Come ottenere il massimo dal tuo audit interno

L'audit interno è spesso descritto come un'attività di garanzia indipendente e imparziale e, in molti casi, è utilizzato come attività di consulenza premeditata con l'obiettivo finale di apportare valore operativo e/o miglioramento alle azioni di un'organizzazione.

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L'obiettivo è valutare e migliorare l'efficacia delle procedure di gestione del rischio, controllo e governance. In altre parole, l'audit interno monitora l'efficacia dei processi di controllo interno tradizionalmente adottati dal management. Un audit di qualità consentirà all'azienda di raggiungere i propri obiettivi offrendo un approccio sistematico e ordinato ai propri sistemi di gestione. Se ben eseguito, garantirà inoltre che tali sistemi siano efficienti e conformi alle leggi e ai regolamenti pertinenti.

Tuttavia, a causa di un panorama dei rischi sempre più complesso, i team di audit interno (IA) incontrano crescenti difficoltà nello sviluppo di piani che affrontino adeguatamente i rischi a cui i leader aziendali di tutto il mondo si sentono maggiormente esposti.

Le sfide sono emerse o si sono aggravate a causa di una miriade di forze che influenzano le operazioni e i processi aziendali: dal COVID-19 alla carenza di manodopera, fino a una forza lavoro sempre più remota e all'accelerazione tecnologica.

Infatti, in un recente studio PwC 2023 Global Internal Audit Study, che ha intervistato oltre 4.600 dirigenti aziendali in 81 paesi, i CEO hanno affermato di considerare la volatilità macroeconomica e l'inflazione le principali minacce per la propria azienda sia nel breve che nel medio termine. Eppure, nemmeno la metà degli intervistati ha affermato che il piano di Internal Audit della propria azienda ha affrontato tali rischi.

Allora, perché questo disallineamento?

Probabilmente implica una mancanza di comunicazione e di condivisione di obiettivi. Un audit interno ha lo scopo di fornire al management e agli stakeholder informazioni sull'azienda, quindi l'ambito dell'audit può essere ampio o limitato a seconda delle esigenze. I test di audit possono concentrarsi su alcune aree ignorandone altre. Questa flessibilità, tuttavia, soprattutto in periodi di rischio emergente, può far sì che molti leader non sappiano da dove iniziare o che evitino del tutto un audit. Ma è proprio questo il momento in cui sia i leader che i loro team di IA dovrebbero considerare la sfida come un'opportunità.

Sbloccare il potenziale

In concomitanza con lo studio di cui sopra, PwC ha indicato che uno dei modi più semplici per stabilire un allineamento è coltivare conversazioni più approfondite sui rischi tra la prima, la seconda e la terza linea dell'azienda (management, gestione del rischio/conformità, team IA) per aiutare ad abbattere le barriere e trovare insieme nuove opportunità.

Detto questo, secondo PwC, tra i passaggi in cui un team IA può assumere un ruolo guida rientrano:

• Offrire un punto di vista su strategie e piani aziendali nuovi o in fase di bozza. I membri del team possono mantenere l'obiettività pur offrendo una prospettiva basata sulla loro esperienza cumulativa e sulla capacità di vedere il rischio in modo diverso.
• Redazione di documenti di discussione o presentazioni su aree o argomenti di rischio emergenti, al di fuori dei normali rapporti di audit, che possano fornire un segnale di allerta precoce o stimolare la discussione.
• Riepilogare i risultati di più report di audit in cause profonde e temi più ampi a livello aziendale, che possono anche essere associati alle tendenze del settore.
• Coinvolgere le competenze dei team di prima o seconda linea, o di consulenti esterni, per ampliare i dibattiti e offrire altre prospettive.
• Condivisione di materiali provenienti da fonti industriali o tecniche o da comunità di interesse, che possono aiutare a evidenziare le tendenze a livello di settore o i rischi emergenti.
• Concordare parametri e KPI basati sul valore, che possano essere misurati in base al valore aggiunto per le parti interessate.

In fin dei conti, gli internal auditor vivono in un mondo di rischi. Cercano lacune, inefficienze, incongruenze e problemi di conformità. Comprensibilmente, i loro sforzi a volte suscitano ansia nelle organizzazioni a corto di risorse, ma il valore di queste analisi dettagliate è inconfutabile: comprendendo e affrontando il rischio, contribuiscono a trasmettere credibilità, fiducia e un vantaggio competitivo.

Come ha sottolineato PwC riassumendo il proprio studio: con un maggiore coinvolgimento e la volontà di vedere il rischio in modo diverso, le organizzazioni possono liberare il potenziale dell'IA e concentrarsi meglio sulle azioni specifiche che le aziende possono intraprendere per affrontare le minacce che oggi preoccupano maggiormente i CEO.