La domanda di mega gru è in aumento

In tutto il mondo vengono eseguiti sollevamenti di dimensioni enormi che potrebbero essere realizzati solo con una gru per carichi super pesanti. È il caso della centrale nucleare di Hinkley Point C nel Regno Unito, di una fabbrica di semiconduttori a Phoenix, in Arizona, e di una raffineria in India, solo per citarne alcuni.

Il mercato delle mega-gru è limitato, ma la domanda di questi mezzi di sollevamento specializzati è in crescita. Foto: Liebherr

Le gru impiegate in questi lavori includono rispettivamente la Sarens SGC-250, la Manitowoc 31000 e la Mammoet PTC210-DS. Deep South Crane & Rigging impiega la sua VersaCrane da 3.000 tonnellate di capacità nei progetti di raffinazione di petrolio e gas, così come Lampson International con le sue mega gru Transi-Lift.

"La domanda di gru di grandi dimensioni è in aumento negli Stati Uniti", ha affermato Kate Lampson di Lampson International. "Stiamo iniziando a registrare un aumento delle richieste per il nostro Lampson Transi-Lift in diversi settori e per diverse applicazioni".

Un bisogno crescente

La domanda di gru per carichi super pesanti può essere influenzata da vari fattori, sostiene Carl Sarens, direttore delle soluzioni tecniche, progetti e ingegneria di Sarens.

La Lampson International LTL-2600 ha sollevato 1.000 tonnellate presso il cantiere Plant Vogtle nella contea di Burke, in Georgia.

"L'eventuale crescita della domanda dipenderà dalle tendenze e dagli sviluppi nei settori chiave", ha affermato. "Diversi fattori contribuiscono attualmente a una crescente domanda di gru per carichi super pesanti, come l'espansione delle energie rinnovabili e la spinta verso emissioni nette zero a livello globale, un mercato del petrolio, del gas e della petrolchimica ancora in crescita e in crescita. È importante notare che queste tendenze ed esigenze potrebbero evolversi nel tempo in base alle condizioni economiche, ai progressi tecnologici e ai cambiamenti nelle priorità globali".

Lampson ha affermato che i problemi legati alla catena di approvvigionamento e le restrizioni imposte da alcuni settori continuano a rappresentare una sfida per questo mercato.

"Sebbene la catena di approvvigionamento sembri riprendersi dopo il COVID, la ripresa è lenta e si verificano ancora ritardi e difficoltà ricorrenti", ha affermato. "Con le politiche dell'attuale amministrazione, prevediamo che il lavoro nel settore petrolifero e del gas potrebbe continuare a presentare difficoltà".

Sarens ha sottolineato la "letterale imponenza" di queste gru e la loro mobilità come una sfida per fare affari in questo mercato.

"Il loro assemblaggio è un progetto a sé stante", ha detto Sarens. "Per utilizzare una gru per carichi pesanti in un progetto, il primo requisito è che il lavoro da svolgere giustifichi l'impiego di tale gru.

La connessione francese

Sarens sta attualmente portando avanti un progetto di importanza emblematica per la modernizzazione della rete ferroviaria nazionale francese. Nell'ambito del progetto, saranno innanzitutto smantellati i due ponti ferroviari centenari del peso di 468 tonnellate ciascuno – il Pont de Chartres per la linea B della RER e il Pont de Gallardon per la linea C della RER. Successivamente, saranno installati due nuovi tronchi di ponte. I due nuovi ponti consentiranno il passaggio di treni più veloci ed efficienti su due linee parigine, utilizzate quotidianamente da oltre 1,5 milioni di persone nell'area metropolitana di Parigi. Verrà inoltre migliorato il comfort dei residenti, con una riduzione del rumore e delle vibrazioni del traffico.

La gru gigante di Sarens, Little Celeste, sostituisce due enormi sezioni di un ponte ferroviario centenario a Massy, in Francia.

L'area disponibile tra la strada trafficata e i binari ferroviari rappresentava una sfida, insieme alla bassa pressione di contatto al suolo. La Sarens SGC-90, una gru ad anello completamente elettrica e silenziosa, è stata selezionata per affrontare queste sfide e realizzare il progetto.

L'SGC-90, noto anche come "Piccola Celeste", ha raggiunto il porto di Rouen dall'Indonesia ed è stato poi trasportato via camion a Massy, in Francia. Un AC100, un LR1200 e un CC2800 hanno completato l'assemblaggio dell'SGC-90 con configurazione del braccio principale da 100 metri in otto settimane.

