I sollevamenti dei parchi eolici offshore beneficiano della gru ad anello

I progetti di costruzione di impianti eolici offshore stanno aumentando in tutto il mondo, ponendo sempre più l'accento sull'efficienza operativa.

La gru ad anello viene utilizzata al posto del metodo convenzionale di trasporto delle fondazioni e di altri componenti su più assi di SPMT, che salgono e scendono da una nave. (Foto: Mammoet)

Un aspetto fondamentale per i lavori di sollevamento in banchina è che possono verificarsi variazioni del livello dell'acqua dovute alle maree fino a quattro metri ogni sei ore. Questo è il caso del Regno Unito, dove l'escursione di marea estrema è difficile da gestire durante le operazioni di carico e scarico delle navi. È eccessiva per compensare l'utilizzo della zavorra. Le operazioni di carico e scarico, ad esempio, di grandi jacket non possono essere eseguite alle estreme variazioni di marea. Ciò si traduce in ritardi nei progetti e in inattività delle navi da trasporto.

Global Energy Group, con sede presso il porto di Nigg in Scozia, ha dovuto affrontare questo problema per il parco eolico offshore Seagreen. L'appaltatore Mammoet ha suggerito l'impiego di una delle sue gru ad anello per carichi pesanti. Installata in banchina, questa avrebbe consentito di effettuare i sollevamenti indipendentemente dalla marea e di mantenere la nave addetta all'installazione il più occupata possibile.

Seagreen è il parco eolico offshore a fondale fisso più profondo al mondo, con fondazioni alte 95 metri. Le sue 114 fondazioni ospitano turbine eoliche Vestas di grandi dimensioni, da 10 MW.

Le gigantesche fondamenta a tre gambe per le turbine offshore pesano 2.200 tonnellate e sono alte 95 metri. (Foto: Mammoet)

La gru ad anello viene utilizzata al posto dell'approccio convenzionale di trasporto delle fondamenta e degli altri componenti su più linee di assi del trasportatore modulare semovente su e giù da una nave zavorrata per una transizione fluida tra il molo e la nave.

Questo approccio include anche problematiche diverse dalla portata di zavorra. Laddove il trasportatore modulare semovente (SPMT) debba essere imbarcato e sbarcato dalla chiatta, lo spazio sul ponte deve essere mantenuto costantemente libero e disponibile. Lo spazio per lo stoccaggio dei componenti risulta quindi limitato.

Chiatte più grandi e resistenti possono essere la soluzione, ma la scelta di imbarcazioni adatte è più limitata. Questo può causare ritardi nei progetti.

Essendo coinvolti nel progetto dal 2018 e avendo stretto un rapporto di stretta collaborazione con il cliente Global Energy Group, gli ingegneri di Mammoet hanno potuto guardare oltre l'ambito del trasporto pesante.

Doppio tempo

La soluzione è stata quella di combinare l'uso di SPMT con la gru ad anello PTC 210 DS. Ciò significava eliminare i ritardi causati dall'attesa della marea. Un carico SPMT di questo tipo avrebbe richiesto cinque ore, quindi sarebbe stato possibile eseguire una sola operazione per turno. Con la gru, questo non è più necessario, poiché il ponte della chiatta non deve più rimanere a livello con la banchina. La gru può comunque effettuare il sollevamento, fino a due volte per turno.

L'utilizzo dell'SPMT e della gru gigante ha permesso di eseguire due operazioni contemporaneamente. Mentre la gru caricava i jacket su una nave, l'SPMT poteva scaricarne altri.

Le giacche possono essere portate sulla banchina prima del previsto, pronte per essere prelevate dalla gru, contribuendo a ridurre i tempi di attesa quando la nave è in porto.

Mammoet ha lavorato presso il Nigg Energy Park, vicino a Inverness, in Scozia, in fasi separate per caricare, immagazzinare e scaricare le camicie delle turbine, due alla volta. Fondamentale per il progetto è stata la gru ad anello super pesante PTC 210 DS da 3.200 tonnellate di capacità. (Foto: Mammoet)

Commentando il progetto, Oliver Smith, responsabile tecnico-commerciale di Mammoet UK, ha dichiarato: "Come sempre, quando un'organizzazione decide di intraprendere un progetto di questa portata, l'economicità è un fattore fondamentale. Eravamo coinvolti in questo progetto con anni di anticipo, ben prima che alcuni dettagli venissero alla luce. Solo più avanti abbiamo dovuto rivalutare la situazione e abbandonare le operazioni basate esclusivamente su SPMT".

Smith ha affermato che tutto è proceduto come previsto e che il feedback di Global Energy Group e di altri stakeholder è stato positivo. "Sapevamo che questo metodo era sicuro, flessibile e più conveniente rispetto all'utilizzo di SPMT. Ora possiamo condividerlo con il settore in generale, in modo che possa fungere da modello per la realizzazione di infrastrutture eoliche offshore in modo più rapido ed economico, soprattutto dove le variazioni di marea sono elevate".