Lorsque l'EPI ne convient pas, tout le monde paie

Les équipements de protection individuelle (EPI) constituent la première ligne de défense dans le secteur de la construction et des transports spécialisés. Mais l'ajustement est essentiel. Les récentes évolutions réglementaires aux États-Unis et la prise de conscience croissante en Europe montrent que l'uniformisation des tailles n'est plus acceptable. La sécurité exige l'inclusion.

Au Royaume-Uni, la campagne #PPEthatfits – menée par le Chartered Institute of Building, aux côtés de partenaires du secteur – a mis ce problème en évidence.

Le partenariat EPI de Bouygues avec OnSite Support inclut une gamme maternité. Photo : Bouygues

Des études révèlent que près de la moitié des femmes ingénieures signalent des pantalons et des salopettes mal ajustés, et un nombre important d'hommes, d'apprentis et de travailleurs de forte corpulence sont confrontés à des problèmes similaires. Un EPI mal ajusté n'est pas seulement inconfortable ; il crée également de nouveaux risques pour la sécurité – de la perte de mobilité au coincement de l'équipement dans les machines – ou à une protection insuffisante des zones vitales.

Aux États-Unis, l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) a pris des mesures décisives. En décembre 2024, elle a finalisé une mise à jour tant attendue, entrée en vigueur en janvier 2025, exigeant que les EPI dans le secteur de la construction soient « adaptés » à chaque travailleur. Cette mesure aligne les normes de construction sur celles déjà en vigueur dans les secteurs général et maritime. L'OSHA reconnaît qu'un mauvais ajustement peut exposer les travailleurs à des dangers, voire les décourager complètement.

Parmi les exemples cités figurent les casques de sécurité qui glissent, les gants surdimensionnés qui gênent la préhension et les harnais qui ne répartissent pas correctement les forces de chute. L'OSHA, son comité consultatif et les défenseurs des travailleurs, comme les syndicats et les organismes de sécurité, soutiennent massivement cette mise à jour.

Cela dit, la clarté commence à se faire sentir. L'OSHA privilégie une approche axée sur la performance : les EPI doivent être ajustés et ne pas introduire de nouveaux risques, sans prescrire de taille précise. Ce modèle respecte la diversité physique des travailleurs tout en s'alignant sur les normes des fabricants.

L'Europe n'est pas en reste. Les prestataires de formation professionnelle et les organismes de normalisation britanniques, soutenus par #PPEthatfits, travaillent à l'introduction de nouvelles directives et normes pour les équipements de protection inclusifs. Des « semaines d'essai » pilotes et des boîtes à outils contribuent déjà à remodeler une culture de sécurité plus inclusive.

Un message clair

Quant aux membres et au public internationaux de SC&RA, cette évolution suggère de repenser l'approvisionnement en EPI. La taille unique standard ne suffit plus. Les employeurs devraient s'associer à des fournisseurs proposant des tailles inclusives et des modèles parfaitement adaptés. Cela implique d'aller au-delà des casques et des bottes : pensez aux gants, aux harnais, aux lunettes et aux combinaisons. Dans les opérations transfrontalières, les normes nationales et les réglementations locales peuvent varier, mais la sécurité reste universelle.

Deuxièmement, testez l'adéquation sur site. Des mesures simples, comme des essais d'adéquation, des enquêtes de confort et des boucles de rétroaction, peuvent aider à identifier les points problématiques avant que des incidents ne surviennent. Encouragez les travailleurs de tous horizons à signaler les équipements qui ne leur conviennent pas, sans stigmatisation.

Troisièmement, partagez les meilleures pratiques à l'échelle mondiale. Si des entrepreneurs américains forment leurs équipes à la sécurité basée sur l'ajustement, ou si des entreprises européennes testent des harnais ou des outils adaptés aux femmes, intégrez ces enseignements dans vos projets. Le réseau international de SC&RA est particulièrement bien placé pour diffuser les pratiques efficaces au-delà des frontières.

Les EPI inclusifs ne sont pas une question de rectitude politique, mais d'excellence opérationnelle. Leur adoption peut réduire les risques de blessures, accroître les taux d'adoption et améliorer la diversité des effectifs. Ils montrent que chaque membre de l'équipe compte, non seulement sur le papier, mais aussi sur le chantier. Le message devient clair : un « ajustement parfait » est désormais une exigence légale sur les marchés clés. Plus important encore, c'est un avantage stratégique. S'engager à utiliser des EPI inclusifs témoigne d'un leadership en matière de sécurité et de culture.

En garantissant l'efficacité de nos outils et de nos protections pour tous, nous bâtissons des équipes plus sûres et plus solides, qu'il s'agisse de soulever une grue à tour en Allemagne ou de déplacer un transformateur industriel au Canada. Un EPI bien ajusté est bien plus qu'une question de conformité ; c'est une question de respect, de performance et d'engagement envers l'excellence au-delà des frontières.