Quando o EPI não serve, todos pagam

Equipamentos de proteção individual (EPI) são a linha de frente da defesa na construção civil e no transporte especializado. Mas o ajuste é fundamental. Mudanças regulatórias recentes nos EUA e a crescente conscientização na Europa mostram que tamanhos uniformes não são mais aceitáveis. Segurança exige inclusão.

No Reino Unido, a campanha #PPEthatfits — liderada pelo Chartered Institute of Building, juntamente com parceiros da indústria — trouxe essa questão à tona.

A parceria da Bouygues com a OnSite Support inclui uma linha de EPI para gestantes. Foto: Bouygues

Estudos revelam que quase metade das engenheiras relatam usar calças e macacões mal ajustados, com um número considerável de homens, aprendizes e trabalhadores de grande porte enfrentando problemas semelhantes. EPIs mal ajustados não são apenas desconfortáveis; eles criam novos riscos à segurança – desde perda de mobilidade até equipamentos presos em máquinas – ou a falha em proteger áreas vitais adequadamente.

Nos EUA, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) tomou medidas decisivas. Em dezembro de 2024, finalizou uma atualização há muito aguardada – com vigência a partir de janeiro de 2025 – exigindo que os EPIs na construção civil se ajustem adequadamente a cada trabalhador. Isso alinha os padrões de construção com os já existentes para as indústrias em geral e marítima. A OSHA reconhece que um ajuste inadequado pode deixar os trabalhadores vulneráveis a riscos – ou até mesmo desencorajar o uso.

Exemplos citados incluem capacetes que escorregam, luvas grandes que dificultam a aderência e cintos de segurança que não distribuem corretamente as forças de queda. A OSHA, seu comitê consultivo e defensores dos trabalhadores, como sindicatos e organizações de segurança, apoiam amplamente a atualização.

Dito isso, a clareza está emergindo. A OSHA enfatiza uma abordagem baseada no desempenho: os EPIs devem ser ajustados e não introduzir novos riscos, sem prescrever o tamanho exato. Este modelo respeita a diversidade física dos trabalhadores, ao mesmo tempo em que se alinha aos padrões dos fabricantes.

A Europa não fica muito atrás. Fornecedores de serviços profissionais e órgãos de normalização do Reino Unido – apoiados pela #PPEthatfits – estão trabalhando para introduzir novas diretrizes e padrões para equipamentos de proteção inclusivos. "Semanas de teste" e kits de ferramentas piloto já estão ajudando a remodelar uma cultura de segurança mais inclusiva.

Uma mensagem clara

Quanto aos membros e ao público internacional da SC&RA, essa mudança sugere uma reformulação da aquisição de EPI. O padrão "tamanho único" não é mais suficiente. Os empregadores devem firmar parcerias com fornecedores que ofereçam tamanhos e designs inclusivos que realmente "se ajustem". Isso significa expandir para além de capacetes e botas – considere luvas, cintos, óculos e macacões. Em operações transfronteiriças, os padrões nacionais e as regulamentações locais podem variar – mas a segurança permanece universal.

Em segundo lugar, teste a adequação no local. Medidas simples – como testes de adequação, pesquisas de conforto e ciclos de feedback – podem ajudar a identificar áreas problemáticas antes que incidentes ocorram. Incentive trabalhadores de todas as origens a se manifestarem sobre equipamentos que não funcionam para eles, sem estigma.

Terceiro, compartilhe as melhores práticas globalmente. Se empreiteiros americanos estão educando equipes sobre segurança baseada em ajuste ou empresas europeias estão testando cintos ou ferramentas sob medida para mulheres, leve essas lições para as caixas de ferramentas do projeto. A rede internacional da SC&RA está em uma posição única para disseminar o que funciona além das fronteiras.

EPI inclusivo não se trata de correção política – trata-se de excelência operacional. Adotá-lo pode reduzir o risco de lesões, aumentar as taxas de adoção e melhorar a diversidade da força de trabalho. Sinaliza que cada membro da equipe importa – não apenas no papel, mas no local de trabalho. No mínimo, a mensagem está se tornando clara: "ajuste adequado" agora é um requisito legal em mercados-chave. Mais importante ainda, é uma vantagem estratégica. O compromisso com designações de EPI inclusivas demonstra liderança em segurança e cultura.

Ao garantir que nossas ferramentas e proteção funcionem para todos, construímos equipes mais seguras e fortes – seja levantando um guindaste de torre na Alemanha ou movendo um transformador industrial no Canadá. O ajuste adequado do EPI vai além da conformidade; trata-se de respeito, desempenho e um compromisso com a excelência que transcende fronteiras.