Secondo Dirk Vinck, Senior Project Manager di Sarens, "È stato molto impegnativo montare la gru nello spazio limitato disponibile. Il terreno è stato preparato con materassini per regolare la pressione di contatto. Per garantire la sicurezza durante il progetto, sono stati utilizzati pesanti paranchi, per un peso complessivo di 260 tonnellate, per collegare i ponti vecchi e nuovi al gancio della gru".

Sarens ha lavorato alla prima fase del progetto, che prevedeva lo smantellamento dei due vecchi ponti, lo scorso luglio 2023. L'SGC-90 ha sollevato le due sezioni del ponte e le ha depositate su SPMT. Gli SPMT hanno quindi trasportato le vecchie sezioni del ponte nell'area dove sono state infine rimosse per la demolizione. Nella seconda fase, a partire da agosto, i due nuovi ponti

Le sezioni saranno sollevate e posizionate. I ponti pesano 1.375 tonnellate (Chartres) e 949 tonnellate (Gallardon) e sono preassemblati sull'altro lato della strada. Queste sezioni saranno trasportate più vicino alla SGC-90 da SPMT.

Il cielo è il limite

Sarens ha affermato che la domanda di gru per carichi super pesanti è indubbiamente in crescita, ma è necessario soddisfare determinate condizioni commerciali, che spesso riguardano la durata del funzionamento della gru in un progetto affinché la sua mobilitazione abbia senso.

La Sarens SGC-90, una gru ad anello completamente elettrica e silenziosa, è stata selezionata per affrontare le sfide e realizzare un progetto di smantellamento di due vecchi ponti ferroviari e sostituzione di due nuove sezioni di ponte.

"In Sarens, la maggior parte delle nostre gru giganti è containerizzabile, il che riduce al minimo l'impatto della mobilitazione sul ciclo di vita di un progetto", ha affermato Sarens. "Inoltre, riduce anche l'impronta di carbonio del progetto".

Un'altra sfida è rappresentata dai tempi di consegna necessari per aggiudicarsi un progetto e preparare la gru al lavoro.

Lampson ha affermato che i tempi di consegna per le mega-gru tendono a variare in base al settore in cui opera la gru e all'applicazione per cui viene utilizzata. Tra i grandi progetti recenti figurano stadi, il settore nucleare, l'eolico offshore, il settore petrolifero e del gas offshore, il settore civile e altri progetti infrastrutturali. Il cielo è il limite per queste gru e le loro enormi capacità di sollevamento.

Grande e sempre più grande

Oggi, in tutto il mondo sono disponibili circa 20-25 mega gru. Ma i proprietari e i costruttori di queste gru prevedono la futura necessità di mega gru di maggiore capacità?

Il Manitowoc 31000 è stato impiegato presso il cantiere di uno stabilimento di semiconduttori nei pressi di Phoenix, in Arizona.

"La risposta breve è che certamente sì", ha detto Sarens. "L'ingegno umano nell'ingegneria, soprattutto quando proviene da esperti di grande esperienza, non conosce confini. L'elettrificazione della nostra flotta di gru ad anello è in corso e diverse sono già in grado di funzionare a elettricità. L'incessante sviluppo di tecnologie per le gru per carichi super pesanti è una risposta a una domanda che non prevediamo si placherà a breve."

Lampson e Sarens prevedono che nei prossimi cinque anni il carico di lavoro per le super gru aumenterà.

"Lo scenario più probabile è che la domanda di queste gru cresca", ha affermato Sarens. "Di recente abbiamo assistito all'ingresso degli Stati Uniti nel settore dell'eolico offshore con la creazione del primo parco eolico offshore sulla costa orientale. L'Europa è stata pioniera nell'eolico offshore e crediamo che questa tendenza si diffonderà anche in altri continenti. Sarens prevede un imminente aumento della domanda di gru per carichi super pesanti per questo settore nei prossimi cinque anni".

Lampson sta riscontrando una domanda per il suo Transi-Lift con capacità compresa tra 1.500 e 2.600 tonnellate per la costruzione di centrali elettriche, la sostituzione di componenti nelle raffinerie, la costruzione di nuovi stadi, progetti infrastrutturali, l'erezione di torri eoliche, lavori su ponti, la sostituzione di chiuse nelle dighe e nelle piattaforme petrolifere offshore.

La Liebherr LR 12500-1.0 è installata al centro dei tubi d'acciaio nel porto di Rostock.

Abbassa il tubo

A circa 30 chilometri a nord-est di Rügen, un'isola tedesca nel Mar Baltico, l'azienda olandese Van Oord sta costruendo le fondamenta del parco eolico offshore Baltic Eagle. Van Oord costruirà 50 turbine eoliche con una capacità di 476 megawatt che forniranno elettricità a 475.000 famiglie. Il parco eolico dovrebbe entrare in funzione entro la fine del 2024, secondo l'operatore Iberdrola, un fornitore di energia spagnolo. Ma c'è ancora molto lavoro da fare in mare e a terra prima che il progetto inizi a produrre energia.

