Cosa significa la sentenza della Corte Suprema sulla responsabilità dei broker per gru e trasporti

Una decisione unanime della Corte Suprema degli Stati Uniti, emessa il 14 maggio, ha ridefinito il quadro delle responsabilità per gli intermediari di trasporto merci, e le ripercussioni si faranno sentire anche sugli operatori di trasporto specializzato.

Nella causa Montgomery contro Caribe Transport II, LLC, la corte ha stabilito all'unanimità (9-0) che la legge federale non tutela i broker dalle richieste di risarcimento per negligenza a livello statale quando assumono trasportatori non sicuri. Il caso riguardava CH Robinson, che aveva selezionato un vettore con documentate carenze in materia di sicurezza – punteggi di qualificazione dei conducenti insufficienti, violazioni relative alla manutenzione e un elevato tasso di incidenti – prima di un incidente stradale avvenuto nel 2017 in Illinois, in cui un altro conducente rimase gravemente ferito.

Una statua della dea della giustizia che regge una bilancia. (Immagine: Adobe Stock)

I broker si sono a lungo affidati al Federal Aviation Administration Authorization Act per ottenere l'archiviazione di queste cause prima del processo. Ora questa protezione non esiste più.

Nella sua opinione concorrente, il giudice Brett Kavanaugh ha chiarito la posta in gioco: "Se i broker possono essere ritenuti responsabili per aver ignorato i dati negativi sulla sicurezza, hanno un forte incentivo a fare affari solo con autotrasportatori sicuri e affidabili". La maggioranza ha formulato la sentenza in termini simili, osservando che il reato di assunzione negligente "esiste per tenere lontani dalle autostrade americane camion e autisti non sicuri". (Searcy Law).

Conseguenze

Le conseguenze pratiche si stanno già manifestando. I broker sprovvisti di procedure formalizzate e documentate di verifica delle compagnie assicurative sono ora soggetti a un controllo più rigoroso e gli analisti legali prevedono un aumento dei costi assicurativi e dei risarcimenti in tutto il settore. Gli esperti ritengono che i broker più esposti siano quelli che non dispongono di un processo di verifica documentato, ignorano i dati di sicurezza pubblicamente disponibili e selezionano le compagnie assicurative basandosi esclusivamente sul prezzo o sulla disponibilità.

Per le aziende di gru e trasporto che movimentano carichi tramite intermediari – o che agiscono come vettori in trasporti gestiti da intermediari – il cambiamento è immediato. Gli operatori con violazioni FMCSA irrisolte, punteggi CSA bassi o precedenti di conformità non ottimali si troveranno esclusi dai lavori di intermediazione, poiché gli intermediari, sempre più attenti alla responsabilità, inaspriscono i propri standard. Chi invece vanta una reputazione impeccabile potrà beneficiare di un mercato degli appalti che ora ha un incentivo legale a premiarlo.