dahm : Qu'est-ce qui a motivé la conception, le développement et l'introduction de la grue sur chenilles à flèche en treillis LR 1300, il y a 18 ans ?

Holger Streitz, directeur technique de l'usine Liebherr de Nenzing, en Autriche. Photo : Liebherr

Holger Streitz : À l'époque, notre étude de marché interne avait identifié une lacune dans la gamme des grues sur chenilles de 300 tonnes. Liebherr souhaitait combler cette lacune et élargir sa gamme de grues sur chenilles.

Jeune ingénieur, fraîchement arrivé au département développement produits, j'ai été chargé de développer la première grue sur chenilles sur le site de Nenzing. À cette époque, nous lancions un nouveau modèle de grue sur chenilles chaque année. Nous avons commencé avec des machines plus petites, la plus imposante étant la LR 1280. Nos clients nous ont encouragés à poursuivre le concept de la LR 1280, mais en la développant avec une capacité de levage encore plus importante. Ce retour d'expérience direct a finalement conduit au développement de la LR 1300.

Rétrospectivement, le LR 1300 a été une étape importante – non seulement pour nos clients, qui ont acquis une machine très performante, mais également pour notre usine de Nenzing.

Le LR 1300 a été présenté pour la première fois au salon Bauma en 2007. Aujourd'hui, 18 ans plus tard, nous sommes fiers d'avoir présenté le LR 1300 avec un entraînement électrique à batterie au salon Bauma 2025 – un symbole de l'évolution et de la maturité du produit au fil du temps.

AD : Qu'est-ce qu'il y avait de si spécial, d'inhabituel à l'époque ?

HS : La grue était basée sur le concept de « grue taxi ». Sa conception privilégiait un montage et un démontage rapides, permettant un transport efficace et une mobilisation fréquente entre les sites. Elle combinait deux atouts : une capacité de levage élevée et une mobilité exceptionnelle. Pour les clients, cela se traduisait par des coûts logistiques réduits et une mise en service plus rapide, un avantage majeur par rapport aux autres grues de la catégorie 300 tonnes.

Le développement s'est appuyé sur les décennies d'expérience de Liebherr dans le domaine des grues à chenilles à cycles de travail à Nenzing. De nombreux principes de conception ont été transposés directement, conférant à la grue robustesse et efficacité, des qualités que l'on retrouve encore aujourd'hui sur nos grues sur chenilles.

AD : Pourquoi le LR 1300 est-il resté en production aussi longtemps ?

HS : La LR 1300 est restée en production si longtemps car elle occupe une place unique et polyvalente sur le marché. Lors de son lancement il y a 18 ans, elle a créé une nouvelle catégorie de grues sur chenilles de 300 tonnes, suffisamment grandes pour les levages exigeants, tout en restant suffisamment compactes et mobiles pour les travaux quotidiens. Cet équilibre la rendait attractive pour un très large éventail de clients.

Une autre raison de sa longévité réside dans son développement continu. Au fil des ans, la grue a été modernisée grâce à des systèmes d'assistance modernes, des dispositifs de sécurité, des outils de planification numérique et, plus récemment, à une propulsion électrique. Autrement dit, elle a évolué avec les besoins des clients au lieu de stagner.

Pour de nombreux propriétaires de flottes, la LR 1300 est devenue une référence fiable : une grue offrant un excellent retour sur investissement grâce à sa flexibilité, sa durabilité et sa large gamme d'applications. Cette combinaison d'adaptabilité et de performances éprouvées explique sa production continue depuis près de deux décennies.

AD : Combien d'unités ont été produites et comment cela se compare-t-il aux autres modèles ?

HS : Nous avons déjà produit un nombre important de grues sur chenilles LR 1300. Environ 40 % des Nenzing LR sont des LR 1300. Selon nos sources, c’est le modèle le plus populaire de sa catégorie. La LR 1300 est également le modèle le plus populaire de la gamme de grues sur chenilles Liebherr-Nenzing.

AD : Qu’est-ce qui a changé, techniquement, au fil des années ?

HS : Comme nous fabriquons nous-mêmes de nombreux composants clés, nous pouvons proposer à nos clients des concepts globaux parfaitement adaptés. Au fil des ans, la grue a connu de nombreuses améliorations. Les valeurs d’émission du moteur diesel ont été adaptées à plusieurs reprises pour répondre à l’évolution des exigences légales.

En termes de sécurité lors du fonctionnement de la grue, il existe la nouvelle fonction de plaques de réduction de pression au sol hydrauliques, qui peuvent être utilisées pour réduire la pression au sol de plus de la moitié.

