Le patron de NXGen constate une croissance du marché de la relocation spécialisée

Qui appeler si vous devez déplacer une charge importante et inhabituelle, comme un transformateur de sous-station électrique lourd ou une partie d’une plate-forme pétrolière vers un nouvel emplacement ?

Vous contacteriez probablement un spécialiste du transport lourd ou un transitaire pour obtenir de l'aide. Mais vers qui se tournent-ils lorsqu'ils ont besoin de matériel supplémentaire ?

Bienvenue dans le monde rarement médiatisé de la relocation d'équipements de levage lourds : les entreprises sur lesquelles les spécialistes comptent pour envoyer du matériel supplémentaire lorsqu'ils n'en ont pas assez.

Les transforms en transit. Photo : NXGen

Basée aux Pays-Bas, NXGen fait partie de cette petite industrie très recherchée, qui comprend également des acteurs tels que Schaften Cranes, Bigge et Maxim Crane Works.

Elle exploite une flotte de transporteurs modulaires automoteurs (SPMT) – de longs trains de véhicules ressemblant à des remorques à plusieurs essieux conçus pour transporter de lourdes charges – ainsi que des grues qu'elle fournit pour les travaux de levage et de transport de charges lourdes dans le monde entier.

Russ Jones, directeur général du groupe, est l'ancien directeur du spécialiste britannique du levage et du transport de charges lourdes ALE Group, qui a été acquis par Mammoet en 2020.

Après avoir initialement quitté l'industrie pour poursuivre d'autres opportunités, Jones dit que le secteur du levage lourd lui manquait trop pour rester à l'écart et créer l'entreprise avec d'anciens collègues.

« Le monde est si petit. Tout le monde se connaît », dit-il. « On travaille dans le secteur depuis vingt ans et, en réalité, tous ses amis sont dans l'industrie. »

Niche sur le marché

« Nous pourrions identifier un créneau sur le marché européen pour combler les pénuries des grandes entreprises aux heures de pointe », explique-t-il à Alex Dahm . « Un jour, quelqu'un pourrait vouloir un groupe motopropulseur [unité pour un SPMT] ou 60 essieux [SPMT] pour trois mois. Nous répondons à tous les besoins. »

NXGen exploite une flotte de SPMT Scheuerle et d'équipements auxiliaires tels que des groupes motopropulseurs, des treuils et des pompes de ballast, qu'elle base dans son hub de Breda, aux Pays-Bas, et qu'elle loue à court terme.

L'entreprise dispose également d'une flotte de grues sur chenilles, de grues tout-terrain et de grues télécommandées qu'elle loue à long terme depuis son siège américain au Texas. Elle possède également des bureaux à Singapour et au Royaume-Uni, où elle gère une activité d'ingénierie qui accompagne ses clients dans leurs études de levage ou la rédaction d'appels d'offres pour des projets de levage de charges lourdes d'envergure.

NXGen affirme qu'elle se distingue des autres sociétés de location nue car elle est également en mesure de fournir des opérateurs si nécessaire ainsi que du matériel de location.

Les transformateurs en transit. Photo : NXGen

« La demande d'équipement est énorme sur le marché. Nous constatons de plus en plus que les clients recherchent de la flexibilité », explique Jones. « Plutôt que de recourir à l'approvisionnement traditionnel, beaucoup d'entre eux achètent leurs propres remorques et ont besoin d'assistance en personnel uniquement, ou simplement d'entretien et d'équipements supplémentaires. »

L'un des projets les plus récents de NXGen a consisté à aider la société de transport de fret UTC à transporter quatre énormes transformateurs, qui devaient faire partie du premier parc éolien offshore de Pologne, du port jusqu'à leur destination finale dans une sous-station terrestre près du village de Choczewo, dans la campagne polonaise.

Les énormes transformateurs, pesant chacun 354 tonnes métriques, ont dû être déchargés du port puis déplacés sur 46 kilomètres le long de petites routes de campagne pour finalement augmenter la tension de l'électricité produite par le parc éolien offshore Baltic Power pour être utilisée dans le réseau national polonais.

De plus, l'équipe ne disposait que d'un court délai entre l'arrivée des transformateurs au port et leur livraison au poste. De plus, compte tenu de leur taille, ils ne pouvaient être déplacés que de nuit.

Livraison de transformateurs Baltic Power

« Grâce aux vastes connaissances et à l'expérience de notre équipe, nous avons conçu une solution permettant d'utiliser deux SPMT de 14 essieux en configuration à trois files. Non seulement cette combinaison est assez inhabituelle, mais nos possibilités de mobilisation étaient très limitées. Nous avons donc dû concevoir la solution, construire l'équipement et être prêts au port dans un délai très court », explique Jones.

La première opération de transport s'est déroulée sur trois nuits consécutives, avec une équipe de jour chargée de préparer et de ravitailler le véhicule la nuit suivante. Une fois les deux premiers transformateurs livrés sur site, l'opération a été répétée pour les deux composants restants.

Le parc éolien offshore Baltic Power, une coentreprise entre la société énergétique polonaise Orlen et la société canadienne Northland Power, devrait entrer en service en 2026 et devrait être l'un des premiers parcs au monde dotés d'éoliennes d'une capacité de 15 mégawatts chacune.

Et des projets comme celui-ci ne sont qu’un début, dit Jones.

De retour dans les bureaux de NXGen au Royaume-Uni, il souligne que la demande des clients augmente dans divers secteurs à mesure que la technologie continue d'évoluer.

« Si vous regardez où nos équipements sont utilisés, c'est dans le pétrole et le gaz, les énergies renouvelables, l'industrie des puces électroniques, les projets civils – c'est très varié, vous savez. Il y a beaucoup de travail dans chacun de ces domaines, c'est certain. »