A construtora Ceccanti, sediada em Washington, utiliza seu equipamento Grove GHC220 em uma obra às margens de um rio. Foto: Manitowoc

Vinte anos atrás, um guindaste telescópico sobre esteiras era uma curiosidade; uma máquina híbrida construída para o raro trabalho que exigia o alcance de um guindaste todo-terreno, mas sem as condições do solo adequadas para suportá-lo. Era tratado como uma ferramenta especializada, e valia a pena tê-lo caso uma frota conseguisse o tipo certo de trabalho.

Essa perspectiva está praticamente extinta hoje em dia. Os guindastes telescópicos sobre esteiras se tornaram uma das categorias de crescimento mais rápido na indústria de guindastes, e esse crescimento é mais evidente no topo da escala de capacidade, onde máquinas de 150, 180 e 220 toneladas estão realizando cada vez mais trabalhos que antes eram exclusivos de guindastes sobre esteiras com lança treliçada três vezes maiores.

Essa mudança se manifesta em todos os lugares este ano: em um novo modelo criado para preencher uma lacuna específica na linha de produção, em uma linha de produtos ressuscitada após 14 anos de ausência e em um fabricante que está fazendo seu primeiro esforço sério no mercado norte-americano.

Independentemente da região ou da empresa, parece que o mercado de veículos de esteira telescópica maiores só tende a crescer.

Construindo para preencher a lacuna

Quando os engenheiros da Link-Belt procuravam seu próximo trator de esteiras telescópico, não precisaram adivinhar o que o mercado queria. Em vez disso, os clientes disseram diretamente: algo que se encaixasse entre os modelos existentes TCC-1400 de 140 toneladas e TCC-2500 de 250 toneladas, com estruturas laterais retráteis e um peso de transporte leve o suficiente para facilitar a movimentação.

O resultado é o novo TCC-1800 de 180 toneladas, um guindaste construído, literalmente, para preencher uma lacuna em uma tabela de capacidade.

“Ao longo do último ano, os clientes solicitaram um guindaste telescópico sobre esteiras maior... com capacidades competitivas, estruturas laterais retráteis e baixo peso para transporte”, disse Michael Dawson, gerente de produtos da Link-Belt para guindastes treliçados e sobre esteiras telescópicas. “O TCC-1800 exemplifica essa filosofia.”

A Link-Belt não é a única a perceber essa tendência para maior capacidade, e o restante do setor corrobora isso com números, não apenas impressões.

“O mercado de máquinas com mais de 94 toneladas é aproximadamente o dobro do mercado de máquinas com menos de 94 toneladas neste ano”, disse Allen Kadow, gerente de produtos da Tadano para guindastes sobre esteiras telescópicos e com lança treliçada. “Não se trata de uma ‘pressão’, mas sim de uma necessidade.”

Os dados da Liebherr apontam para uma mudança semelhante, situando-se numa faixa ligeiramente diferente.

“A demanda está alta para todas as classes atualmente. No entanto, as capacidades maiores – 150 e 220 – são as que apresentam maior procura”, disse Brian Peretin, gerente geral de guindastes móveis e sobre esteiras da Liebherr USA.

A Manitowoc relata o mesmo padrão em sua própria carteira de pedidos: os dois guindastes telescópicos sobre esteiras mais procurados da empresa no momento são o Grove GHC140 de 140 toneladas e o GHC220 de 220 toneladas, seu maior modelo.

“Os clientes continuam buscando máquinas de maior capacidade que ofereçam maior capacidade de elevação, mantendo a mobilidade e a facilidade de uso pelas quais os guindastes telescópicos sobre esteiras são conhecidos”, disse JJ Grace, gerente de produto da Manitowoc para os guindastes GHC da Grove.

Andreas Ernst, presidente da Raimondi América do Norte, resumiu a mudança da forma mais clara possível. "A capacidade atual está tendendo para tamanhos maiores, acima de 100 toneladas", afirmou.

Quatro fabricantes, quatro faixas de capacidade diferentes, uma resposta consistente. Esse tipo de consenso é o que faz com que isso pareça menos um ciclo passageiro e mais a direção para onde a categoria está caminhando.

