Praktika füllen Engineering-Pipeline für OEM

Stellar Industries mit Sitz in Garner, Iowa, fertigt Nutzfahrzeuge und Anhänger sowie Zubehör für Servicefahrzeuge und Transporter. Für OEMs in kleinen Gemeinden wie Garner – die Gesamtbevölkerung von Hancock County, dessen Verwaltungssitz Garner ist, betrug laut Volkszählung von 2020 10.795 Einwohner – kann die Rekrutierung von Ingenieurtalenten jedoch eine Herausforderung sein.

Für sein Praktikumsprogramm rekrutiert Stellar Studierende verschiedener Ingenieurdisziplinen, darunter Maschinenbau, Elektrotechnik, Luft- und Raumfahrt und Wirtschaftsingenieurwesen. (Foto: Stellar Industries)

„Es ist schwer, Ingenieure zu finden“, sagte Nathan Meyer, leitender Konstruktionsingenieur bei Stellar. „Sie suchen vielleicht nach Jobs in Minneapolis, Chicago oder anderen Großstädten, wo sie glauben, dort bessere Chancen zu haben. Es ist schwierig, diese Ingenieure für kleinere Unternehmen oder kleinere Städte zu gewinnen.“

Stellar arbeitet unter anderem über sein langjähriges Praktikumsprogramm daran, seinen Ingenieurspool zu füllen. Meyer, der seit fünf Jahren bei Stellar ist, absolvierte dieses Programm bereits vor seinem Abschluss.

„Einer meiner Vorgänger hat im Ingenieurbereich damit begonnen, ein breiteres Praktikumsprogramm zu entwickeln“, sagte er. „Wir versuchen, mehr Praktikanten im Ingenieurbereich dafür zu gewinnen.“

Das Unternehmen rekrutiert mit seinem Praktikumsprogramm Ingenieure aus verschiedenen Fachrichtungen.

„Wir haben definitiv viele Maschinenbauingenieure, die wir im Rahmen unseres Praktikumsprogramms einstellen“,

Meyer sagte: „Wir werden uns auch um Leute kümmern, die in den Wirtschaftsingenieurbereich einsteigen. Die Luft- und Raumfahrttechnik hat einige Überschneidungen mit einigen unserer Bereiche. Ich glaube, wir hatten auch einige Leute aus der Agrartechnik, die an unserem Praktikumsprogramm teilgenommen haben. Und natürlich auch Elektroingenieure für einige der elektrischen Konstruktionsarbeiten.“

Rekrutierung über das Lokale hinaus

Meyer sagte, in den Anfängen des Praktikumsprogramms kamen die Praktikanten aus der Region oder waren Verwandte von aktuellen Mitarbeitern. Heute rekrutiert Stellar Ingenieurpraktikanten über Hochschulen und Universitäten.

„Ich denke, wir haben in den letzten vier bis fünf Jahren unsere Rekrutierungsmethoden für Ingenieure durch Karrieremessen deutlich ausgebaut“, sagte Meyer. „Aktuell nutzen wir die Messe im Iowa State und besuchen sie zweimal jährlich, um dort zu rekrutieren und unsere Marke an der Hochschule auszubauen, um die Leute umfassend über Stellar zu informieren.“

Einer dieser Absolventen der Iowa State University, den das Unternehmen nach erfolgreichem Abschluss seines Praktikumsprogramms einstellte, ist Matt Parcher, Qualitätsingenieur bei Stellar.

„Ich komme aus Garner, knapp eine Stunde von unserem Standort entfernt“, sagte Parcher. „Ich hatte von ihnen gehört – Stellar kannte ich. Als ich mich für dieses Praktikum beworben habe, habe ich auf der Karrieremesse mit ihnen gesprochen, meine Bewerbung eingereicht und so weiter. Mich hat interessiert, was sie machen.“ Er fügte hinzu, dass er schon immer an der Arbeit mit landwirtschaftlichen Geräten und Schwermaschinen interessiert gewesen sei.

