INTERVISTA: La svolta che soddisfa la futura domanda di crawler

Sarens, specialista internazionale nel sollevamento e trasporto di carichi pesanti, continua a innovare con capacità di sollevamento e operazioni di trasporto in continua crescita. Carichi sempre più pesanti da sollevare devono essere sollevati e i produttori di gru hanno dovuto adattarsi e produrre modelli sempre più grandi per soddisfare le esigenze di questi enormi progetti.

Foto: Sarens

Sarens continua ad affrontare questa sfida e aggiunge regolarmente gru ad alta capacità di sollevamento alla sua flotta di oltre 1500 gru, 3100 linee d'assi e un set di gru giganti.

All'inizio del 2023, Sarens ha ricevuto la prima unità della nuova gru cingolata Liebherr da 2.500 tonnellate di capacità, la LR 12500-1.0. Sarens ha chiamato la sua nuova gru cingolata Straffen Hendrik, in onore del suo dipendente di lunga data Hendrik Sanders.

Rostock, in Germania, è stata la prima località in cui la LR 12500-1.0 è stata impiegata per il cliente di Sarens, Van Oord, dove ha sollevato 50 fondazioni monopalo per turbine eoliche offshore. Ognuna aveva un diametro fino a nove metri e una lunghezza fino a 90 metri. Le fondazioni sono state sollevate in acqua in tandem con una gru cingolata a braccio tralicciato Liebherr LR 1800-1.0 da 800 tonnellate di capacità.

Attualmente Sarens è impegnata nelle trattative finali con Liebherr per l'acquisizione di una seconda LR 12500-1.0, la cui consegna è prevista per il 2024.

Come è iniziato il tuo percorso presso Sarens?

HS: Ho lavorato alla Sarens per 34 anni, per la maggior parte del tempo nel settore delle gru, in particolare nella divisione dei bracci tralicciati e lavorando con le gru cingolate.

Il primo anno sono stato supervisore di cantiere e per diversi anni ho ricoperto il ruolo di responsabile di cantiere. Poi, nel 1993, sono entrato in ufficio e ho iniziato a lavorare nel reparto di ingegneria. L'ho fatto per sette anni, per poi passare alla parte operativa del reparto gru tralicciate. Prima di iniziare lì, avevamo un reparto di pianificazione integrato sia per le gru tralicciate che per quelle telescopiche. Con la crescita dell'azienda, è diventato più facile separare i reparti, perché era troppo complicato mantenerli uniti: le gru tralicciate sono più un'impresa globale, mentre la gamma telescopica è gestita meglio a livello locale o regionale. Quindi, ho lavorato nel reparto gru tralicciate per diversi anni e ora lavoro nel reparto di ricerca e sviluppo. Questo significa che posso fungere da collegamento tra Sarens e i produttori di gru.

Cerco di ottenere dai produttori ciò che desideriamo e di cui abbiamo bisogno, e collaboro con loro per realizzare ciò di cui le nostre gru più recenti hanno bisogno. I produttori di gru di solito non progettano una gru per un solo cliente e desiderano che le loro gru abbiano un appeal globale, ma cerco di contribuire a dimostrare ciò che desideriamo e cosa è possibile creare insieme.

Lavoro principalmente con i produttori europei, anche se ovviamente abbiamo anche gru cinesi nella nostra flotta, come Sany, XCMG e Zoomlion. La produzione cinese ha fatto molta strada nel corso degli anni e ora sta creando delle vere innovazioni proprie. È stato quindi molto interessante per me seguire e vedere i progressi.

Qual è la principale differenza tra i produttori cinesi ed europei?

HS: I produttori cinesi stanno sperimentando diverse innovazioni. Ad esempio, un mini-super sollevatore per il montaggio del braccio, integrato nella parte posteriore della gru. Questo è utile perché nelle gru con braccio tralicciato, una delle principali sfide è il montaggio del braccio. Se si riesce a montare il braccio principale senza un attacco derrick, è un vantaggio perché si evita di allestire l'albero posteriore. Si può quindi evitare di trasportare ulteriore zavorra in cantiere per il montaggio del braccio. Credo che i recenti sviluppi osservati nelle gru con braccio tralicciato siano stati innescati dall'industria delle turbine eoliche. In precedenza riguardava le turbine eoliche a terra, ma gli ultimi sviluppi riguardano il settore offshore, soprattutto ora che il mercato statunitense si sta interessando.

Riceviamo molte richieste di impiego di gru cingolate o gru a traliccio per le operazioni di smistamento. Questo significa posizionare una gru lungo la costa del porto, per preparare le torri e le turbine eoliche per il viaggio in mare e il carico dei componenti a bordo della nave. Per le gru a traliccio più grandi della nostra flotta, questo è attualmente il mercato principale per noi.

