Movimento recorde de dragline da Mammoet

Preparando-se para conduzir as 560 rodas da SPMT sob a dragline elevada. Foto: Mammoet

Draglines gigantes usadas em mineração a céu aberto geralmente "andam" mecanicamente sozinhas quando precisam ser realocadas. Dependendo da distância, isso normalmente leva cerca de um mês e representa um espetáculo para os espectadores.

Não menos espetacular foi uma enorme dragline pesando mais de 3.000 toneladas transportada sobre 560 rodas de um transportador modular autopropelido (SPMT) em uma mina na Austrália.

A gigante internacional de transporte especializado e içamento de cargas pesadas Mammoet estabeleceu um novo padrão para o transporte de draglines ao realocar um Marion 8050. Foi uma jornada de 27 km concluída em apenas 10 dias. O SPMT pode viajar a até 5 km/h, enquanto, com sua própria força, o dragline levaria 12 horas para percorrer 1 km. Essa economia de tempo minimizou o tempo de inatividade do operador da mina e reduziu o desgaste dos sistemas mecânicos do dragline.

Como a máquina de 3.100 toneladas é movida a eletricidade, realocá-la com energia própria também significaria "muita movimentação de equipamentos auxiliares de transmissão e geração entre os locais de escavação", disse Mammoet. Entre eles, uma subestação portátil conectada por um longo cabo "umbilical" diretamente aos cabos de energia aéreos no local.

Mais adiante na estrada: a dragline em sua jornada de 27 km. Foto: Mammoet

A caminho

Trabalhando para a BHP Mitsubishi Alliance (BMA), a Mammoet realocou a dragline de uma extremidade da mina de carvão Peak Downs, em Queensland, para outra a 27 km de distância.

O tempo era realmente essencial, pois "não conseguir alcançar e cruzar uma linha ferroviária dentro de um determinado prazo resultaria em tempo de inatividade e custos consideráveis para o projeto", explicou Mammoet.

Primeiro, a dragline teve que ser içada para que a SPMT pudesse ser conduzida por baixo. Oito torres de içamento JS500 foram instaladas embaixo e a elevaram 2,5 metros. Saber o peso e o centro de gravidade era crucial, mas o fato de ser uma máquina antiga com informações limitadas disponíveis não ajudou.

“Antigamente, a elevação de dragline na Austrália era realizada com macacos de elevação, que exigiam o manuseio manual de pilhas de madeira para elevar a carga gradualmente”, explicou Jack Whittaker, gerente de projetos da Mammoet. “O sistema JS500 requer menos torres de elevação e utiliza cassetes, que são inseridos em sua base. Isso economizou muito tempo, resultou em menos equipamentos e eliminou a necessidade de manuseio manual.”

Sobre rodas

As torres de elevação JS500 e o SPMT sob a dragline de 3.100 toneladas. Foto: Mammoet

Cinco colunas de 28 eixos – 560 rodas no total – de SPMT foram instaladas sob a carga. O peso foi distribuído uniformemente, resultando em uma pressão de apoio no solo inferior a 9 toneladas por metro quadrado.

A BMA idealizou e construiu uma rota para a movimentação. Esteiras de aço foram colocadas nas áreas de solo macio para evitar que a SPMT atolasse.

Para proteger o operador do SPMT do sol, um assento com capota foi instalado no convés do módulo frontal. Isso permitiu que o operador sentasse com a caixa de controle em vez de andar e carregá-la.

Uma vez em movimento, o transporte percorreu 8 km por dia.

Nas 72 horas de fechamento da linha férrea, uma rampa temporária teve que ser construída sobre os trilhos, a dragline teve que atravessá-la e, em seguida, tudo teve que ser recolocado como estava. "Um dos principais motivos pelos quais a BMA nos procurou foi porque a travessia ferroviária de Aurizon é uma linha crítica – transportando carvão de diferentes minas da região para a costa para exportação", disse Laura Ewen, gerente da filial de Mammoet.

"A Peak Downs tinha projetos concorrentes na área na época, e a janela de travessia de paralisação só se alinharia novamente três meses depois. A dragline era necessária para a extração de carvão nas minas ao sul para produção", continuou Ewen.