Due gru cingolate Liebherr operano a piena potenza per la movimentazione portuale sulla costa baltica. Questo intervento ha segnato il debutto della nuova LR 12500-1.0 di Liebherr.

Nella città costiera di Rostock, i bracci tralicciati delle due macchine si ergono ripidi verso il cielo. Ma l'orientamento diventa più difficile quando ci si trova nell'area portuale vera e propria, con la vista oscurata da tubi d'acciaio alti come case, impilati uno accanto all'altro. I tubi verranno piantati nel fondale marino e in seguito sosterranno le turbine offshore. I monopali galleggiano in mare durante il loro percorso verso il cantiere. Vengono trainati da un rimorchiatore per circa 85 miglia nautiche fino al cantiere "Baltic Eagle". Le gru Liebherr vengono installate nel bacino portuale per posizionare i tubi in acqua.

Un rimorchiatore traina il monopalo galleggiante nel Mar Baltico. Il viaggio di 85 miglia nautiche fino al cantiere offshore dura 15 ore.

Questo lavoro è stato eseguito dal gigante belga del sollevamento pesante Sarens, specializzato nel noleggio di gru, nel sollevamento di carichi pesanti e nel trasporto di mezzi ingegnerizzati. Sarens ha fatto consegnare la prima LR 12500-1.0 direttamente a Rostock dallo stabilimento di Ehingen. "Con il supporto degli installatori Liebherr, abbiamo completato il montaggio della nostra nuova gru cingolata qui dopo tre settimane", ha dichiarato Willem Dittmer, project manager di Sarens, che sta guidando l'operazione.

La VersaCrane della Deep South è dotata di gru cingolate e a piedistallo con capacità da 750 a 3.000 tonnellate.

Mercato piccolo ma in crescita

Liebherr produce diverse tipologie di gru, anche per il mercato delle megagru. Attualmente l'azienda produce due gru con portata superiore alle 2.000 tonnellate: la LR 12500-1.0 e la LR 13000.

Jens Könneker, Product Manager per le gru cingolate, sostiene che il mercato delle gru con capacità superiori a 2.000 tonnellate è piccolo, ma in crescita, e continuerà ad esserlo.

Liebherr si sta concentrando sul megatrend dell'espansione delle energie rinnovabili, che genera lavoro per le mega-gru. Un esempio è la movimentazione portuale di componenti per turbine eoliche offshore. Liebherr prevede tassi di crescita significativi per il settore dell'energia eolica offshore, in particolare nel 2025. "C'è una domanda di gru più grandi della nostra gru cingolata più grande, la LR 13000", ha affermato Könneker.

Le gru più grandi di Liebherr operano principalmente in Europa e Nord America. "La maggior parte dei progetti per una gru da oltre 2.000 tonnellate viene pianificata con largo anticipo rispetto alle gru tradizionali", ha affermato Jim Jatho, responsabile di prodotto per le gru cingolate con braccio tralicciato di Liebherr USA.

Mammoet lancia la più grande mega gru elettrica del mondo

Sono stati fabbricati i primi componenti per la gru ad anello SK6000 di Mammoet. Sarà la gru più grande del mondo, secondo Mammoet, e la gru elettrica con la capacità più elevata del pianeta, seconda solo alla SK350 da 5.000 tonnellate di Mammoet. La SK6000 offre un'altezza del gancio, uno sbraccio e una capacità di sollevamento di gran lunga superiori a qualsiasi altra gru sul mercato, ha affermato l'azienda.

L'SK6000 può essere azionato interamente con energia elettrica, aiutando i clienti a ridurre l'impatto ambientale dei loro progetti. Utilizzando il sistema di alimentazione SPMT elettrico di Mammoet, è ora possibile realizzare un sistema di manovra e carico a terra completamente elettrico.

Sono stati prodotti i primi componenti della gru elettrica SK6000 di Mammoet.

I primi componenti della SK6000 sono stati prodotti presso lo stabilimento di Mammoet nei Paesi Bassi. Basandosi sul design consolidato della serie SK350, supporterà il settore man mano che i componenti dell'eolico offshore cresceranno in dimensioni e percorreranno distanze maggiori. La SK6000 è in grado di sollevare componenti da 3.000 tonnellate a un'altezza del gancio di 220 metri e ha uno sbraccio massimo di 144 metri. Sarà in grado di gestire sollevamenti da 3.000 a 6.000 tonnellate, inclusi i rivestimenti a benna aspirante, i monopali XXL e le fondazioni eoliche galleggianti.