Le confort accru de la cabine facilite également le travail quotidien du conducteur. L'optimisation continue du système hydraulique et des commandes simplifie et facilite la manipulation de la machine.

De plus, de nombreuses suggestions et souhaits judicieux de nos clients ont été mis en œuvre au fil des ans ; ce sont eux les experts sur les chantiers. Liebherr s'efforce constamment d'offrir à ses clients une expérience produit unique et sûre.

AD : Quels sont certains de ces changements ou fonctionnalités supplémentaires demandés par les clients et intégrés à la machine ?

Il est inhabituel d'avoir un système de derrick sur une grue sur chenilles de 300 tonnes. Photo : Liebherr

HS : L'étroite collaboration avec nos clients a toujours été à la base du développement de la LR 1300. Les retours des opérateurs sur le chantier ont directement inspiré de nombreuses innovations qui distinguent la grue aujourd'hui.

Au fil des ans, nous avons introduit des systèmes d'assistance qui améliorent considérablement la sécurité, l'ergonomie et la facilité d'utilisation. Par exemple, le détecteur vertical pour éviter les tractions diagonales, le chemin de charge horizontal pour un levage plus précis et l'assistance au levage de flèche pour un assemblage plus sûr et plus efficace. La limitation du moment de charge en temps réel a encore renforcé la sécurité, couvrant non seulement le levage de marchandises, mais aussi des applications telles que le levage de personnel, les travaux de préhension et de fondation, ou encore les opérations sur barges.

Les outils numériques ont également joué un rôle clé, notamment les logiciels de planification de chantier qui aident les clients à préparer leurs projets plus efficacement. Ces solutions se distinguent par leur praticité : elles n'ont pas été développées isolément, mais en réponse directe aux besoins des clients. Ce dialogue étroit permet au LR 1300 d'évoluer constamment et d'offrir des avantages concrets sur le chantier.

À l'avenir, nous poursuivrons sur cette lancée en développant le LR 1300.1 SX avec des technologies innovantes alliant ingénierie sophistiquée et réelle valeur ajoutée pour le client. (La désignation SX désigne une flèche principale plus robuste, visant à améliorer les courbes de charge de la machine.)

AD : Est-il inhabituel d’avoir un système de derrick sur une grue de cette taille ?

HS : Oui, la LR 1300 et sa prédécesseure, la LR 1280, étaient les plus petites grues sur chenilles équipées d'un système de derrick. Jusqu'alors, les derricks étaient généralement réservés à des grues beaucoup plus imposantes, mais la LR 1300 offrait aux clients des performances de levage nettement supérieures sans avoir à investir dans une grue de plus grande taille. Rétrospectivement, cette combinaison de mobilité, de polyvalence et de capacité de levage de charges lourdes a fait de la LR 1300 une véritable innovation dans sa catégorie.

AD : Quelle proportion de clients achète le système de derrick ?

HS : Seuls environ 10 % des levages de la catégorie des 300 tonnes nécessitent un système de derrick, ce qui explique pourquoi tous les clients n’y investissent pas. Pour la plupart des opérations de levage standard, le LR 1300 de base est largement suffisant. Le derrick est particulièrement utile pour les applications spéciales, comme les levages industriels lourds.

Ce système est particulièrement apprécié des propriétaires de flottes et des grandes entreprises de location. Ils achètent souvent un ou deux kits de derrick et les mettent à disposition sur plusieurs unités LR 1300. Cette approche modulaire leur offre une flexibilité maximale : ils peuvent rapidement mettre à niveau la capacité de levage d'une grue selon les besoins d'un projet, sans avoir à changer de gamme de grue. Pour ces clients, le système de derrick représente un investissement stratégique qui ouvre de nouvelles perspectives et élargit le champ d'application de leur flotte.

AD : Est-ce qu'une mise à jour est nécessaire, est-ce qu'elle sera mise à jour ou est-ce qu'elle sera remplacée ?

HS : La LR 1300 n’est pas remplacée ; elle est constamment mise à jour pour s’adapter aux besoins des clients et aux tendances du secteur. Lors du salon Bauma 2025, par exemple, nous avons présenté la LR 1300.2 SX unplugged, la première grue sur chenilles de 300 tonnes à entraînement électrique par batterie. Cette innovation permet un fonctionnement sur site totalement sans émissions, tout en offrant les mêmes performances de levage que celles attendues par nos clients.

Cette approche garantit que le LR 1300 demeure une machine éprouvée et fiable, tout en étant constamment mis à jour pour l'avenir. Il a acquis une solide réputation auprès des clients du monde entier pour sa polyvalence, sa fiabilité et sa valeur à long terme.

