La ricerca collega la certificazione per operatori di gru a un miglioramento della sicurezza nei cantieri.

Il rapporto si basa su ricerche esistenti, dati nazionali sugli incidenti mortali, risposte a sondaggi e interviste con il personale addetto alle gru per esaminare l'impatto della normativa OSHA del 2010 relativa a gru e torri di sollevamento nei cantieri edili.

Tra i risultati principali, oltre il 90% degli intervistati ha affermato che il personale certificato migliora la sicurezza sul luogo di lavoro, la competenza tecnica e le prospettive di carriera. Quasi tre quarti degli intervistati si sono dichiarati favorevoli all'estensione dei requisiti di certificazione anche agli addetti al montaggio e alla segnalazione, oltre che agli operatori di gru.

Il rapporto ha inoltre rilevato che la certificazione offre i maggiori vantaggi in termini di sicurezza se abbinata a formazione continua, tutoraggio ed esperienza pratica.

Nel complesso, i risultati indicano un tema ricorrente: la certificazione stabilisce uno standard più elevato per le competenze della forza lavoro.

La normativa OSHA del 2010 ha davvero cambiato le cose?

I dati sono più complessi di quanto una semplice presentazione generale possa suggerire.

Gli incidenti mortali legati alle gru nel settore edile sono diminuiti da una media di 36 decessi all'anno prima dell'entrata in vigore della norma a 17,4 dopo, con un calo del 51%. Tuttavia, quando i ricercatori hanno condotto un'analisi delle serie temporali interrotte per isolare l'effetto della norma dal trend preesistente, hanno scoperto che i decessi erano già in calo a un tasso del 4% all'anno prima ancora che la norma entrasse in vigore nel 2010.

Il modello non ha rilevato alcuna variazione statisticamente significativa nei livelli di mortalità né al momento dell'introduzione della norma nel 2010 né al momento della sua finalizzazione nel 2018.

"L'assenza di un cambiamento statisticamente significativo a seguito della normativa OSHA non deve essere interpretata come prova che la certificazione non abbia avuto alcun effetto sulla sicurezza", afferma il rapporto, attribuendo invece il calo all'effetto cumulativo dei miglioramenti in materia di certificazione, formazione e cultura della sicurezza che si erano già consolidati a partire dagli anni '90.

Se il nesso causale è più complesso di quanto suggeriscano i dati principali, il segnale più chiaro del rapporto proviene dalla forza lavoro stessa, in particolare dai ruoli che la normativa federale non contempla affatto.

La certificazione dovrebbe essere estesa anche agli addetti al montaggio e ai segnalatori?

Attualmente, nessuno dei due ruoli è soggetto a requisiti di certificazione federale, ma il rapporto ha rilevato scarso interesse per lo status quo.

Quasi tre intervistati su quattro hanno affermato che la certificazione dovrebbe essere obbligatoria per tutti i sollevamenti che prevedono l'utilizzo di attrezzature di sollevamento, e gli addetti al sollevamento certificati sono stati giudicati più efficaci dei colleghi non certificati in tutte le otto competenze misurate, tra cui l'ispezione, il riconoscimento dei pericoli e la stima del carico.

Un responsabile di un programma di apprendistato ed ex operatore ha spiegato perché il margine di errore è importante: "Ci sono un milione di modi per assemblare qualcosa. La gente non si rende conto di quanto si perde posizionando un pezzo completamente sbagliato, dove un grillo dovrebbe essere orientato in un certo modo e invece viene usato lateralmente per qualsiasi motivo, e a quel punto si perde il 60% della capacità operativa."

Il sostegno nei confronti dei segnalatori è risultato meno netto. Sebbene la maggioranza degli intervistati abbia affermato che i segnalatori certificati siano più efficaci in cinque delle sei competenze chiave, tale vantaggio è quasi scomparso per i segnali non standard o specifici del sito, ovvero l'unico ambito in cui l'OSHA consente di discostarsi dalla segnaletica standardizzata. Solo il 37% ha giudicato i segnalatori certificati più efficaci in questo caso.

Un formatore del settore ha descritto come si crea questo divario in cantiere: "Li istruisci correttamente e capiscono cosa significa il segnale, ma poi arrivano in cantiere e si trovano a che fare con un operatore di gru che è seduto alla gru da 20, 25 anni... e prima che te ne accorga, iniziano a fare le cose esattamente come vuole l'operatore di gru."

Significativamente, il sostegno alla certificazione obbligatoria era meno convinto tra i segnalatori rispetto alla forza lavoro in generale: solo il 60% dei segnalatori intervistati si è dichiarato favorevole all'introduzione di un requisito, contro il 73% degli intervistati complessivamente.

Le credenziali possono sostituire l'esperienza?

Questo schema si conferma in tutto il rapporto.

L'aumento di fiducia dopo la certificazione è risultato maggiore nelle competenze standardizzate apprese in aula, come l'identificazione dei pericoli e l'interpretazione delle tabelle di carico, e minore nelle attività che richiedono un maggiore giudizio, come la movimentazione dei carichi e il coordinamento dell'equipaggio. La discrepanza emerge anche nelle modalità di mantenimento della certificazione: solo il 35% degli intervistati ha dichiarato di seguire corsi di aggiornamento annuali o più frequentemente, mentre la maggior parte si forma solo una volta ogni quattro o cinque anni, in base ai cicli di rinnovo piuttosto che a reali esigenze operative.

Un operatore di gru a torre ha riassunto così il vero apprendimento: "La certificazione è importante. Si conoscono le basi e le regole, ma c'è molto di più. Tutto ciò che si impara nei primi due anni di lavoro con una gru è più di quanto si imparerebbe a scuola."

Le raccomandazioni del rapporto convergono sulla stessa conclusione: considerare la certificazione come un fondamento piuttosto che una soluzione a sé stante, estenderla in modo ponderato alle operazioni di allestimento e alla segnalazione, e abbinarla a programmi di tutoraggio e cicli di aggiornamento che consentano alle qualifiche di rimanere al passo con le esigenze del mercato del lavoro.

Leggi il rapporto completo qui.