A seconda che le chiatte feeder siano adatte o meno al trasporto roll-on/roll-off, possiamo anche agevolare il trasporto SPMT dal cantiere del produttore alla banchina di smistamento.

Le turbine eoliche stanno diventando sempre più grandi, quindi anche tutte le attrezzature devono diventare più grandi. Sta diventando più difficile trasportare le gru cingolate in questi siti?

HS: Varia da Paese a Paese, ma credo che la maggior parte dei produttori di gru segua la regola del peso massimo dei componenti di 60 tonnellate per il trasporto internazionale. Dipende dalle dimensioni della gru a traliccio. Per le gru cingolate a traliccio più piccole, 60 tonnellate di peso della struttura sono ovviamente eccessive. È opportuno mantenere il peso della struttura il più basso possibile.

È sempre un vantaggio avere componenti della gru il più leggeri possibile, per il trasporto. Con la maggior parte delle gru, diciamo nella classe da 600 tonnellate, il telaio ad A, incluso l'argano di derricking, può essere rimosso. In questo modo, la maggior parte dei cassoni delle gru può rimanere entro il limite di 60 tonnellate. Quando si devono spostare gru più grandi, le si separa e si separa la sovrastruttura dal carro tramite un attacco rapido sulla ralla. A volte, però, gli attacchi rapidi sono un po' più complessi di altri. È meglio mantenere la ralla fissata alla cassa e utilizzare un attacco a quattro pin o qualcosa di simile per installare la sovrastruttura sopra.

Foto: Sarens

La facilità di trasporto va di pari passo con la facilità di montaggio, non possiamo scindere l'una dall'altra. È una storia infinita, ma su questo fronte c'è un continuo sviluppo.

Quali sono le principali differenze e i vantaggi delle gru cingolate con braccio tralicciato rispetto a quelle con braccio telescopico?

HS: Dipende dalla durata del lavoro. A seconda della durata di un determinato lavoro, le gru telescopiche rappresentano un vero vantaggio, in quanto consentono di raggiungere il cantiere più facilmente rispetto alle gru a traliccio, e l'installazione può essere completata in poche ore, quindi il montaggio è molto rapido. Con una gru a traliccio, il cassone deve essere trasportato separatamente. Tuttavia, se si tratta di una gru più piccola, i cingoli possono essere comunque montati, quindi è possibile guidarla direttamente dal rimorchio.

Se il lavoro dura solo pochi giorni, non ha senso usare una gru cingolata a traliccio se il lavoro può essere svolto da una gru telescopica. È troppo complicato anche in fase di pianificazione per un lavoro di breve durata.

E c'è una differenza di prezzo: il noleggio di una gru a traliccio è più economico di una gru telescopica comparabile, ma i costi di mobilitazione/smobilitazione sono considerevolmente più elevati.

Il vantaggio di una gru cingolata è la possibilità di movimentare il carico. Con una gru telescopica, posizionata a una certa distanza dal carico, non è possibile avvicinarsi una volta che la gru è posizionata. Se non si ha la capacità di sfruttare uno o due metri di raggio in più, non c'è molto da fare. Ad esempio, con una gru cingolata, il corpo della gru è più compatto. In genere, è possibile avvicinarsi al carico.

È possibile lavorare con una gru a traliccio più piccola rispetto a una gru telescopica, perché il braccio tralicciato più leggero offre una maggiore capacità di sollevamento e consente di muoversi con il carico. Questo a volte rappresenta un vantaggio. Inizialmente, alcuni clienti hanno un malinteso sulla capacità di una gru cingolata di muoversi con un carico, quindi vogliono utilizzarla come mezzo di trasporto. Noi non vogliamo questo e diciamo ai clienti che viaggiare con un carico dovrebbe essere fatto solo su brevi distanze. Non è un sostituto di un camion o di un autocarro. Solo le gru fino alla classe di 180 tonnellate possono montare cingoli tipo trattore. Questi cingoli tipo bulldozer non sono disponibili sui modelli più grandi. Nei modelli più grandi, i pattini dei cingoli non sono montati su una catena, ma scorrono su rulli in acciaio integrati nel telaio del cingolo. E sono molto soggetti a usura. Quindi, se si percorrono lunghe distanze, i cingoli si usureranno rapidamente e la loro rigenerazione è molto costosa.

Come si confrontano le gru cingolate con altri tipi di gru, come le gru fuoristrada?

HS: Dipende dall'uso che ne fai, dal lavoro specifico.

Ad esempio, per l'allestimento delle nostre gru più grandi, sono necessarie una o più gru ausiliarie. Se l'allestimento di una gru di grandi dimensioni richiede 14 giorni, avere una piccola gru cingolata è davvero un vantaggio, poiché l'allestimento è più rapido rispetto a una gru telescopica, perché non è necessario installarla ed è facile da spostare. Con una gru cingolata, bastano pochi minuti e si è pronti per il sollevamento dall'altra parte del cantiere.