Duas maneiras de atender à demanda

Mas aumentar a produção indefinidamente não é realista, e os fabricantes sabem disso. Segundo Peretin, ir significativamente além das maiores capacidades atualmente oferecidas esbarra em verdadeiros problemas logísticos.

“Devido aos desafios de movimentação e montagem de guindastes sobre esteiras maiores, optar por modelos muito maiores do que os oferecidos atualmente gera custos e dificuldades adicionais. No entanto, certamente houve consultas sobre guindastes telescópicos sobre esteiras com capacidades maiores do que as oferecidas atualmente”, disse Peretin.

Essa restrição é um dos motivos pelos quais nem todos os fabricantes estão atendendo a essa demanda da mesma forma. A Link-Belt ampliou sua linha de produtos existente com um novo guindaste construído para suprir uma lacuna específica. Outros estão aproveitando a própria mudança para criar uma presença no mercado de guindastes telescópicos sobre esteiras do zero.

A Terex Rough Terrain retorna à categoria pela primeira vez em 14 anos. A divisão lançou este ano o novo TTC 70, projetado e construído na sede da empresa em Crespellano, Itália.

“A apresentação do TTC 70 marca um momento crucial para a Raimondi, à medida que continuamos a evoluir para um fornecedor de soluções de elevação totalmente integrado e multissegmento, atendendo às necessidades em constante evolução da indústria global de elevação”, disse Luigi Maggioni, CEO do Grupo Raimondi.

A empresa justificou a mudança como uma resposta direta às condições de mercado, e não como nostalgia por uma linha de produtos antiga.

“A decisão de retornar ao segmento de guindastes sobre esteiras reflete as mudanças nas exigências do setor, principalmente em aplicações onde versatilidade, mobilidade e desempenho em ambientes desafiadores são cruciais”, disse Stefania D'Apoli, diretora global de vendas da Terex Rough Terrain.

Especificações especiais

Guindaste telescópico sobre esteiras XCMG XTC160 Foto: XCMG

A XCMG, com sede na China, está fazendo uma aposta semelhante a partir de um ponto de partida diferente; não um retorno à categoria, mas uma primeira investida séria no mercado norte-americano com seu novo XTC160, um trator de esteiras telescópico de 176 toneladas.

Cui Dandan, vice-diretor de P&D para guindastes telescópicos sobre esteiras no Instituto de Pesquisa de Máquinas de Elevação da XCMG, descreveu a classe de 110 a 185 toneladas americanas como um dos segmentos mais utilizados na América do Norte, dando suporte a içamentos auxiliares em energia eólica, projetos de redes elétricas, manutenção de pontes e construção industrial em geral.

“Além da capacidade de elevação, empreiteiras e empresas de locação estão considerando cada vez mais a eficiência de combustível, recursos inteligentes, facilidade de manutenção, valor residual e conformidade com as normas regionais de segurança”, disse Cui.

Cui quantificou esse domínio: a classe de 110 a 185 toneladas sozinha representa cerca de 30% de todo o mercado norte-americano, com a faixa de 55 a 100 toneladas adicionando outros 25%.

Mas não se trata de uma repetição do último boom. "Os benefícios do projeto atual podem sustentar os próximos dois a três anos, mas não haverá continuidade no crescimento explosivo observado em 2022-2023", disse Cui. "Espera-se que o mercado retorne a um crescimento estável."

Nem todos os fabricantes que buscam essa mudança estão competindo apenas com base na capacidade. A resposta da Liebherr para o que diferencia suas escavadeiras telescópicas não tem nada a ver com tamanho.

“A Liebherr oferece o VarioBase, uma base de apoio variável que não só proporciona maior segurança para guindastes móveis telescópicos, como também permite capacidades de carga significativamente maiores, especialmente para içamentos diretamente sobre os apoios”, disse Peretin.

O LTR 1150 é o primeiro guindaste telescópico sobre esteiras da Liebherr equipado com o sistema que calcula a capacidade de carga ideal em tempo real, com base na largura da esteira e no ângulo de rotação. O mesmo guindaste também apresenta uma novidade para a linha de guindastes telescópicos sobre esteiras da Liebherr: tabelas de carga com base na velocidade do vento, recém-calculadas, que permitem operar com segurança em velocidades de vento de até quase 56 km/h (35 mph); um limite significativamente maior do que o permitido pelos guindastes telescópicos sobre esteiras anteriores da empresa.

