Massimizzare il ROI: una vita più lunga per le tue gru

Il produttore di gru Liebherr dispone anche di ampie strutture per la riparazione e la revisione delle gru. Foto: Liebherr

I proprietari di gru sono sempre più attenti a trovare il modo di sfruttare al meglio le proprie attrezzature e massimizzare il ritorno sull'investimento.

Prolungare la vita utile di una gru è un modo sempre più valido e pratico per raggiungere questo obiettivo a lungo termine. È logico se si considera l'enorme quantità di risorse impiegate nella progettazione, nello sviluppo, nella costruzione, nei collaudi e così via di una nuova gru, oltre a tutti i materiali, l'energia, l'acqua e i costi di investimento diretto.

La sostenibilità sta rapidamente diventando un elemento sempre più importante da considerare in questa equazione. Contribuisce sempre di più a far pendere la bilancia a favore della conservazione di una macchina più a lungo, della sua riparazione in caso di danni e della sua rigenerazione quando i componenti si usurano.

Sostituire una macchina vecchia o danneggiata potrebbe essere troppo costoso, richiedere tempi di consegna troppo lunghi o potrebbe semplicemente non esserci nulla di adatto per svolgere il lavoro. Dai progetti di manutenzione programmata a lungo termine e di estensione della vita utile, alle drastiche riparazioni di emergenza, tutto è fattibile e, più spesso di quanto si possa pensare, anche economico.

Secondo Mammoet, la più grande azienda al mondo proprietaria di gru, la ristrutturazione o la revisione completa delle attrezzature sta diventando sempre più interessante sia dal punto di vista dei costi sia per la disponibilità delle attrezzature necessarie.

Hermen Kamp, asset manager di Mammoet nel team globale di progetti e asset. Foto: Mammoet

Hermen Kamp, responsabile patrimoniale di Mammoet nel team Global Project and Assets, spiega: "La scelta di procedere alla ristrutturazione è basata sulla disponibilità di nuove attrezzature, sul loro costo e sulla concorrenza del mercato. Per alcuni gruppi di attrezzature è più conveniente effettuare una revisione a metà vita piuttosto che acquistarne di nuove".

Il produttore Manitowoc dispone di un'attività di ricostruzione, riparazione e ricondizionamento, EnCore. Nate Pears, direttore di Manitowoc EnCore, afferma: "Nell'attuale clima economico, molti clienti desiderano scoprire quale valore aggiunto possono ottenere dalle loro gru attraverso un intervento di ricondizionamento EnCore. Tuttavia, arriverà sempre un momento critico in cui una gru dovrà essere sostituita, anche se ciò dovesse richiedere diversi decenni".

Chi fa cosa

Le aziende più grandi che possiedono gru dispongono spesso di strutture interne per la manutenzione, la riparazione e il ricondizionamento dei propri kit. Kamp di Mammoet spiega: "Poiché molte delle nostre attrezzature sono specializzate e produttori o rivenditori non sono sempre nelle vicinanze, i nostri tecnici possono occuparsi della manutenzione, della riparazione e del ricondizionamento delle nostre attrezzature. Operiamo come un team globale e condividiamo specializzazioni e risorse ovunque sia necessario".

Andreas Köhler, titolare di Köhler Kran Service, un'azienda indipendente di riparazione e ricambi per gru con sede in Germania, afferma: "I proprietari di gru esternalizzano sempre più i lavori di riparazione e ristrutturazione anziché eseguirli internamente. Le gru moderne sono diventate estremamente complesse e richiedono competenze specialistiche, strumenti diagnostici e processi certificati. Questo rende i fornitori di servizi professionali come noi essenziali per garantire sicurezza e conformità".

Chiunque svolga il lavoro e ovunque venga svolto, "un fattore chiave è che le riparazioni vengano eseguite utilizzando procedure di riparazione fornite dal produttore e parti di qualità originale, certificate e approvate", continua Kamp.

A tal fine, dal punto di vista del produttore, Liebherr afferma: "La tendenza è che a noi produttori vengano affidati più lavori di riparazione perché le gru stanno diventando più complesse e il personale necessita di una formazione intensiva".

