O impacto das tarifas na indústria de guindastes dos EUA

Aumento nos preços dos guindastes, viabilidade do projeto, risco de crescimento de empregos e crescimento econômico são apenas algumas das consequências da Tarifa de Aço §232, conforme se aplica a guindastes móveis, de acordo com o proprietário e presidente da LiftHigh Crane and Rigging, sediada em Houston, Mike Appling.

Imagem gerada com ChatGPT

Appling descreveu essas preocupações em uma carta que enviou ao presidente Donald Trump, ao governo Trump e aos membros do Congresso.

Appling, ex-presidente da TNT Crane & Rigging, uma das cinco maiores empresas de guindastes e equipamentos de içamento da América do Norte, enumerou vários impactos negativos que a tarifa está tendo no setor de guindastes e pediu ao presidente que isentasse a tarifa. Ele até se ofereceu para se encontrar com o presidente pessoalmente para discutir o impacto da tarifa em pequenas empresas como a sua e para trazer líderes do setor de guindastes com ele "para proporcionar um melhor entendimento que leve a melhores resultados para todos nós".

“Como parte de nossa busca por liderança no setor, somos pró-produção americana e apoiamos totalmente o comércio justo”, afirmou Appling em sua carta. “No entanto, conforme descrito abaixo, a §232 Tarifa do Aço para guindastes móveis não promove nenhum desses objetivos, está atualmente causando sérios prejuízos às empresas de guindastes e, na verdade, terá consequências potencialmente terríveis tanto para o setor de guindastes quanto para a economia dos EUA como um todo.”

Ele citou especificamente o uso de guindastes todo-terreno, que são fabricados com aço de alta resistência.

“Guindastes todo-terreno (AT) são necessários para trabalhos de capital e manutenção em infraestruturas fundamentais (por exemplo, vigas de pontes, hospitais, escolas e apartamentos), bem como em outras instalações comerciais e industriais críticas para a nossa economia, como usinas de energia, refinarias, plantas petroquímicas, torres de celular, usinas de GNL, data centers e fábricas de chips”, afirmou Appling na carta. “Com menos de 3% dos guindastes AT globais fabricados nos EUA, as importações da Alemanha e do Japão não são apenas necessárias, mas vitais para atender à demanda por esses equipamentos altamente especializados.”

Ele disse que o aço de alta resistência necessário para guindastes AT não é fabricado nos EUA e que “a imposição de uma tarifa pelo § 232 sobre o aço necessário para a fabricação de guindastes móveis não promove nenhum objetivo de compra de produtos americanos ou de equilíbrio comercial”.

“Projetos que não são atrasados ou cancelados precisam competir pela disponibilidade limitada de guindastes, o que eleva os preços e os custos gerais do projeto.”

Mike Appling, presidente da LiftHigh

Appling afirmou que sua experiência, juntamente com discussões com vários colegas do setor, indicam que o §232 terá muitas consequências não intencionais e prejudiciais. Ele afirma que o setor de guindastes é praticamente unânime em sentir os efeitos negativos atuais causados pelas tarifas, e que as únicas pessoas que consideram a tarifa uma coisa boa são aquelas que compram equipamentos chineses.

“As importações de guindastes para os EUA estão basicamente suspensas porque as tarifas do §232 tornam os guindastes simplesmente inacessíveis”, dizia a carta. “Projetos de geração de receita que dependem desses guindastes estão sendo adiados ou cancelados, e os operadores de guindastes e a equipe de apoio que trabalhariam nesses projetos não estão sendo contratados. Atrasos sujeitariam os projetos a indenizações e outras penalidades, além de prejudicar o suporte oportuno da manutenção contínua e das operações das instalações para os clientes.”

Ele também citou o aumento da inflação como consequência da tarifa do aço, dizendo que os custos e cronogramas dos projetos estão sendo inflacionados como resultado.

“Projetos que não são adiados ou cancelados precisam competir pela disponibilidade limitada de guindastes, elevando os preços e os custos gerais do projeto”, disse ele. “A inflação é o resultado inevitável. O mercado de guindastes já estava limitado por projetos de construção de infraestrutura de grande escala, como fábricas de chips e data centers, e a falta de novos equipamentos entrando no país está agora exercendo uma enorme pressão ascendente sobre o mercado doméstico de equipamentos usados.”

Ele citou um exemplo em que sua empresa recebeu recentemente uma oferta de um guindaste modelo 2018, com sete anos de uso e 200 toneladas americanas, por um preço maior do que o de um guindaste novo alguns meses atrás.

“Os objetivos expressos de uma grande expansão da infraestrutura americana e de um renascimento da indústria manufatureira americana dependem inerentemente de guindastes”, disse Appling. “No entanto, a imposição do §232 e de outras tarifas literalmente elimina as ferramentas necessárias para atingir esses objetivos, atrasa substancialmente a conclusão e/ou os torna muito mais caros. Além disso, apesar de se pensar que as tarifas são apenas um impacto de curto prazo, trata-se definitivamente de uma interrupção de longo prazo que impactará negativamente os objetivos aqui estabelecidos por muitos anos.”

Ele disse que a interrupção crítica da cadeia de suprimentos terá efeitos negativos de longo prazo na economia americana.

“Com a paralisação das importações de guindastes, os fabricantes estrangeiros que programam a produção de guindastes para atender à demanda global alocarão menos produção para as vendas nos EUA”, disse ele. “De fato, atualmente, a Liebherr e a Tadano, as duas maiores fabricantes, não estão enviando nenhum guindaste para os EUA, até onde sabemos. O estoque atual, que antes era destinado aos EUA, será redirecionado para outros mercados ao redor do mundo. Juntos, esses fatores criarão uma lacuna literal na cadeia de suprimentos para os EUA, tanto a curto quanto a longo prazo.”