Aumentando a capacidade

O "porquê" dessa mudança reside no que está sendo construído. Obras eólicas, de pontes e fundações continuam sendo o núcleo tradicional da demanda por plataformas telescópicas sobre esteiras, mas um novo fator impulsionador vem surgindo: data centers.

“Apesar das aplicações dos telecrawlers terem permanecido consistentes nos últimos anos, a demanda por seu uso na construção de data centers aumentou consideravelmente”, disse Peretin. “Entre a construção dos próprios data centers e a infraestrutura elétrica necessária para alimentá-los, os telecrawlers são uma opção versátil para ser usada em todo o processo de desenvolvimento.”

Grace descreveu a mesma demanda vinda do lado da Manitowoc no mercado, apontando para a construção de data centers e investimentos mais amplos em infraestrutura como fatores-chave por trás da demanda pelas maiores máquinas da empresa.

“Também estamos observando uma atividade significativa na construção de data centers e em projetos de infraestrutura”, disse Grace. “Esses mercados continuam a se expandir, criando oportunidades para plataformas telescópicas sobre esteiras devido à sua versatilidade, mobilidade e capacidade de trabalhar com eficiência em condições de obra desafiadoras.”

Cui, da XCMG, citou data centers, projetos de GNL e instalações de armazenamento de energia como uma categoria emergente distinta, separada do trabalho tradicional de infraestrutura e energia que os robôs telescópicos sobre esteiras vêm realizando há muito tempo; projetos que “exigem cada vez mais equipamentos capazes de lidar com realocação frequente, içamento preciso e operação em áreas restritas”.

Duas construções já em andamento mostram como essa combinação se apresenta na prática.

Recentemente, a Manitowoc entregou o primeiro GHC220 na América do Norte para a Ceccanti, uma empresa de construção que utiliza o guindaste de 220 toneladas em obras de infraestrutura no estado de Washington, incluindo a construção de um tanque de armazenamento subterrâneo de 1,25 milhão de galões em Seattle.

A Sany, por sua vez, vendeu uma de suas primeiras escavadeiras telescópicas sobre esteiras SCA1600TB na América do Norte para a CJ Mahan Construction, de Ohio, que a utilizou em um projeto de barcaças do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA no rio Tennessee.

Fabricantes diferentes, trabalhos diferentes, mas a mesma história subjacente: esteiras telescópicas realizando tarefas que antes exigiam algo maior e muito menos móvel.

No topo do mercado, Cui apontou para um fator ainda mais específico: a instalação de pontes pré-fabricadas, que, segundo ela, exige cada vez mais guindastes com capacidade de 260 toneladas ou mais; uma categoria para a qual poucos fabricantes estão produzindo ainda, e que pode definir a próxima etapa do aumento de capacidade que este artigo vem acompanhando.

O tamanho ainda importa

Nada disso significa que o segmento de menor porte do mercado tenha desaparecido. Apesar de toda a atenção voltada para o topo da escala de capacidade, o segmento que deu origem a toda essa categoria – máquinas compactas para espaços confinados – ainda está realizando um trabalho significativo.

A linha de tratores de esteira compactos da Manitowoc inclui o GHC55 de 55 toneladas, que transporta cargas em uma única operação, e o GHC85 de 85 toneladas, que apresenta o que Grace chamou de "os melhores gráficos de carga de coleta e transporte da categoria, com inclinação de até quatro graus".

Segundo ele, ambos observam uma forte demanda no setor de energia, além de trabalhos de fundação, construção de pontes e projetos rodoviários; trabalhos em que o acesso, a mobilidade e a velocidade de instalação importam mais do que a capacidade bruta de elevação.

A Link-Belt oferece soluções semelhantes com dois modelos próprios.