Les trois principaux clients du LR 1300 se trouvent aux États-Unis. Photo : Liebherr

AD : Pourquoi est-ce si populaire aux États-Unis ?

HS : Les États-Unis ont toujours été un pays où les grues sur chenilles sont omniprésentes. Historiquement, de nombreux chantiers y sont conçus pour leur utilisation. Dans ce contexte, la LR 1300 a rapidement trouvé sa place grâce à sa flexibilité, sa rapidité et sa polyvalence. Son montage et démontage rapides, combinés à de nombreuses options de configuration, la rendent idéale pour les diverses applications rencontrées dans tout le pays.

Un autre facteur clé de son succès a été le soutien indéfectible des principaux parcs de location et des grandes entreprises de construction américaines. Ces dernières ont immédiatement reconnu les avantages de la LR 1300 et ont contribué à son implantation sur le marché. En la mettant en service et en l'exposant à un large éventail d'applications, elles ont démontré sa valeur à l'ensemble du secteur. Cette combinaison de points forts techniques et d'adoption précoce par des clients influents a fait de la LR 1300 l'une des grues les plus populaires de sa catégorie aux États-Unis.

AD : Où d’autre est-il un bon vendeur et pourquoi ?

HS : Grâce à ses caractéristiques exceptionnelles, le LR 1300 rencontre un franc succès sur tous nos marchés sans exception. Outre les États-Unis et le Canada, l'Europe, le Moyen-Orient et l'Australie sont particulièrement importants.

AD : Quels clients possèdent le plus d’unités, pourquoi et où se trouvent-ils ?

HS : Les trois principaux propriétaires de grues LR 1300 sont basés aux États-Unis : deux sont de grands loueurs et le troisième est une grande entreprise de construction. Ils apprécient tous la LR 1300 pour sa flexibilité, sa convivialité, sa facilité d'entretien et de réparation, ainsi que sa disponibilité. De plus, ils apprécient son faible consommation de carburant. Tous reconnaissent l'intérêt d'avoir différents modèles de grues LR dans leur flotte et d'interchanger les composants et les systèmes de flèche, de relevage et de fléchette fixe.

AD : Quelles sont les applications typiques du LR 1300 (et peut-être aussi certaines applications inhabituelles) ?

HS : Travaux de levage à terre ; travaux de levage sur structures flottantes ; levage de charges lourdes à terre ; travaux de levage dans le cadre de travaux de fondation.

Grâce à son ingénieuse transportabilité, la grue peut être utilisée pour des applications inhabituelles, comme la construction de barrages en haute montagne. Nos grues ont permis de construire des stades, des ponts, des centrales électriques, des centres de recherche en Antarctique, des centrales d'énergie renouvelable, des parkings, des usines de batteries, des centres de données : systèmes de climatisation surélevés, tunneliers, éléments préfabriqués, modules d'habitation, etc., pour n'en citer que quelques-uns !

AD : Comment la version électrique a-t-elle été accueillie ? Qu'en disent les clients du LR 1300 et qu'en disent les nouveaux clients potentiels ?

Dernière version : le LR 1300 a été présenté en version 100 % électrique au salon Bauma 2025, sous le nom de LR 1300.2 SX unplugged. Photo : Liebherr

HS : La LR 1300, ou LR 1300.2 SX unplugged, a reçu un accueil favorable lors de sa présentation au public au salon Bauma 2025 de Munich. Nos clients ont souvent apprécié le silence de la machine, l'absence d'émissions locales et le nouvel accès à la cabine. Ils apprécient également la possibilité de recharger complètement la batterie de la grue sur chenilles en 4,5 à 8,5 heures, ce qui permet de poursuivre l'exploitation de la grue normalement pendant cette période.

AD : L’avenir des engins mobiles électriques à batterie est-il d’avoir des batteries facilement interchangeables et standardisées (comme des piles géantes AA, AAA, etc.) ?

HS : Il existe une forte tendance à la standardisation des piles, et l’idée de piles « AA ou AAA géantes » facilement interchangeables est séduisante. En pratique, cependant, la situation est plus complexe. Les différentes applications requièrent des densités énergétiques, des stratégies de charge et des concepts de sécurité différents, et la technologie des piles évolue rapidement. Il est donc difficile de prédire un format universel dans un avenir proche.

Chez Liebherr, nous adoptons une approche ouverte sur les technologies : nos équipes de développement s'efforcent de trouver la solution optimale pour chaque machine et chaque application. La grande diversité des machines et des exigences opérationnelles fait qu'il n'existe pas de solution universelle.