Keine Bürojobs

Es gab jedoch noch einen weiteren Aspekt von Stellar, der es für Parcher attraktiv machte.

„Es gab viele Entwicklungsmöglichkeiten innerhalb des Unternehmens“, sagte er. „Und aus der Perspektive eines Praktikums bedeutete das, dass man als Praktikant, sobald man das Unternehmen betritt, sofort die Möglichkeit hat, sich einzubringen. Man sitzt nicht in einer Arbeitskabine mit Computer, Papier und Stiften vor sich und füllt Listen aus. Man geht direkt raus und leistet fast sofort wertschöpfende Arbeit.“

Meyer sagte, dass die Übertragung sinnvoller Aufgaben an Praktikanten sowohl bei der Anwerbung als auch bei der Bindung talentierter Ingenieure hilfreich sei.

„Ich glaube, alle Praktikanten, mit denen ich gesprochen habe, wissen es wirklich zu schätzen, nicht nur am Schreibtisch zu sitzen und ein paar einfache Aufgaben zu erledigen“, sagte Meyer. „Sie bekommen praktisch vom ersten Tag an wirklich sinnvolle Projekte.“

Dies waren Parchers Erfahrungen bei seinem Praktikum.

„Also, fast sofort, als ich reinkam, sagte der Qualitätsmanager: ‚Hey, ich habe ein Problem mit dieser bestimmten Produktlinie, nämlich mit der Montage‘“, sagte Parcher. „Ich ging raus und begann mit den Leuten vor Ort zu arbeiten, wir fanden eine Lösung und machten von da an weiter.“

„Das war wirklich einer der großen Reize und ich denke, es ist wirklich wertvoll, ein Praktikum zu beginnen und diese praktischen Fähigkeiten zu erwerben.“

Komm immer wieder zurück

Meyer sagte, Stellar versuche, Praktikanten im Rahmen des Programms dazu zu bewegen, jedes Jahr wiederzukommen.

„Sie bekommen praktisch vom ersten Tag an, an dem sie zur Tür hereinkommen, wirklich sinnvolle Projekte, an denen sie arbeiten können.“

Nathan Meyer
Leiter der Konstruktionstechnik
Stellar Industries

„Wir hoffen, dass es ihnen so gut gefällt, dass sie nächstes Jahr wiederkommen möchten“, sagte Meyer. „Das ist nicht nur für sie von Vorteil, da sie ihre Erfahrungen bei uns fortsetzen können, sondern auch für uns. Denn wenn sie im zweiten Sommer zu uns kommen, haben sie bereits einen Sommer lang Erfahrung im Unternehmen gesammelt. So können wir sie in anspruchsvollere Projekte einbinden, bei denen sie dem Unternehmen wirklich einen Mehrwert bieten.“

Neben der Anwendung seines technischen Wissens war für Parcher auch die Möglichkeit, „Soft Skills“ zu erlernen, ein Aspekt des Praktikumsprogramms, der ihn ansprach, beispielsweise die effektive Zusammenarbeit mit Kollegen und die Unternehmensführung.

„Viele dieser jungen Erwachsenen kommen nach der Uni aus ihrer Heimatstadt“, sagte er. „Sie haben noch nicht viel Erfahrung in der Geschäftswelt. Und ich weiß, dass das für mich durch meine Praktika mein größtes persönliches Entwicklungspotenzial war – die Zusammenarbeit mit den anderen Mitgliedern meines Teams und die Entwicklung meines Umgangs mit Menschen im Geschäftsumfeld.“

SC&R Foundation unterstützt Arbeitskräfte mit Praktika Die SC&R Foundation hat vor Kurzem ein neues Praktikumsprogramm für Mitgliedsunternehmen eingeführt, bei dem Praktikanten mit Auszeichnungen belohnt werden.