“O guindaste TCC-550 de 55 toneladas é excelente para serviços gerais e como guindaste auxiliar, transportando cargas em uma única operação com contrapeso padrão”, disse Dawson, enquanto o TCC-800 de 80 toneladas é “amplamente utilizado em obras de serviços públicos, construção comercial, desenvolvimento de terrenos, manutenção e pequenas fundações”.

A gama de produtos de baixa capacidade da Tadano é a mais abrangente das três.

“A Tadano oferece guindastes com capacidade de 35, 60, 70 e 90 toneladas nesta classe”, disse Kadow, populares para “fundações, pontes e obras civis pesadas, construção e manutenção de linhas de energia, construção comercial e trabalho com barcaças”.

Qual o próximo passo?

Um gerador Link-Belt TCC-1800 iluminado para trabalho noturno. Foto: Link-Belt

Se a capacidade é a tendência mais clara deste ano, Cui, da XCMG, apontou para o que pode vir a seguir: a eletrificação.

“Com o endurecimento das regulamentações sobre emissões e ruído em canteiros de obras, os clientes buscam soluções que reduzam o consumo de energia, mantendo a produtividade”, disse Cui.

A empresa começou a desenvolver esteiras telescópicas movidas a bateria com o objetivo de alcançar zero emissões e reduzir o ruído no canteiro de obras, projetadas para construção urbana, projetos internos e locais ambientalmente sensíveis onde uma máquina a diesel não é uma opção viável. Os modelos elétricos, disse Cui, estão sendo construídos para igualar o desempenho de elevação e a capacidade de movimentação de cargas de seus equivalentes a diesel, com opções flexíveis de carregamento integradas.

A XCMG foi a única fabricante a mencionar a eletrificação diretamente este ano, o que a torna digna de atenção, em vez de ser considerada uma tendência. Mas é uma pergunta natural que surge em seguida para uma categoria que passou todo este ciclo focada quase exclusivamente na capacidade de carga de uma máquina, em vez de como ela é alimentada.

Por enquanto, o sinal mais claro continua sendo aquele que praticamente todos os fabricantes descreveram de forma independente, sem que uns influenciassem os outros: as escavadeiras telescópicas estão sendo cada vez mais solicitadas para realizar mais tarefas, com maior capacidade e em locais mais apertados.

E as empresas que os fabricam estão respondendo a isso, seja projetando seus produtos diretamente para atender a essa demanda, seja apostando que vale a pena entrar novamente nesse segmento.

Este artigo foi publicado originalmente na edição de setembro da revista American Cranes & Transport. Leia a edição completa aqui.

Conversões

Resumo de produtos

Grove GHC220

Capacidade: 220 toneladas | Comprimento da lança principal: 56,4 m | Comprimento máximo da lança: 80,9 m | Contrapeso: 56.600 kg (contrapeso superior)

Link-Belt TCC-1800

Capacidade: 180 toneladas | Comprimento da lança principal: 13 a 60 metros | Comprimento máximo da lança: 96 metros (com todas as extensões e SmartFly) | Contrapeso: 35 toneladas (superior) / 4 toneladas (inferior)

Liebherr LTR 1150

Capacidade: 170 toneladas | Comprimento da lança principal: 11,3–52,1 m | Comprimento máximo da lança: 52,1 m | Contrapeso: 41.000 kg

Terex TTC 70

Capacidade: 77 toneladas | Comprimento da lança principal: 36,8 m | Comprimento da lança fixa: 8 m–15 m | Altura máxima da ponta (com lança): 54 m | Largura máxima de transporte: 3 m | Contrapeso: 18.000 kg (configuração pesada) ou 5.000 kg (configuração leve)

XCMG XTC160

Capacidade: 176 toneladas | Comprimento da lança principal: 45,6–213,3 pés (seis seções) | Comprimento máximo da lança: 300,2 pés | Contrapeso: 97.000 lb (44 t)

Tadano GTC-600-2

Sany SCA1600TB

Capacidade: 160 toneladas (a 2,74 m) | Comprimento da lança principal: 60 m (seis seções, sistema de travamento por pino) | Comprimento da lança auxiliar fixa: 9,4 m / 15,5 m (duas peças dobráveis, com deslocamentos de 0°, 15° e 30°) | Altura máxima da ponta (com lança auxiliar): 75 m