Due gru a braccio orientabile Wolffkran affrontano la complessa costruzione di un ospedale in California.

Wolff ha affermato che si tratta di una delle sole cinque gru di questo modello attualmente operative negli Stati Uniti, e che è la prima volta che due gru di questo tipo operano insieme in un cantiere statunitense.

Il progetto, denominato UCSF Health Helen Diller Hospital, nel quartiere di Parnassus Heights, prevede la costruzione di un nuovo edificio di 15 piani con una superficie lorda di circa 83.600 metri quadrati, situato direttamente adiacente alle aree di cura attive, tra cui le sale operatorie e il pronto soccorso.

Le gru, installate nella primavera del 2025, operano dal perimetro del cantiere anziché dal centro, una scelta dettata dai vincoli imposti dalla forma triangolare del lotto. Incastonato tra l'ospedale esistente, quartieri residenziali e un'area boschiva, il cantiere è accessibile tramite un'unica strada. I bracci delle gru, lunghi 65 metri, consentono di coprire la maggior parte dell'area di costruzione dalle posizioni perimetrali.

Ciascuna gru è autoportante e poggia su fondamenta appositamente progettate, costituite da pali tubolari e griglie in acciaio; le fondamenta convenzionali sono state escluse a causa delle normative antisismiche della California e della presenza di infrastrutture nelle vicinanze. Una gru raggiunge un'altezza di 79 metri, l'altra di 85 metri (con i bracci sollevati, entrambe raggiungono un'altezza complessiva di circa 152 metri).

Un cantiere ristretto all'interno di un campus sanitario attivo.

San Francisco presenta condizioni estremamente complesse per le operazioni con gru a torre. Per il progetto dell'ospedale Helen Diller, le gru WOLFF 1250 B si sono dimostrate in grado di soddisfare i requisiti grazie alla loro capacità di sollevamento e alle eccezionali altezze autoportanti, unite a un design slanciato della torre. Foto: Wolffkran

Entrambe le gru rimarranno in posizione durante le fasi di allestimento interno, una volta completata la struttura portante, poiché non c'è spazio per attrezzature mobili una volta che il cantiere è quasi terminato. Le dimensioni della torre, 3,3 x 3,3 metri, sono state un fattore determinante nella scelta, considerate le limitazioni del sito.

Le gru gestiscono praticamente tutta la movimentazione dei materiali in cantiere, comprese le colonne scatolari in acciaio del peso di circa 32 tonnellate ciascuna. A volte entrambe le gru lavorano insieme per sollevare queste colonne dalla posizione orizzontale a quella verticale. Quando non era possibile realizzare una rampa di accesso al livello interrato, le gru a torre hanno calato una gru mobile da 38 tonnellate nel seminterrato.

Poiché le gru possono ruotare sopra gli edifici ospedalieri esistenti solo con il gancio vuoto, tutte le attività di costruzione adiacenti alle aree di cura dei pazienti hanno richiesto un coordinamento preventivo con i reparti ospedalieri in merito a rumore, polvere, vibrazioni e emissioni di scarico. Alcune attività cliniche sono state temporaneamente trasferite durante le fasi particolarmente critiche. I lavori di preparazione del sito sono iniziati nel 2022.

Smontaggio complicato

Una gru WOLFF assembla l'altra. Foto: Wolffkran

Un'ulteriore complicazione: una gru smonterà l'altra al termine del progetto. Questa è una prassi standard in molti mercati, ma estremamente rara in California, dove la procedura richiedeva l'approvazione di Cal/OSHA tre anni prima del montaggio della prima gru.

Lo smantellamento della seconda gru, che richiederà l'impiego di una gru mobile da 600 tonnellate operante da più posizioni lungo la strada di accesso adiacente per i veicoli di emergenza, è previsto per l'inizio del 2029 e si prevede che durerà diverse settimane.

"Le condizioni del cantiere qui sono decisamente più impegnative rispetto a quelle dei progetti nel centro di San Francisco", ha affermato Drew Szabat, responsabile della costruzione del progetto. "L'attività ospedaliera in corso, unita alle difficoltà geologiche e alle possibilità logistiche estremamente limitate che San Francisco offre, ha fatto sì che le due gru Wolff 1250 B US fossero le uniche macchine in grado di soddisfare i requisiti del nostro progetto."

Il progetto, del valore di 4,3 miliardi di dollari, dovrebbe essere completato nel 2030.

Una gru WOLFF assembla l'altra e in seguito la smonterà. In California, un'operazione di smontaggio di questo tipo è consentita solo in presenza di normative molto rigide ed è considerata altamente insolita, richiedendo anni di pianificazione anticipata e l'approvazione degli enti competenti. Foto: Wolffkran

Il cantiere, caratterizzato da spazi ristretti, offre pochissimo spazio per la movimentazione dei materiali, la logistica o i veicoli da costruzione. Per tutta la durata del progetto, le due gru WOLFF 1250 B hanno rappresentato il principale sistema di trasporto del cantiere. Foto: Wolffkran

Le gru hanno persino calato una gru mobile del peso di circa 38 tonnellate nel livello interrato. Foto: Wolffkran