Il produttore Manitowoc punta su una forte crescita in questo settore con la sua attività EnCore. Nate Pears afferma: "Non c'è molto che EnCore non possa fare. Copre una gamma di servizi che vanno dalla rigenerazione dei componenti alla ricostruzione completa delle macchine, il tutto secondo gli standard OEM per una maggiore tranquillità. Le gru Grove, Potain e Manitowoc sono costruite per durare, non solo per una vita, ma per più vite, ed EnCore è il programma che offre tutto questo".

Gli specialisti indipendenti sono una soluzione molto diffusa. Köhler Kran Service vanta oltre 50 anni di esperienza e officine in grado di gestire praticamente qualsiasi cosa, tra cui riparazioni di bracci e cilindri, revisione di verricelli, collaudi e molto altro ancora.

La riparazione del braccio telescopico, qui visibile presso Köhler, è un lavoro comune ma altamente specializzato per i riparatori di gru. Foto: Köhler Kran Service

Andreas Köhler commenta: "Investiamo costantemente in moderni strumenti diagnostici, lavorazioni meccaniche di precisione e tecniche di saldatura avanzate per stare al passo con gli sviluppi tecnologici nella progettazione delle gru. Il nostro team segue corsi di formazione periodici per rimanere aggiornato sui più recenti standard OEM e sulle normative di sicurezza. Inoltre, integriamo soluzioni digitali per l'approvvigionamento e la documentazione dei componenti, garantendo ai nostri clienti processi efficienti e trasparenti".

Avezaat Cranes, con sede nei Paesi Bassi, vanta un'esperienza ancora più lunga. "Siamo specializzati nella riparazione e nella nuova costruzione di sezioni di braccio e strutture di gru cingolate e telescopiche, con oltre 87 anni di esperienza. I nostri saldatori e la nostra officina sono certificati DNV.GL per lavorare su bracci di gru e strutture in acciaio correlate", spiega Bert Avezaat, proprietario.

Avezaat Cranes ha ampliato ulteriormente le sue attività, arrivando ora a costruire anche bracci tralicciati e telescopici completamente nuovi per gru con capacità da 25 a 2.000 tonnellate. Questo richiede impegno: "Siamo sempre al passo con gli ultimi sviluppi in termini di qualità e qualità degli acciai, sempre più innovativi e all'avanguardia, e di tecnologie di saldatura all'avanguardia. Ad esempio, lo scorso anno abbiamo investito in robot di saldatura semiautomatici per la produzione e la riparazione di sezioni di bracci telescopici".

I bracci tralicciati sono una specialità di Avezaat Cranes, sia per la riparazione che per la costruzione di nuove gru. Foto: Avezaat

L'elemento sostenibilità

"Stiamo assistendo a un aumento della necessità di lavori di riparazione di buona qualità e certificati a causa delle differenze nei prezzi e nei tempi di consegna, ma anche per motivi di sostenibilità", continua Avezaat.

"Dal punto di vista della sostenibilità, la riparazione e la ristrutturazione di gru cingolate e telescopiche è una soluzione molto interessante e il più delle volte migliore, perché quando si sceglie di riparare o rinnovare parzialmente una gru mobile è possibile prolungare la durata dell'attrezzatura senza dover demolire o rottamare le parti danneggiate e acquistare o costruire nuove parti", afferma Bert Avezaat.

"Se si ripara o si rinnova parzialmente l'attrezzatura si risparmia molta energia, materiali, ecc., quindi riparare o rinnovare parzialmente è, il più delle volte, molto efficace in termini di sostenibilità", conclude Avezaat.

Andreas Köhler concorda: "La riparazione e la ristrutturazione riducono significativamente il consumo di risorse rispetto alla produzione di nuovi componenti. Questo approccio riduce al minimo gli sprechi e l'impronta di carbonio".

