Dinâmicas em transformação: o que observar na construção de data centers nos EUA.

As torres de resfriamento da Usina Termoelétrica Susquehanna da Talen Energy podem ser vistas além de um projeto de construção de um data center da Amazon Web Services (AWS) em Berwick, Pensilvânia. Foto: Paul Weaver/SOPA Images via Reuters Connect

Com uma ordem executiva de 18 de agosto que torna juridicamente vinculativas as normas do seu Programa de Desenvolvimento Responsável de Infraestrutura (GRID, na sigla em inglês), a Pensilvânia, EUA, tornou-se recentemente o estado mais recente a introduzir novos requisitos que regem o desenvolvimento de centros de dados, acrescentando mais um exemplo de uma mudança mais ampla que está ocorrendo em todo o país. Depois de anos de competição acirrada entre os estados para atrair esses projetos, os legisladores e as comunidades estão cada vez mais fazendo perguntas diferentes; em particular, quem deve pagar pela infraestrutura necessária para suportá-los.

Para os membros da Specialized Carriers & Rigging Association (SC&RA), essa é uma tendência que vale a pena acompanhar.

Os novos requisitos da Pensilvânia incorporam a acessibilidade energética, a proteção ambiental, o uso da água, a contratação local e os benefícios para a comunidade de forma mais direta no processo de desenvolvimento.

Os centros de dados também estão sendo removidos do programa de licenciamento acelerado do estado, e espera-se que os desenvolvedores cubram o custo da nova infraestrutura elétrica necessária para atender às suas instalações, em vez de repassar esses custos para outros clientes.

As implicações vão além da Pensilvânia.

Nova York suspendeu a emissão de licenças para grandes centros de dados, enquanto o Texas analisou minuciosamente projetos que aguardam conexão à sua rede elétrica. Em julho, legisladores em 15 estados haviam considerado algum tipo de restrição à construção de centros de dados.

A discussão agora não se limita mais a discutir onde os centros de dados podem ser construídos . Cada vez mais, o foco é se a energia, a água, o transporte e outras infraestruturas necessárias para suportá-los conseguirão acompanhar o ritmo, e como os custos e impactos desse desenvolvimento devem ser distribuídos.

Último exemplo

A Pensilvânia oferece um exemplo útil.

Segundo autoridades estaduais, mais de 100 centros de dados foram propostos no estado no ano anterior. No entanto, apenas uma fração deles avançou significativamente na fase de licenciamento, e somente cinco receberam todas as licenças necessárias para a primeira fase de desenvolvimento.

Projetos já avançados podem absorver requisitos adicionais e continuar avançando, enquanto empreendimentos em estágio inicial ou especulativos têm mais flexibilidade.

Essa distinção é importante para empresas que planejam equipamentos, pessoal e recursos em função da atividade de construção prevista.

Além disso, o mercado de data centers evoluiu tão rapidamente que uma enorme carteira de projetos pode gerar uma compreensível sensação de certeza. Mas um projeto proposto não é um projeto aprovado, e um projeto aprovado não é necessariamente um projeto em construção.

Os membros da SC&RA devem entender em que pé estão os projetos que acompanham. As principais licenças foram obtidas? Há energia suficiente disponível? Quem é responsável pelas melhorias necessárias na rede elétrica? As necessidades de água estão se tornando um problema? A oposição local está aumentando? As políticas estaduais ou municipais mudaram desde o anúncio do projeto?

Essas não são questões que as empresas de guindastes e transporte sejam responsáveis por resolver. Mas as respostas delas podem influenciar quando — ou mesmo se — o equipamento chegará ao local.

Também podem existir efeitos subsequentes para os projetos que prosseguem. Requisitos ambientais adicionais, compromissos de contratação local , acordos de benefícios comunitários e obrigações de infraestrutura podem aumentar os custos de desenvolvimento. Mais trabalho de engenharia, consultoria e regulamentação pode prolongar o tempo até o início da construção. Mudanças na viabilidade econômica do projeto podem, eventualmente, influenciar cronogramas, aquisições e contratos em toda a cadeia de suprimentos.

Enorme oportunidade

Nada disso diminui a enorme oportunidade que os data centers continuam a representar para o nosso setor. Isso, no entanto, reforça a importância de compreendermos o mercado para além do trabalho que temos imediatamente em mãos.

Empresas de sucesso sempre acompanharam de perto o desenvolvimento da demanda futura. No mercado atual de data centers, elas deveriam estar atentas a outro fator igualmente importante: as condições que determinarão se essa demanda se transformará em trabalho concreto.

A Pensilvânia pode ser o exemplo mais recente. Provavelmente não será o último.

Este artigo foi publicado originalmente na edição de outubro da revista American Cranes & Transport. Leia a edição completa aqui.