Il più delle volte non si tratta di una questione tecnica, ma commerciale. È una questione di costi. Infatti, il costo di una gru cingolata è più elevato di quello di una gru telescopica. Con Sarens, abbiamo numerose filiali in tutto il mondo, quindi, a seconda di dove si trova il cantiere, ci saranno diverse opzioni disponibili per il lavoro, e la decisione se utilizzare una gru cingolata o una telescopica può variare a seconda del paese e del cantiere.

Qual è la sfida più grande in termini di sicurezza quando si utilizzano le gru cingolate con braccio tralicciato?

HS: La sfida più grande in termini di sicurezza, come per molti altri tipi di gru, è il lavoro in quota. Devo dire che negli ultimi 10 anni i produttori hanno compiuto notevoli progressi in questo ambito. Con l'aumento della domanda di montaggio di turbine eoliche, dove le gru devono essere spostate molto spesso, il lavoro in quota è aumentato notevolmente, ma fortunatamente la cultura della sicurezza era già presente nelle raffinerie e nel settore petrolchimico del passato. Quel settore è stato il primo ad avere addetti alla sicurezza a tempo pieno nei propri cantieri e ha continuato a essere all'avanguardia nella definizione degli standard di sicurezza.

Sono stati introdotti anche accorgimenti per garantire che i lavoratori abbiano seguito una formazione sulla sicurezza prima di poter accedere al cantiere.

La standardizzazione della formazione sulla sicurezza è arrivata più tardi, poiché inizialmente ogni azienda aveva una propria formazione specifica sulla sicurezza. Ora è più standardizzata e, se c'è un requisito specifico per un particolare cantiere, un video informativo può mostrare punti di attenzione specifici per quel cantiere.

Anche le aziende produttrici di turbine eoliche dispongono di sistemi di sicurezza che prevedono la presenza a tempo pieno di addetti alla sicurezza in loco e i lavoratori devono completare un corso di formazione prima di iniziare a lavorare.

La sicurezza è stata costantemente al centro dell'attenzione fin dall'introduzione delle normative CE in Europa nel 1985. I produttori di gru hanno dovuto dimostrare che le loro macchine erano sicure e potevano essere utilizzate in sicurezza. Questo include le normative sulle operazioni di sollevamento e sulle attrezzature di sollevamento (ad esempio, LOLER).

Anche la sicurezza nell'installazione di una gru è stata affrontata. Le aziende e i produttori di gru si assumono la responsabilità della sicurezza durante l'installazione delle gru. Una gru moderna è oggi dotata di tutti i tipi di sistemi per garantire un'installazione sicura, come piattaforme di accesso, linee di vita, punti di ancoraggio, reti di sicurezza, ecc.

Il problema è che, con le gru dal design più datato, è necessario adattare i sistemi anticaduta. In molti casi, l'adeguamento è possibile, ma è più facile integrare i sistemi di sicurezza fin dall'inizio, nella progettazione. È anche meno costoso. Le normative di sicurezza europee sono severe e questo rende più difficile importare gru da altre parti del mondo.

L'Europa ha le normative più severe al mondo in materia di sicurezza?

HS: È difficile dirlo, ma le normative di sicurezza europee sono sicuramente piuttosto avanzate. Alcuni paesi seguono le normative europee, come l'Australia. Ha le sue norme di sicurezza specifiche per operare nel paese, ma accetta gru che rispettano gli standard UE. Credo che l'atteggiamento sia che se una gru è considerata sicura dall'Europa, può essere importata per lavorare in Australia. Gli Stati Uniti hanno i loro standard. La legislazione americana non è la stessa di quella europea. In generale, non è un problema importare dall'Europa agli Stati Uniti, poiché i produttori di gru europei tengono conto sia degli standard EN che ANSI, ma a volte è un po' difficile il contrario.

Quale delle ultime tecnologie in materia di gru cingolate ti entusiasma di più?

HS: Sono sempre stato interessato alle gru cingolate più grandi. Per circa 15 anni, una macchina da 600 tonnellate era una grande gru cingolata. Poi siamo passati alla classe da 750-800 tonnellate. Ma ora stiamo esaminando...

La classe da 1000 tonnellate diventerà una classe di gru comune. Tutto questo è stato trainato principalmente dall'industria delle turbine eoliche.