L'interesse è in crescita. Nate Pears di Manitowoc afferma: "I clienti sono più consapevoli dei vantaggi in termini di sostenibilità offerti dalla riparazione e ristrutturazione EnCore rispetto a 10 o 20 anni fa... L'analisi del confronto tra riparazione e ristrutturazione e sostituzione offre inevitabilmente risultati molto favorevoli in termini di costi e sostenibilità".

Prestazioni e sostenibilità

Oltre al costo complessivo del ciclo di vita e al ritorno sull'investimento, riparare e ristrutturare una gru rappresenta un'opportunità per aggiornare una vecchia macchina e ottenere prestazioni migliori o uno standard operativo ambientale più elevato.

Un esempio di miglioramento delle prestazioni è la LTM 1750-8.1 di Liebherr, inizialmente una gru da 750 tonnellate che è diventata una da 800 tonnellate. "Abbiamo potenziato le gru sul campo. Inoltre, installiamo nuovi sistemi di braccio su gru già consegnate", sottolinea l'azienda.

Parlando di retrofit, Kamp afferma: "Il retrofit delle attrezzature a volte è una buona soluzione per estenderne le capacità. Alcuni esempi sono l'estensione o l'aggiornamento del braccio, oppure il software per fornire diverse configurazioni".

Come afferma Nate Pears, "una gru rinnovata può offrire funzionalità migliorate rispetto all'originale... Ci sono molte opportunità per includere aggiornamenti in questo contesto. Ad esempio, con un EnCore Premium Rebuild su una gru a torre Potain, potremmo sostituire i meccanismi di sollevamento, movimentazione e rotazione della gru con le più recenti tecnologie a frequenza variabile. Questo potrebbe offrire una serie di vantaggi rispetto all'originale".

Nuova vita a una gru multistrada Grove GMK 3050 nell'ambito del programma EnCore di Manitowoc. Foto: Manitowoc

Allo stesso modo, "con l'aggiornamento di una vecchia gru cingolata Manitowoc, potremmo sostituire il motore con un'unità di nuova generazione per aumentare l'affidabilità e ridurre l'impatto ambientale rispetto al modello di vecchia generazione", continua Pears.

"Con una revisione, si dovrebbero sostituire anche i motori, con emissioni ridotte o nulle", concorda Kamp di Mammoet, pur offrendo un avvertimento: "Apportare troppe modifiche alla gru stessa richiederebbe anche una nuova certificazione (CE), conforme agli standard EN/ISO più avanzati e al Regolamento Macchine in Europa. Si tratta di processi complessi e costosi che non sarebbero necessariamente più economici di una nuova macchina all'avanguardia".

Ampliando l'argomento e spingendosi oltre, Kamp afferma: "Con la ristrutturazione cerchiamo anche di capire dove abbiamo la possibilità di elettrificare le attrezzature al posto dell'attuale motore diesel".

L'elettrificazione porta con sé nuove sfide. Con l'avanzare della tecnologia, come si stanno adattando e sviluppando le proprie competenze i riparatori?

"Sono necessarie formazione e qualificazione continue. Un esempio sono i nuovi azionamenti elettrici per gru. I requisiti per lavorare sui sistemi di accumulo a batteria sono molto elevati. E dobbiamo rispettare i requisiti di legge per la qualificazione del personale", afferma Liebherr.

Le apparecchiature con un sistema di alimentazione usurato o comunque scaduto rappresentano un'opportunità per valutare le alternative disponibili. "Possiamo, come Mammoet, svilupparne, come abbiamo fatto con l'SPMT elettrico? Queste alternative sono a zero emissioni o ibride? La nuova fonte di energia potrebbe introdurre complicazioni o requisiti infrastrutturali particolari? Quale sarà in definitiva il mercato per le apparecchiature usate? In definitiva, il nostro obiettivo è soddisfare le esigenze dei nostri clienti, che sono sempre più alla ricerca di alternative più sostenibili da implementare nei siti di progetto", conclude Kamp.

La riparazione e la ristrutturazione, abbinate ad alcuni aggiornamenti, potrebbero rivelarsi la soluzione più vantaggiosa sotto tutti gli aspetti.