A tarifa de aço §232 beneficia a China, argumenta Appling.

“Empresas americanas, sob pressão para manter projetos e manter seus negócios em funcionamento, serão forçadas a comprar guindastes fabricados na China, o que agravará ainda mais o desequilíbrio comercial com a China”, continuou ele. “Os guindastes chineses estavam disponíveis anteriormente com 50% de desconto em relação aos modelos de fabricantes concorrentes, mas, devido a preocupações com segurança e qualidade, não estavam conquistando grande participação de mercado.

Mas esse sentimento está mudando rapidamente porque a indústria de guindastes dos EUA não tem escolha, explicou Appling.

“A tarifa sobre aço e alumínio está tendo consequências indesejadas em nossa indústria, potencialmente colocando em risco projetos essenciais, empregos e crescimento econômico.”

Joel Dandrea, CEO, SC&RA

Como não há novos guindastes chegando ao mercado, Appling disse que a segurança sofre, e ferimentos e fatalidades são o resultado.

“Quantidades significativas de novos guindastes abastecem o mercado americano anualmente”, afirmou ele na carta. “Equipamentos de guindaste antigos nos EUA, sem a opção acessível de substituição por novos, resultarão em problemas de segurança que causam ferimentos.”

Appling reiterou que o impacto da §232 Tarifa do Aço é “real e pessoal”.

“Minha empresa teve que cancelar pedidos de quatro guindastes porque o custo desses guindastes, conservadoramente US$ 12,5 milhões, se transformaria em US$ 17,5 milhões, supondo que 80% dos guindastes sejam de aço e uma tarifa de 50%”, disse Appling.

Tínhamos empregos e pessoas prontas para serem contratadas que dependiam desses guindastes e agora estamos no limbo. Estamos lutando para encontrar ativos, e eles estão indisponíveis ou seus preços subiram substancialmente. Isso representa uma perda de empregos que afeta famílias americanas trabalhadoras.

Appling respeitosamente pediu ao governo Trump que reconsiderasse a aplicação das tarifas da Seção 232 sobre guindastes móveis e equipamentos relacionados.

“Isentar essas tarifas sobre esses equipamentos especializados não apenas evitaria que pequenas empresas como a minha perdessem oportunidades críticas, mas também fortaleceria nossa capacidade de atender a projetos nacionais, criar empregos e contribuir para a economia dos EUA”, disse Appling.

Na oferta de Appling para viajar a Washington, DC, ele disse que levaria consigo líderes da indústria de guindastes (fabricantes, distribuidores, associações comerciais e proprietários) que estão dispostos a falar sobre esse problema e trabalhar em soluções.

Perspectiva de associação

A Specialized Carriers & Rigging Association (SC&RA) vem monitorando de perto o impacto das tarifas no setor de guindastes, içamento e transporte especializado, mantendo seus esforços de advocacy no setor em primeiro plano. A SC&RA se reuniu com representantes do USTR em maio e iniciou uma campanha popular com membros e seus respectivos representantes em junho. Além disso, a SC&RA se comunicou com o Secretário de Comércio, Howard Lutnick, em julho e fornecerá informações adicionais, de acordo com Joel Dandrea, CEO.

“A tarifa sobre aço e alumínio está tendo consequências indesejadas em nossa indústria, potencialmente colocando em risco projetos essenciais, empregos e crescimento econômico”, disse Dandrea. “A equipe e o Conselho da SC&RA acompanham de perto esses acontecimentos e continuam a discutir com o Secretário Lutnick e outros funcionários importantes do governo.”

Em relação à carta de Appling, Dandrea disse que esse tipo de defesa é extremamente importante e aplaude sua carta e as de outros membros da SC&RA ao presidente e ao governo Trump.

Doug Williams

“Nossa empresa já gastou uma quantia significativa de dinheiro extra em guindastes que contratamos bem antes das tarifas, mas, com base nas datas de entrega, tivemos que pagar tarifas não orçadas.”

Doug Williams, presidente da Buckner HeavyLift Cranes

“Incentivamos os membros a fazerem exatamente isso, escrevendo diretamente ao Presidente e seus representantes sobre como estão sendo afetados”, disse Dandrea. “Queremos garantir que o Presidente e seu Governo, o Departamento de Comércio, o Representante de Comércio dos EUA e o Congresso saibam como nossa indústria e a economia dos EUA estão sendo severamente afetadas pelas circunstâncias atenuantes desta tarifa.”

Doug Williams, presidente da Buckner HeavyLift Cranes, sediada em Graham, Carolina do Norte, também opinou sobre a carta de Appling.

“Mike Appling está absolutamente certo em sua avaliação da situação e espero que sua oferta de se reunir com o Presidente seja aceita”, disse ele. “As tarifas realmente têm o efeito oposto... em vez de ajudar as empresas americanas, estamos beneficiando diretamente os fabricantes de guindastes chineses. Tarifas dessa magnitude fizeram com que nossa empresa reduzisse drasticamente todas as compras planejadas, e simplesmente não há guindastes alternativos fabricados nos EUA do tipo que precisamos disponíveis. Nossa empresa já gastou um valor extra significativo em guindastes que contratamos bem antes das tarifas, mas, com base nas datas de entrega, tivemos que pagar tarifas não orçadas.”

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