Elaborazione dei dati: gru sui centri dati

Il recente aumento nell'utilizzo dell'intelligenza artificiale (IA), insieme all'archiviazione online in "cloud", sono solo due dei fattori che contribuiscono alla crescente diffusione degli investimenti nei data center.

L'espansione del settore è stata così rapida che, secondo il rapporto del 2026 del think tank globale International Data Center Authority (IDCA), i data center hanno ora una superficie totale di 67,7 GW – con una crescita del 36% negli ultimi due anni – e consumano il 2% dell'elettricità mondiale.

L'approccio di Marr Contracting alla costruzione di data center consiste nell'utilizzare un numero ridotto di gru a torre ad alta capacità, tra cui questa Favco M2480D. Foto: Marr Contracting

L'IDCA identifica gli Stati Uniti come di gran lunga il paese con il maggior numero di data center al mondo. Seguono Cina e Germania, in termini di terawattora consumati dalle reti di data center dei rispettivi paesi.

Anche l'Australia è una regione in crescita per il settore, con una rete che utilizza una quantità di elettricità pari a quella del Giappone o del Regno Unito, afferma l'IDCA.

Nonostante la crescente diffusione di queste strutture, la costruzione di ogni data center richiede pianificazione e competenza da parte di tutti i soggetti coinvolti, in particolare dalle aziende specializzate nel sollevamento.

Marr Contracting opera nel settore dei data center da quasi un decennio e attualmente è impegnata in oltre dieci progetti di grandi dimensioni in Australia e nell'Europa continentale. La sua metodologia, afferma l'azienda, ha permesso ai suoi clienti di realizzare progetti in metà del tempo medio.

"La prima volta che ci è stato chiesto di valutare un sistema di gru per un data center, il nostro cliente mi ha detto che si trovava ad affrontare diverse problematiche contemporaneamente: installare le infrastrutture idriche, elettriche e di comunicazione interrate, e allo stesso tempo dover costruire in verticale", afferma Simon Marr, amministratore delegato di Marr Contracting.

La necessità di utilizzare elementi prefabbricati pesanti e strutture in acciaio ha richiesto una soluzione con gru ad alta capacità, spiega l'azienda, mentre l'estesa presenza di impianti interrati rendeva sempre più difficile l'impiego di una gru mobile o cingolata tradizionale. Il progetto si stava trasformando in un compromesso tra l'avanzamento dei lavori di interramento e la costruzione della struttura, con conseguenti ritardi nella tabella di marcia.

"Ci siamo resi conto che la metodologia di costruzione avrebbe potuto garantire una realizzazione più rapida e sicura. Ciò che serviva era la soluzione di gru giusta per sfruttarla appieno", afferma Marr.

Torri del potere

Simon Marr, amministratore delegato di Marr Contracting: "La prima volta che ci è stato chiesto di valutare un sistema di gru per un data center, il nostro cliente mi ha detto che stava avendo difficoltà a gestire percorsi critici contrastanti." Foto: Marr Contracting

L'azienda ha quindi proposto un approccio alternativo: utilizzare un numero inferiore di gru a torre di maggiore capacità, posizionate in modo da servire l'intero cantiere e sollevare i componenti più grandi, consentendo così alla costruzione verticale e agli impianti interrati di procedere contemporaneamente.

Eliminando l'interfaccia tra le gru mobili – che richiedevano diverse postazioni in cantiere – e l'installazione in corso dei servizi interrati, e sostituendola con gru a torre ad alta capacità in postazioni fisse, entrambe le fasi critiche hanno potuto procedere simultaneamente.

Il risultato è stato un dimezzamento del programma di costruzione, con una sostanziale riduzione del rischio, afferma l'azienda.

Oggi, questo approccio consente ai clienti di adottare livelli più elevati di prefabbricazione fuori sede e costruzione modulare, con un minor numero di gru, meno congestione in cantiere e una costruzione più sicura e veloce, aggiunge l'azienda. Supporta inoltre l'installazione dei grandi volumi di apparecchiature meccaniche necessarie nelle fasi successive del programma di costruzione, elemento chiave per l'allestimento e la messa in servizio.

Questo metodo è stato illustrato all'inizio di quest'anno presso il data center S4 di NextDC a Sydney, dove l'impresa edile Multiplex, con il supporto di Marr Contracting, ha installato la prima gru a torre M2480D, una delle tre M2480D previste per il sito, insieme a due M1280D e una M860D. Tutti i modelli sono prodotti da Favelle Favco.

Le gru M2480D da 330 tonnellate sono state scelte per installare elementi prefabbricati e prefabbricati, tra cui vani ascensore, locali quadri elettrici e locali impianti meccanici. Le gru sono configurate in una disposizione a due bracci con un'estensione del braccio ausiliario di 30 metri e ciascuna gru può sollevare 22 tonnellate a un raggio di 102 metri. Si tratta della prima volta che Multiplex impiega gru di tale capacità in un progetto a livello mondiale, afferma Marr.

Un altro progetto di NextDC per un data center in Australia, l'M2 Melbourne, ha impiegato una gru a torre ad alta capacità: una M2480, descritta dall'appaltatore Kapitol come la più grande gru a torre a braccio orientabile al mondo. Sul sito è stata configurata con un braccio di 55 metri in un sistema di sollevamento a due funi, che consente sollevamenti fino a 110 tonnellate, ovvero circa 72 tonnellate al massimo raggio di sterzata. La gru è stata scelta per installare impianti sui tetti dell'edificio, tra cui moduli generatori, contenitori per batterie e trasformatori.