Notiamo che sempre più spesso, qui in Europa, le piccole aziende di gru dispongono di gru cingolate relativamente grandi nella loro flotta. E tutto ciò è dovuto all'aumento dell'altezza delle turbine eoliche, che sta aumentando. Al momento, l'altezza massima del mozzo qui in Europa è di circa 180 metri. Ma questo non è ancora lo standard. Esistono già diversi parchi eolici con turbine con un'altezza del mozzo di 165 metri. Ma ci si aspetta che questa altezza aumenti.

Forse 15 anni fa pensavamo che il limite massimo per l'altezza delle punte fosse di 200 metri, a causa delle normative sul traffico aereo. Ora non sembra esserci un limite preciso per l'altezza delle torri. Abbiamo visto che più alta si posiziona la turbina eolica, maggiore è la sua efficienza, ma ovviamente ci sono implicazioni economiche ed è piuttosto costoso portare le turbine a queste altezze.

Passare da una gru cingolata da 600 tonnellate a una da 1000 tonnellate per installare una turbina comporta un aumento significativo dei prezzi e una minore disponibilità. Credo che al momento ce ne siano solo un centinaio circa. Ma stiamo assistendo a un'impennata di popolarità delle macchine da 800 tonnellate. Gru come la cingolata Liebherr LR 1800-1.0 da 800 tonnellate di capacità servono questo mercato, con la LG 1800-1.0 come nuova ammiraglia di questa classe. Credo che sia arrivata sul mercato proprio al momento giusto. Liebherr mantiene contatti e comunicazioni con i produttori di turbine eoliche in modo che possano ottenere direttamente le informazioni più rilevanti per lo sviluppo delle gru e le esigenze future.

La classe da 750-800 tonnellate è quella attualmente utilizzata per l'installazione di turbine eoliche, ma credo che potrebbe raggiungere la classe da 1000 tonnellate. Esistono prototipi di turbine che suggeriscono che questo potrebbe essere il futuro, ma è difficile da prevedere. C'è sempre l'infinita discussione sul peso crescente delle navicelle e sulla loro possibilità di essere sollevate in un unico pezzo. Credo che si possa guardare avanti di qualche anno, ma non molto oltre.

Tadano sta anche lavorando a una nuova gru cingolata di maggiore capacità per il settore delle turbine eoliche, e deve essere disponibile sul mercato al momento giusto. Si tratta di prevedere con precisione la domanda futura, in modo da avere a disposizione ciò di cui il settore ha bisogno in termini di capacità, senza però superarla. Deve essere puntuale.

È un aspetto che abbiamo considerato fin dall'inizio. Con le gru cingolate con braccio tralicciato per il montaggio di turbine eoliche, la stabilità del braccio era fondamentale per qualsiasi progetto di gru. Le turbine vengono installate in zone ventose, logicamente, ma il vento può ovviamente rappresentare una sfida aggiuntiva. È necessario un sistema di bracci sulla gru che resista al vento da qualsiasi direzione, in particolare laterale. Con bracci più lunghi, è più difficile assorbire le forze laterali.

All'inizio le aziende hanno cercato di attenersi alle dimensioni di trasporto europee di 3,5 metri di larghezza, poiché oltre questa misura è difficile ottenere permessi stradali per il trasporto.

L'aumento della larghezza del braccio da 3 a 3,5 metri ha contribuito a migliorare la stabilità in caso di vento laterale. Ma questo era solo il primo passo e le aziende si resero conto che non era sufficiente per affrontare nuove altezze. Liebherr inventò quindi il suo braccio parallelo, il Power Boom, che aveva due bracci paralleli tra loro. Presero due bracci standard e li affiancarono, riuscendo a sollevare carichi più alti. Il braccio più largo non aumenta di per sé la capacità della gru, ma consente di sollevare gli stessi carichi a maggiori altezze, che era esattamente ciò che desiderava l'industria eolica.

Era un'ottima soluzione, ma la sfida successiva era che un braccio parallelo non era efficiente dal punto di vista dei materiali. Il rapporto peso-rigidità del braccio non era ideale, considerando il suo peso rispetto alla sua capacità di rigidità. È meglio progettare un nuovo braccio più leggero e con maggiore rigidità. Questa è la tendenza nella progettazione di nuove gru.

Questi bracci più larghi devono essere più rigidi, ma anche pieghevoli, perché non è possibile trasportare un braccio largo 6 o 8 metri. Quindi, il trasporto è importante, ma lo è anche la velocità di montaggio. Liebherr e Tadano hanno entrambe elaborato soluzioni complesse a questo problema.

L'anno scorso, Sarens ha acquistato la prima LR 12500-1.0 da Liebherr, e il design del braccio è davvero interessante. È la prima gru con una speciale sovrastruttura a T, con un braccio largo 7,5 metri che parte direttamente dal basso. Liebherr chiama la nuova struttura del braccio "High Performance Boom". Siamo fermamente convinti che questo rappresenterà una svolta per il settore delle gru a traliccio.