Dentro e fuori

Maxim Crane Works, azienda statunitense specializzata nel noleggio di gru, cita i data center come una delle sue aree di attività, sottolineando come la pressione sui tempi di realizzazione di questi progetti sia in genere molto maggiore rispetto ai lavori di costruzione commerciale standard. Ciò è dovuto in parte al fatto che la capacità dei data center viene spesso affittata prima dell'inizio dei lavori, rendendo eventuali ritardi potenzialmente molto costosi.

Pertanto, afferma l'azienda, la scelta ottimale dei servizi di gru dipende meno dalla disponibilità delle attrezzature e più dall'allineamento della strategia di sollevamento con una tempistica di consegna critica.

Le tipologie di gru utilizzate variano a seconda della fase di costruzione: gru cingolate per componenti pesanti in acciaio strutturale; gru fuoristrada per sollevamenti meccanici e prefabbricati; gru a torre per cantieri con spazi ristretti o verticali; e autogru per le operazioni di collaudo.

L'azienda individua inoltre un'altra differenza tra la costruzione di data center e quella di edifici commerciali convenzionali. Il peso meccanico e la densità dei componenti installati nei data center, come gruppi elettrogeni, impianti di refrigerazione, torri di raffreddamento e quadri elettrici, sono spesso dovuti alla fornitura di moduli prefabbricati con pesi di sollevamento singoli superiori a quelli tipicamente riscontrabili nei progetti per uffici o negozi.

Per i lavori in ambienti interni, Rhino Specialty Services, azienda texana specializzata in gru e trasporti eccezionali, mette in evidenza le capacità della sua flotta di minigru Jekko.

Considerando inoltre che nei progetti per data center sono tipici dei periodi di lavoro serrati, l'azienda sottolinea come le sue gru siano adatte a spazi ristretti, possano passare attraverso porte standard e operare in punti di accesso limitati nelle sale server.

Le tipiche attività in ambienti interni includono il posizionamento e lo spostamento di rack per server; l'installazione di unità HVAC e sistemi di raffreddamento CRAC e CRAH; il posizionamento di UPS e armadi per batterie; e il sollevamento di quadri elettrici per generatori all'interno dell'involucro dell'edificio. Un ulteriore vantaggio è rappresentato dalle gru elettriche Jekko dell'azienda, che eliminano le emissioni, mantenendo così la qualità dell'aria interna conforme alle normative e rispettando le specifiche ambientali di GC.

Le mini gru vengono utilizzate anche per lavori esterni e strutturali, come il sollevamento di canaline portacavi e sbarre collettrici; il posizionamento di basamenti per trasformatori e generatori; e l'installazione di unità sui tetti, ad esempio refrigeratori, condensatori e refrigeratori a secco.

Radius Group ha fornito e installato quattro gru a torre Potain per il progetto del data center di Ada Infrastructure a London Docklands. Foto: Radius Group

Dati a Docklands

L'azienda britannica Radius Group ha fornito e installato quattro gru a torre per la realizzazione di un nuovo data center multipiano nei Docklands di Londra.

Una volta completato, il campus – realizzato dalla società di data center Ada Infrastructure, che rappresenta il suo primo progetto in Europa – ospiterà tre edifici per data center da 70 MW. McLaren Construction si è aggiudicata un contratto "shell and core" – con completamento previsto per la metà del 2028 – per la costruzione del primo edificio, nonché per le infrastrutture dell'intero campus e l'interfaccia per una futura rete di teleriscaldamento.

Il progetto prevede anche una struttura polifunzionale a servizio della comunità, la riqualificazione degli spazi pubblici intorno al sito, inclusi percorsi pedonali e ciclabili migliorati lungo il Tamigi, e interventi di riparazione e miglioramento al muro di contenimento del fiume Tamigi, tra cui una nuova barriera di protezione dalle inondazioni.

Radius Group ha fornito al cantiere tre nuove gru a torre Manitowoc Potain MDT 569 M25, consegnate dallo stabilimento del produttore a Moulins, in Francia, e una Potain MDT 809 M25 proveniente dal Belgio.

Il programma di montaggio ha dovuto affrontare alcune difficoltà logistiche, poiché tutte e quattro le gru erano soggette alle restrizioni operative dell'aeroporto di London City. Due delle gru sono state particolarmente colpite, richiedendo che l'intero kit superiore fosse montato entro una finestra temporale limitata, tra le 13:00 di sabato e le 10:00 del mattino seguente. Queste operazioni hanno richiesto un'attenta pianificazione e un coordinamento preciso per rispettare le esigenze operative dell'aeroporto.

I componenti della gru sono stati reperiti in tutta Europa, tra cui sezioni del montante provenienti da Francia, Belgio, Irlanda e Regno Unito, e contrappesi dalla Germania. Il coordinamento delle consegne di questi componenti con le finestre di montaggio programmate ha richiesto una pianificazione dettagliata e una stretta collaborazione tra Radius, il cliente, i fornitori, i partner logistici e il team in loco.

Oltre all'installazione di gru a torre, la divisione Plant Installation di Radius Group supporta il progetto anche con il sollevamento e il posizionamento specializzato di infrastrutture meccaniche ed elettriche. Questo ampio coinvolgimento dimostra la capacità dell'azienda di fornire soluzioni di sollevamento integrate in diverse fasi di complessi progetti di costruzione di data center.

L'esperienza di Radius Group nel settore dei data center si estende oltre il Regno Unito, raggiungendo Belgio, Paesi Bassi e Norvegia, a testimonianza del crescente coinvolgimento dell'azienda nella costruzione di data center.